"Фантастика 2023-138". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
А так фрегат покинул трюм «Бешеного», тут на створках были эмиттеры щита, и он работал. Створы начали закрываться за мной, а я, покинув орбиту голубого карлика, после недолгого разгона ушёл в прыжок. Те станции, где я уже был, меня пока не интересовали, тут рядом в нескольких часах лёта ещё одна была, ранее мне её посещать не хотелось, а сейчас – почему бы и нет? Между станцией и местом стоянки крейсера несколько сотен систем, почти тысяча, поди найди, так что, по космическим масштабам, они рядом друг с другом находятся, а в действительности очень далеко. Сделал три прыжка, чтобы не навести на стоянку крейсера, вышел в нужной системе, подивившись столпотворению и с интересом изучая место, в которое попал, пообщался с диспетчером. Всё привычно, дали маршрут сначала до заправочного терминала, потом и до стоянки.
Системы вольных разные бывают, нередко в одной системе две станции, а то и три, что принадлежат одному или нескольким владельцам-партнёрам. Многие олигархи, коих прижмут, бегут на Фронтир, и не пустыми. Некоторые дальновидные заранее подготавливают тылы, строят станции, разворачивая и создавая инфраструктуру для жизни, а потом, как и их прихватят, такое бывает, устраиваются тут на всём готовом со всем комфортом. В этой системе было аж пять станций и две из них относились к классу больших. Видать, тут владелец особо крупным магнатом был. Такие станции очень недешёвое дело, а эти ещё и не самые старые. Вот так добравшись до парковки, наконец встал на место.
Как только судно замерло, сразу проверил на дрейф, порядок. Я подключился к местной сети, хотел было по привычке взять абонемент на трое суток, но это тоже след, привычки дело такое, могут подвести, поэтому взял на десять дней. Сразу выкладывать лоты не стал, а стал изучать последние новости по Фронтиру. Сами станции и эта система, тем более их новости, меня не интересовали, но оказалось зря. Тут интересные дела творились. У пункта был единоличный владелец, причём принц из какого-то там королевства. Неудачный переворот, тот на трон захотел сесть, спихнув дядюшку, и пришлось податься в бега, благо о неудаче тот подумал и серьёзно вложился в возможность устроиться на Фронтире. Ну а дядя, конечно, объявил награду за его голову, но это дело привычное, безопасность превыше всего и множество телохранителей вокруг. К тому же переворот инфант со своими людьми устраивал, которых также вывез, и теперь те занимали все значимые посты в системе. Всё же создал принц своё мини-королевство. Да и найти его, опального, теперь тяжело – живёт на небольшой личной станции, куда чужакам ходу нет. Однако имеется у него любимая дочка, которую как раз и похитили. Дядюшка-король тут ни при чём родная кровь всё же, это явно передел собственности на Фронтире. А вот понравились кому-то эти станции и особенно их удачное местоположение на пересечении аж пяти маршрутов. Да, подбирали эту систему явно знающие люди.
Надо сказать, меня всё заинтересовало, но больше удивило то, что всё вот так внаглую делается. Обычно же всё втихую, никто и не знал, почему владельцы сменились. Однако ситуация была предана огласке. Девочку похитили из развлекательного центра, с шумом и случайными жертвами, телохранители мертвы. Спустя неделю на принца вышли похитители, потребовали передать коды доступа к искинам и покинуть со своими людьми станции и систему. То есть, меняют дочку на «королевство». Поведение принца было странным, похоже, тот собирался согласиться на требования, шли переговоры. Правители любого государства готовы пожертвовать своими детьми, это аксиома. В принципе их растят для этого, девочки жертвуют собой, выходя замуж за неприятных им людей во славу государства. Пацанам тоже достаётся. Так что была дочка, да забудет. Начал узнавать причины и узнал, это не скрывалось. У принца один ребёнок, больше детей он иметь не может. Причины не указаны, что-то там с генетикой связано, но намёки, что этот удар нанёс дядюшка, были.
– А это может быть интересным, – пробормотал я задумчиво.
Система эта мне понравилась, и заиметь тут опорную точку я не прочь. Мне подумалось о доке, вроде того, что ушёл девчатам. Попросить за дочку пару ангаров, почему и нет? Думаю, вряд ли откажет, для него это пара пустяков. Тут на станции помещения и в аренду сдаются, и продаются во владение, но приоритетное право выкупа, если что, у хозяев станций, так что доки у него должны быть. Подумав вот так, я набрал номер старшего администратора самой большой станции. Мне быстрее всего только его контактный номер удалось найти, а у того должна быть прямая связь с принцем. Ответили мне не сразу, видать, номер незнакомый пробивали, ха, ну пусть попробуют, но «трубку взяли». Кстати, говорил я обезличенным голосом, механическим, чтобы даже интонации невозможно было улавливать. Причём говорил через три модулятора голоса. Мне было известно, что если один модулятор использовать, то восстановить по записи реальный звук вполне возможно, через три – нет.
– Слушаю, – с явно хмурыми нотками в голосе ответил мне абонент.
Тот тоже видеосвязь не включал, тёмный экран был. Правда, у меня картинка была. Карапуз в подгузнике, сидя в коляске, с большой сигарой в руке, выпускал облачко дыма колечком.
– На хозяина переключи, это по поводу его дочери.
– Ожидайте.
Ждать пришлось меньше минуты, от силы секунд сорок. Снова тёмный экран и голос неизвестного:
– Я слушаю.
– А откуда мне знать, что я говорю с тем, кем нужно?
– Минуту.
Вскоре включилась камера, похоже, планшета, картинка дрожала, и, судя по едва уловимому гулу, владелец системы куда-то летел на бронированной платформе. Переходы станции видно в окне, мелькают светильники.
– Теперь похож, – подтвердил я.
– Что ты можешь сказать мне о Нита? – сразу требовательно спросил принц.
– Нита это кто? А, теперь вижу. Это ваша дочь.
– Короче.
– Если короче, то вот моё предложение. Я свободный художник, наёмник для особых поручений, зовите меня Зевс. Заданий беру мало, так, развлечься, особо не нуждаюсь и дорого беру. Тут час назад, даже раньше, узнал о постигшей вас беде. Решил, что мне эта работа интересна, редко, когда я сам предлагаю свои услуги, вам повезло. Суть моего предложения такова. Я возвращаю вам дочь, вы мне дарите за это, неофициально, два ремонтных дока, один средний, второй малый. Чтобы оба с выходом в открытый космос. То есть у обшивки.
– Допустим, меня это заинтересовало. Каковы гарантии?
– Ну что вы, какие в наше время гарантии? Я постараюсь вернуть её живой, это всё, что вы можете от меня услышать.
– Вам что-то известно?
– Скажем так, некоторое время назад я стал свидетелем, как некий молодой парень, лет восемнадцати-двадцати, насиловал девочку лет тринадцати, скакал на ней очень резво. Не жалея. Как будто наказывал. Я уже собрался сообщить об этом службе безопасности, но тут узнал о постигшей вас трагедии. Если вы вышлете мне фото своей дочери, я смогу проверить, она или не она.
– Вот её фото.
Изучив фото довольно красивой девочки, тоже блондинки, я вздохнул:
– Ошибочка вышла. Не ваша дочь. Значит так, вам там проще. Оператор заправочного терминала, тот, что средний, модель «Е-Четыре», он у вас в системе один, как раз там и развлекался. Отправьте туда спецов, пусть разберутся.
– Хорошо, уже выполняется.
– Ну что ж, тогда прощаемся.
– Погодите. Я заинтересован в вашем найме. Готов нанять вас на тех же условиях.
– Да оно уже как-то не хочется. Одно дело вот так случайно обнаружить вашу дочь, получив с этого премию, другое – реально её искать. Тем более в сжатые сроки. Нет, мне лень. Кстати, сколько вам времени дали?
– Осталось восемнадцать часов.
– Тем более. Если бы вы так не скрывали фото своей дочери, я бы к вам и не обратился, определил бы, что девочка не та, вызвал вашу службу безопасности и спокойно отдыхал. А вот так с нуля работать… Слишком много работы, уж извините за тавтологию. Нет. Желания у меня нет.
– Готов предложить сверху бонус. Лётную палубу, рядом с одним из доков.
– Лётную палубу? – заинтересованным голосом протянул я. – А вы умеете уговаривать… М-м-м, хорошо, договорились. Можете обращаться ко мне Зевс. Мне нужны все данные по преступникам, что смогли собрать ваши люди. Хочу глянуть свежим взглядом, может, что обнаружу.