"Фантастика 2023-142". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Коридор снова вытянулся в бесконечность. Снова сон?
Она медленно шла между комнат. Останавливалась, прижималась ухом к дверям.
— Все получилось?
В ответ — женский смех.
— Ты уверена?
За дверью шаги. Надя отпрянула от двери и… проснулась.
И снова коридор. Снова распахнутые пустые комнаты, она бежит мимо них, добегает до лестницы и бежит вниз, снова и снова, поворачивает на пролетах, кажется, что здесь не может быть столько этажей, но лестница
Губы кровоточат. Она вновь идет по коридору. Все двери заперты.
— Роджер! — зовет Надя. — Роджер, пожалуйста, отзовись!
За дверью слева она слышит стон.
Царевна толкает ее, и дверь поддается. Вокруг пустой каменный зал, похожий на подземелье. Стены, как гирляндами, увешаны цепями. Пусто, только стоит в середине комнаты каменная кровать.
Стон и шепот — беги!
Она подходит к кровати. У изголовья и в ногах к каменной решетке прикованы пустые кандалы. Ждут. Кого?
Шаги в коридоре… и Надя вновь просыпается.
Ночь. Из раскрытого окна в комнату влетает сквозняк.
— Эол! — Она осеклась.
Мокошь сказала, что ей нельзя просить о помощи. Сколько времени она здесь? Сколько длится ее кошмар?
Надя прикасается ладонью ко лбу — жара больше нет. Очень хочется есть. Обреченно выходит из комнаты, идет по коридору к лестнице. В этот раз пролет лишь один, он спускается вниз, и она вновь в коридоре. Надя не выдерживает.
— Роджер!
Эхо ее крика глухо замирает в стенах, оббитых шелковыми обоями.
— Роджер!
Замок начинает мелко дрожать.
— Ты меня слышишь? Пожалуйста, отзовись! — почти плачет она.
Надя не видит Мака, но чувствует на затылке его взгляд.
«Если во мне есть хоть капля волшебства, того, о котором говорит весь Край, то пусть все это закончится!»
Не обращая внимания на приближающиеся шаги, царевна до боли закусывает нижнюю губу, по подбородку течет кровь. Надя провела рукой по губам, а потом — окровавленными пальцами по стене перед собой. Ей в лицо ударил порыв холодного осеннего ветра. Она была на террасе. Наконец-то свежий воздух! Холодно до озноба, внизу, прямо под балконом, течет река. Тускло серебрится под лунным светом вода. Слишком высоко для прыжка, но, если это последняя возможность бежать, — она прыгнет!
На террасе пахнет апельсинами. От голода желудок свело спазмом. Она подождала, справляясь с болью, и обернулась в поисках фруктов. В глубине балкона, у стены, стоял плетеный столик и два кресла. В одном из кресел кто-то сидел. Надя замерла, но человек не шелохнулся. В темноте она лишь угадывала очертания тела. Это Мак? Он не стал бы таиться, тогда…
Царевна запретила себе надеяться, даже в мыслях не позволила подумать о том, кто это. Шаг. Еще один. Сердце как бешеное
…Роджер спал, откинувшись в кресле. В онемевших от усилия пальцах он сжимал ружье.
Его светлая кожа совсем побелела, и у Нади перехватило дыхание от страха. Она дрожащей рукой коснулась его щеки, и Роджер поморщился во сне. Надя чуть не расплакалась от облегчения. Она ласково провела рукой по его плечу.
— Роджер!
Он глубоко вздохнул, словно вот-вот проснется, но не проснулся, и Надя затрясла его, сильнее и сильнее.
Ресницы охотника задрожали, он открыл глаза и снова закрыл. Царевна ударила его по лицу, так что заболела ладонь. На щеке остался след.
— Роджер! Проснись!
Надя взяла его лицо в ладони.
— Роджер, миленький, не спи!
Он открыл глаза, он с трудом сел. Надя поддержала его за плечи.
— Я спал? — хрипло спросил он. — Нет… Я на мгновение…
Он снова закрыл глаза, он снова засыпал. Надя поняла, что не справляется. Она схватила со стола графин и вылила ему на голову. Апельсиновый сок потек по лицу и густым волосам, по шее за шиворот. Роджер открыл глаза.
— Нам надо уходить, девочка.
— Знаю!
— Помоги мне.
Надя подставила плечо.
— Куда идти? Ты помнишь?
Он поднялся на ноги и вновь стал падать на кресло, потер глаза, тряхнул головой…
— Сейчас. Дай мне время…
Надя не стала ждать. Она забрала у него из рук ружье, закинула руку Роджера себе на шею и с трудом потащила его прочь с террасы.
На этот раз Мак был не один. В конце коридора, в полумраке за его спиной стояла женщина. Она прислонилась спиной к стене, лениво слушая их разговор. Надя видела лишь силуэт.
— Оставь его здесь, девочка, и я отпущу тебя! — сказал Мак.
Надя оставила Роджера сидеть, прислонившись спиной к стене. Остановилась между Маком и охотником, взялась обеими руками за ружье и обнаружила, что держит в руках ножны. Не было времени на сомнения, царевна выхватила меч из ножен.
Прямой, обоюдоострый, узкий, из незнакомого переливчатого металла. Словно под каплями дождя расходились неровные круги по глади осеннего озера, а затем кто-то превратил воду в металл и выковал из нее меч. Металл тускло блестел, отражая лунный свет.
— Амэ-но муракумо-но цуруги, — сказала незнакомка.
— Вижу… — недовольно заметил Мак.
Надя крепче перехватила рукоять, подняла меч.
— Мы уходим!
Мак улыбнулся, склонил голову набок, явно забавляясь.
— Ты мила в своей глупости, девочка. Хочешь, останься со мной? Я веселей дядюшки, поверь. Со мной тебе будет хорошо.
Надя рассмеялась:
— Сколько раз мне нужно отказать тебе?
Мак пошел ей навстречу.
— Ты пожалела волков в лесу, так неужели поднимешь оружие на человека?