"Фантастика 2023-142". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Это ведь ничего не значит? — спросила она и указала на небо.
Маг проследил за ее взглядом. Белые полосы облаков наседали друг на друга, перекатывались, сплетались неровной сетью.
— Твою мать! В укрытие!
Кай, бледнея от боли, выхватил кастане, остальные смотрели вопросительно на Коршуна.
— Сеть! — указал на небо Ри.
До маяка оставалось не менее двух вёрст.
— Вперёд! — скомандовал сотник, и кони сорвались в галоп.
Успели лишь благодаря четвероногим. Маяк высился
Облачная сеть стала снегом, тяжелым и полным льда, и — упала вниз.
Небольшой выступ парапета едва мог укрыть от падающего неба, но смягчил удар. Дико заржали кони…
Плотный льдистый снег сбил Ри с ног, прижал к земле. Он попробовал подняться, но не смог. Стал задыхаться. С каждым движением, с каждым вздохом снег проникал под одежду, в ноздри, в уши, залеплял глаза, сковывал холодом. Чародей уже решил, что умрет, когда его схватили за запястье и потащили наверх.
Лед разодрал ему лодыжку и лицо. Ри моргал, высмаркивал из носа воду и пытался прийти в себя. Кай толкнул его к стене маяка, загородил спиной. Вокруг уже шла драка.
Сугробы шевелились, выгибали спины, и из них вставали, шли к людям большие снежные волки. В холке с человека, клыкастые, вылепленные из снега. Лука прыгнул вперед, достал одного топором, но кусок волчьего бока просто отлетел в сторону, не обнажая плоти и не причиняя боли животному.
— Сердца у них точно настоящие! — стирая с глаз остатки снега, крикнул Ри.
— Нужно достать до сердец, ребятушки! — скомандовал Коршун. — Не отходить от стен!
— Что делать? — спросила Александра, оборачиваясь к магу.
— Ничего, — твердо ответил он. — Нам не убежать от них. Верь в «ребятушек». Их готовили к таким битвам.
— А если они не справятся?!
— Тогда поможет твоя кровь. Но до этого не дойдет, Русалка.
Ри в свои слова не верил. Но только помочь не мог, чего бы не ждала от него монашка. Чародеи не владеют оружием, мечи — оружие слабых. Магии, что он может взять из ее крови, не хватит, чтобы справиться с таким количеством зверей. И скрипки нет под рукой. Он лишь мог, как Русалка, прятаться за спинами.
Снег таял от крови. Волки в мгновение ока разобрались с конями и всей стаей бросились к маяку. Сердца у снежных созданий и вправду оказались живыми, да только это не помогало. Людей было мало, а снега — много. Там, где падали одни волки, тут же вставали другие.
Ри обернулся к двери маяка, осмотрел ее, ощупал. Дверь была, но ни замка, ни дверной ручки, ни петель.
— Иди-ка сюда, — поманил он Александру. — Губу прикуси. Пришел черед твоей крови.
Александра послушалась. Ри провел пальцами по ее губам, затем вернулся к двери и начертил на ней мажий знак, выждал пару секунд.
— Эй,
В другое время Тид бы заметил повелительный тон Ри, но не сейчас. Он отразил очередной бросок, разрубил волка пополам и прижался к стене рядом с магом.
— Чего там?
— Руби замок!
Александра моргнула и поняла, что замок появился.
Полетели искры, на лезвии топора остались зазубрины, отчего Тид выругался последними словами, но замок сбил. Они пропустили в душное сырое помещение Александру, затем остальных. Последним заскочил Рыжий, захлопнул дверь.
После снега и дневного света за стенами маяка, в полумраке, все сперва ослепли. Внутри было тесно для семерых, но выбирать не приходилось. Снаружи завыли волки.
— Что дальше? — спросил Лука.
— Мы в безопасности, но не надолго, — ответил Ри. — Рано или поздно сюда придут те, кто умеет ломать двери.
Волки выли весь остаток дня. Тид, Коршун и Ри поднялись в лантерну маяка, — сторожить. Лука и Юрген чистили оружие, точили. Кай дремал, прислонившись спиной к стене.
Александра проверила повязку, нахмурилась. Сегодня Северянин сделал все, чтобы швы разошлись, но они остались на месте. Не только кровь не выступила, но раны уже затянулись тонкой молодой кожей.
— Кто ты и откуда, Кай?
Он пожал плечами.
— Видишь здесь что-то? — Он похлопал себя по груди.
— Да.
Кай посмотрел на собственную грудь, тяжело вздохнул.
— А я — нет.
Она помедлила, прежде чем задать вопрос:
— Ты король?
Кай усмехнулся.
— Нет. Король мертв. И все остальные тоже. Остался лишь я.
Больше она не расспрашивала.
Корабль появился на закате. Небольшой одномачтовый когг из тех, что обычно перевозит с юга вино и масло. Похоже, капитан узнал о событиях в маноре и не удержался от соблазна раздобыть нескольких невольников.
Тид, увидев корабль, хищно облизнул губы кончиком языка.
— Готовьтесь, ребятушки! — крикнул Коршун. — Будем обороняться.
— Давай не спешить… — положил руку на плечо сотника пират. — Ой, какой славный кораблик к нам плывет! Вот бы заполучить такой. И быстрее в пути, и сохраннее… Что скажешь, Седой?
Маг посмотрел на пирата, затем на корабль, плавно идущий над травой.
— Думаешь, сможем?
— Или да, или нет. Выйди с девкой навстречу. Они не знают, что в маяке кто-то есть. Подмани поближе, а там уж мы вступим.
— Я сделаю, — вмешался в разговор Кай, поднимаясь по лестнице.
Ри покачал головой:
— Не геройствуй, Северянин. Придет еще твой черед. Я с монашкой больше гожусь для приманки, чем ты. От тебя за версту стражником несет!
Остальные одобрительно закивали. Маг отвернулся, скрывая презрение на лице. Он не нуждался в их одобрении и не заслуживал его. По старой привычке Ри не боялся смертных, особенно, когда рядом была Александра и ее волшебная кровь.