"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Остановившись возле таверны, Глеб сказал:
— Постойте здесь, а я пока договорюсь с хозяином.
Коготь возмутился:
— Я понимаю, почему ты не берешь с собой эту зверюгу, но мне-то зачем торчать на улице? Вдвоем мы быстрее договоримся.
— Ты что, хочешь, чтобы половина деревни померла со страху, увидев как по улице бродит бесхозное чудище?
— Полегче, я ведь все слышу, — с обидой в голосе произнес Тролль.
— Извини, конечно, но это правда, — Глеб развел руками.
— Ага. Потому я и не размозжил
— Договорились, — легко согласился Глеб. — А пока никуда не уходите. — Он поднялся на крыльцо и толкнул дверь.
В доме было сильно натоплено. Пахло дымом и раскаленным металлом.
— Эй, есть здесь кто-нибудь?! — крикнул Глеб.
Мягко зашлепали торопливые шаги, и в комнате появился хозяин.
— Здравствуйте, господин, — поздоровался он, торопливо запахивая халат. — Чего изволите?
— Номер на троих… Нет, пожалуй, на четверых. Обед и пиво в комнату.
— Хорошо, господин. Извините, что я в таком виде. Я не думал, что придет корабль. Обычно они ходят точно по расписанию…
— Мы пришли пешком.
— Пешком? — удивился хозяин. — Откуда?
— Из Города.
— Но сейчас никто не ходит по старой дороге. Гномы договорились с мореходами, и все сейчас пользуются только морским путем. Это и быстрей, и надежней… Из Города… Наверно, все тропы давно заросли… А как же волки? Варвары?
— Варвары нам не встречались.
— Странно. Они постоянно где-то поблизости… Итак, значит, комнату на четверых и ужин. Я сейчас приготовлю еду, господин, а комнату выбирайте сами. У меня никого нет. Все свободно. Так что весь второй этаж полностью в вашем распоряжении.
Хозяин хотел было нырнуть за занавеску, отделяющую служебные помещения от жилых, как Глеб сказал:
— И еще одно.
— Я слушаю.
— Один мой товарищ, он… Не совсем обычный… Он очень большой… Магия… В общем, он тролль.
— Кто, господин?
— Тролль.
Хозяин дернулся, словно его ударили, испуганно оглянулся и еще плотнее запахнулся в халат.
— Э-э, хорошо, — сказал он дрожащим голосом. — Что подать господину троллю?
— То же, что и нам.
Колыхнулась занавеска, и Глеб остался в комнате один. Он осмотрелся.
Вытертый тысячами ног ковер на полу. Большой письменный стол с регистрационной книгой, на обложке которой скопился толстый слой пыли. Лестница на второй этаж. На стенах бессистемно висят круглые щиты, доспехи, мечи, топоры, алебарды. Все то, что за долгие годы существования таверны забывали, оставляли здесь постояльцы; то, что дарили хозяину, чем расплачивались, оставшись без денег. Коллекция оружия из разных эпох. Вся в пыли, изъеденная ржавчиной и временем, затянутая паутиной. Но каждый предмет, должно быть, напоминает хозяину какой-нибудь эпизод из жизни, с каждым связана какая-то история, и поэтому висят они на стенах — немые куски чужих биографий…
Глеб задумчиво прошелся вдоль стены и выглянул на улицу.
— Заходите, — сказал он спутникам и посторонился, пропуская их в дом.
— А потолки могли бы и повыше сделать, — Тролль ударился о балку и теперь потирал лоб.
— Нормально, — ехидно прокомментировал Коготь. — Может, расшибешь и себе башку. А то все другим норовишь.
— Выбирайте комнату на втором этаже, — сказал Глеб, и маг, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел наверх.
— Мне эта нравится! — донесся его голос.
Тролль с сомнением оглядел лестницу и стал тихонько, аккуратно подниматься, с опаской вслушиваясь в жалобный скрип дерева.
— Что за жизнь, — возмущенно гудел великан. — То блохи, то чесотка. Самки во время течки. Геройствующие охотники на троллей. Туалет за кустами. Надумал пожить как человек, так и тут все грозит рухнуть, развалиться. По лбу бьет. Я этому треклятому колдуну все припомню. Дойти бы только…
Вслед за товарищами поднялся и Глеб.
Комната, которую выбрал Коготь, оказалась неожиданно большой, светлой и чистой. Троллю особенно пришлись по душе прочные широкие кровати. Он сразу повалился на одну из них, блаженно вздохнул и сказал:
— Да! Это вам не подстилка из прелых листьев.
Из окон открывался вид на море. Свинцовые горбы волн нехотя ворочались, набегали на прибрежные камни, разбивались о быки причала, раскачивали привязанные лодки. Линия горизонта исчезла. Вечернее небо опустилось совсем низко и слилось с серым морем.
Глеб поднял раму, и в натопленную духоту помещения ворвался бодрящий воздух, закручивая острые льдинки снежинок. Они падали на подоконник и таяли.
В дверь постучали.
— Да! — откликнулся Коготь.
В комнату вошел хозяин. Он сменил поношенный домашний халат и выглядел теперь, как и подобает уважающему себя владельцу таверны, — в стареньком, но чистом кожаном костюме, выбритый и умытый, тщательно причесанный, привычно улыбающийся клиентам. Он заметил раскинувшегося на кровати Тролля и испугано оглянулся на дверь. Улыбка слетела с его лица.
— Заходи, заходи. Не трону, — миролюбиво, почти ласково, сказал великан.
— Ужин, господа. — Хозяин поставил поднос на стол и неуверенно добавил: — Наверное, вам мало будет. Сейчас я что-нибудь еще принесу.
— Сколько мы должны? — спросил у него Глеб.
— Золотой за ночь и питание. Когда будете съезжать, я представлю вам полный счет.
— Мы уходим завтра. Утром приготовь нам продуктов на три дня.
— Эй, хозяин! — окликнул Тролль. Он вытащил из-под кровати живой шебуршащий мешок. — Свари этих крабов и подай к ним пива. Много пива. Как же давно я его не пил!
— Хорошо, господин. Я достану лучший бочонок, что у меня есть.
Когда хозяин ушел, Тролль спросил у Глеба:
— Это ничего, что я так свободно распоряжаюсь твоими деньгами?