"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Нет, защитница. С животными без ритуала Вольных никак, вы же знаете…
– Лечи девчонку. – Я, перегнувшись через кровать, взяла на руки щенка, что обвис тряпочкой, и оглянулась на хлопнувшую дверь, а потом на сидящего за столом Эмила. Он развел руками, демонстрируя, что понятия не имеет, куда рванул неугомонный островитянин, но я и так знала – за едой.
Прижимая щенка к себе, я села рядом с Безымянным и положила безвольное тельце на стол.
– Что там за ритуал, ты знаешь? – Я говорила тихо, чтобы не отвлекать Мило, что уже разжег какие-то травы в переносной жаровне и начал бубнить Песнь над ребенком, аккуратно перебирая ее потоки Ато.
Эмил покачал головой:
– У Вольных есть ритуал, с помощью которого они делают… например, таких коней, как твой. Это большая тайна, и никто не знает, как он происходит, а кроме них на животных Ато никто не использует. Ну или я об этом не знаю. – Храмовник с жалостью погладил кудлатый бок щенка.
– Ладно, хуже я все равно не сделаю, ведь так? – спросила я больше у самой себя, чем у сидящего рядом храмовника, и, уже привычным жестом отщипнув от себя нить Ато, подцепила едва заметную полупрозрачную нить, идущую над позвоночником у собаки, связывая их между собой.
Мгновение ничего не происходило, а после щенок дернулся, выгнувшись дугой с такой силой, что я едва удержалась от вскрика, испугавшись, что он сломает себе позвоночник. Эмил рядом со мной замер, не издавая ни звука, и вместе со мной смотрел, как от нити Ато, что я привязала к животному, во все стороны расползаются, словно щупальца, потоки энергии, хаотично оплетая щенка изнутри и снаружи и заставляя того дергаться в судорогах и беззвучно раскрывать пасть.
– Что происходит?! – Я попыталась отцепить свою нить от щенка, но она, будто дикая лоза, вцепилась в тело малыша и не собиралась его отпускать.
– Я не знаю! – тем же яростным шепотом ответил мне Эмил. – Я же говорил, только Вольные изменяют животных! Свернуть ему шею, чтоб не мучился?
– Нет, подожди, я попробую…
Что-то сделать! Но что? Что происходит?
Щенка снова выгнуло дугой, он засучил лапами, и я, почувствовав себя настоящим чудовищем, уже была готова согласиться на предложение храмовника, но желание разобраться в происходящем все же пересилило.
Он все равно умер бы так или иначе! Почему Ато ведет себя так хаотично, ведь обычно она легко принимает форму… Он же не человек! Его органы устроены по-другому, все в нем устроено похоже, но не в точности, как в человеческом теле! Так, что там было у Гаратэ? Надо заставить потоки пойти вдоль позвоночника и оплести уже существующие внутренние органы!
– Эмил, ты знаешь, как заставить Ато двигаться в том направлении, в каком мне нужно? Как ты перестраиваешь свое тело?! – Вцепившись в руку дернувшегося в сторону храмовника, я сжала ее со всей силой, глядя ему в глаза. – Я защитница веры, у тебя нет и не может быть секретов от меня. Дай мне хотя бы основы, прошу! – Внезапно вырвавшийся требовательный тон я сменила на умоляющий, понимая, что давить авторитетом и положением в иерархии сейчас не время и не место.
– Это не так происходит, я не могу описать тебе то, через что прохожу, парой слов! – В голосе Эмила прозвучали злость и обида. – Я же перестраиваю себя, а не кого-то!
– Это сравнимо с сотней пальцев, что подчиняются твоему взгляду. – Мы с храмовником одновременно подняли головы, смотря на оказавшегося рядом Мило. Целитель покраснел, но продолжил: – Когда мы лечим, мы изменяем потоки Ато в теле человека, иногда заменяя их своими, если родных в теле не хватает. Это требует много сил…
Дальше я уже не слушала.
«Сотня пальцев, что подчиняются моему взгляду…» – повторила про себя и, положив руки на извивающееся тельце щенка, я попыталась отбросить лишние эмоции, сосредоточившись на сияющих расплавленным золотом линиях, что сплетались в сеть под моими ладонями.
Их было слишком много, больше, чем требовалось бы такому маленькому тельцу, и потому я первым делом решила отозвать все лишнее обратно, заставив снова присоединиться к основной нити Ато.
Где-то в сознании мелькнула мысль, что я делаю невозможное. Пальцы дрогнули, и я, закусив губу, медленно выдохнула.
А что возможно? Здесь люди могут изменить тело, вылепить себя заново, как из глины. Здесь чародеи могут разламывать землю и повелевать тварями и другими людьми. Здесь я – посланница местной богини, чувствую чужие эмоции, вижу живое сквозь дерево и землю. Здесь каждое слово может быть больше, чем просто набор звуков, так почему же то, что я делаю, – невозможно? Здесь возможно все! Это нужно просто представить, прочувствовать, принять. И если этого не делал никто до меня, то это лишь значит, что я стану первой!
И медленно, неохотно, повинуясь моему взгляду и желанию, золотые прожилки потекли обратно, втягиваясь в привязанную мною нить. А потом, столь же медленно, поскольку мне требовалось большого труда разглядеть в маленьком щенячьем тельце расположение внутренних органов, опутанных полупрозрачной паутинкой его собственной жизненной силы, нити принялись двигаться в нужном мне направлении.
Решив, что первым делом нужно проложить «магистраль», я аккуратно вытянула золотую линию вдоль позвоночника щенка до самого черепа и там, чувствуя во рту вкус соли и железа из прокушенной губы, очень медленно и осторожно начала дублировать все ниточки-тени, что опутывали мозг. Растягивая из основной нити сетку, как учил магистр, я по одной отпускала их, пристально следя, как они погружаются в тело и занимают свое положение поверх основных и самых толстых нитей.
Щенок под моими руками больше не извивался, лишь иногда дергал лапами, но самое главное, что его сердце, стоило мне закончить с головой и начать оплетать Ато его, забилось ровнее и сильнее.
Медленно, шаг за шагом, я продвигалась от головы к хвосту, ощущая, как начинают дрожать пальцы и как все большая тяжесть опускается на плечи. Наконец, дойдя до задней левой лапы, я остановилась, медленно моргнула, возвращаясь к нормальному зрению, и чуть не рухнула спиной с лавки, вовремя подхваченная сидящим сбоку от меня Эмилом.
Голова резко закружилась, мир сделал два оборота вокруг своей оси, и последнее, что я увидела перед тем, как погрузиться в блаженную темноту, был лежащий на столе щенок, по которому то и дело пробегали золотистые всполохи Ато, и раздосадованное лицо Харакаша, окутанное мглистой дымкой.
Глава 11
О сестрах, навыках и лысине
Проснулась я мягко, словно бы вдоволь выспавшись в самой удобной на свете кровати. Сначала вернулось сознание и ощущение собственного тела, потом тепло и мягкость постели, а после – приятный свежий воздух.