"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Смотрите, в пяти часах езды есть постоялый двор, он как раз на развилке дорог, одна из которых ведет в сторону замка, а вторая – дальше, вглубь герцогства, в сторону гор. Я подумал, а что, если наш беглец остановился там? Ему больше укрыться негде, в той стороне деревень нет, а баронские поместья, сами видите, начинаются еще дальше… Если чародей не двигается быстрее, чем мы думаем, то только до постоялого двора он добраться и мог.
– А за комнату рассчитаться ему чем? Он от нас бежал в одном белье.
– Гярунское золото, – хмыкнул Харакаш и, увидев непонимание не только на моем лице, но и на лице Гира, пояснил: – Имперские чародеи могут так зачаровать мелкие камушки, пуговицы и всякий другой мусор, что те несколько суток никак не будут отличимы от золота. Если их, конечно, не решить вдруг переплавить. В империи, чтобы не попасться на такую уловку, везде используют чаши для монет из прозрачного камня, которые позволяют найти фальшивку. Но готов поставить руку, что у владельца… – Харакаш бросил еще один взгляд на карту, – «Гуся и свиньи» такой чаши нет.
– И что же, нам ждать теперь, пока чародей отоспится в кровати, отмоется и отправится в путь? – Я огляделась, отмечая, сколько разных кустиков торчит неподалеку, и прикидывая, как быть с лошадьми, чтоб они не замерзли за ночь, но мужчины, переглянувшись, качнули головами и оба посмотрели на меня.
– Нет, мы двинемся в путь сейчас. Неторопливо. Восстанавливать свои силы ему сейчас очень тяжело, так что пусть он немного поспит, успокоится. А когда мы подъедем ближе, он ощутит твое присутствие и снова побежит. Самое главное, наша скорость движения не даст ему заподозрить, что мы идем именно за ним, так что план должен сработать, – сказал Указующий, а Харакаш лишь молча кивнул, соглашаясь с его словами.
– Ладно, так и сделаем. А кстати, я хотела спросить, как ты смог забрать его Ато? – Мой вопрос застал храмовника врасплох. Он открыл рот, звучно захлопнул его, метнув на островитянина острый взгляд, затем посмотрел на меня и снова – на Харакаша.
– Это тайна Ордена, – наконец выдавил из себя Гир.
Я удивленно приподняла брови:
– От меня?
– От чужаков. – Указующий бросил еще один взгляд, на этот раз попавший на спину внезапно закашлявшегося островитянина, что словно бы потерял интерес к нашему разговору и занялся сбором своей сумки. Лично я была уверена, что мастер меча слушал нас так же внимательно, как и минутой ранее, а кашель был не чем иным, как замаскированным смехом.
– Хорошо, давай отойдем, и ты мне расскажешь. – Я встала, отряхнув налипший на край плаща снег, и, подхватив скрученное одеяло, на котором сидела все это время, понесла его к Гаратэ. – Заодно покажешь, как правильно это все закрепить. Снять-то я смогла, а вот обратно вернуть…
С тяжелым вздохом Указующий поплелся за мной, прихватив седло, и вместо предполагаемых объяснений, где какой ремешок как затянуть, старательно увиливая от основной темы разговора, принялся молча делать все сам, сосредоточенно сопя.
– У каждого из Длани есть свои умения, которые являются для нас обязательными. Они помогают нам выполнять наш долг, даже если он тяготит нас самих, – наконец заговорил храмовник, тщательно подбирая слова и сверля взглядом вьючные ремни. – Указующий должен уметь отлучать от божественных сил. Временно или навсегда. Нас этому учат на пленниках, осужденных на казнь.
– Нас? – уточнила я. – Я думала, что Указующий только один.
– Да, один. Но тех, кто может занимать его место, всегда несколько.
– А Безымянных? – Я задала этот вопрос раньше, чем успела обдумать последствия. Гир перестал поправлять ремни, потом медленно убрал руки от вьюков.
– А Безымянных всегда один или два, если у старшего есть ученик. Эмил рассказал тебе о том, как ими становятся? – Тяжелый взгляд каре-зеленых глаз уперся в меня как мелкий буравчик.
– Рассказал, – не стала отпираться я. – Но это я у него не спрашивала, как-то не к разговору пришлось. Так как ты это делаешь? Как забираешь Ато?
– Ты что, не слышала меня? – вдруг взъярился Гир. – Я учился этому многие годы, своими руками убив множество людей, прежде чем научился это контролировать! Что ты предлагаешь, чтобы я тебе рассказал? Краткую инструкцию?!
– Орать не обязательно. – Я отступила на полшага и поморщилась. – Достаточно теоретических основ, практическое применение я уже видела и сама повторять это явно не собираюсь.
«Да тебе, дружок, прямая дорога к психотерапевту. Если б он еще тут существовал…» – подумалось мне.
Поймав пристальный взгляд островитянина из-за спины храмовника, я чуть прикрыла глаза и качнула головой, показывая, что все в порядке. Гир, впрочем, успокоился так же быстро, как и взбесился.
– Концентрируешься на чужой Ато, сплетаешь его и свои потоки между собой, а потом тянешь их на себя. Можно быстро, можно медленно. Быстро – однозначная смерть. Медленно – тоже смерть, если заберешь слишком много. Потеряешь контроль, и потянуть могут уже тебя…
– И это смерть, но уже моя.
– Верно. – Храмовник закончил возиться с ремнями и отошел от Гаратэ. – Послушай, защитница. Я… не знаю, как к тебе относиться. Ты человек очень далекий от всего, чему я посвятил свою жизнь. И при этом ты ближе всех к божественному, являешься воплощением Ее воли…
– Если ты думаешь, что я смогу облегчить ситуацию, то, увы, я на это неспособна. Решай сам. Как велит тебе сердце, разум, долг, в конце концов. Это будет твой выбор и твое решение. Не мое. – Я испытывала легкое раздражение оттого, что эта тема вновь поднимается в таком ключе.
Как вы любите перекладывать ответственность на чужие плечи! Каждому приходится делать выбор, разбираться самому в своих чувствах, делать то, чего делать не хочется. И если уж кто-то принимает решение, то пусть принимает его сам, не пытаясь переложить это на мои и без того нагруженные плечи! Особенно если этот кто-то – храмовник, претендующий на роль комтура Алой крепости.
Обернувшись в сторону костра, я увидела, как Харакаш в пару движений ног засыпал его снегом. Поймав мой взгляд, он вопросительно вскинул брови, потом выразительно кивнул на отошедшего к своей кобыле храмовника. Я пожала плечами. Что тут было говорить? Все и так предельно ясно.