"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Открыв глаза, я убедилась, что не проснулась вовсе. Вернее, оказалась там, где уже достаточно давно не появлялась.
Сегодня здесь царила светлая, наполненная сиянием луны, многочисленных неизвестных мне созвездий и мерцанием цветов ночь.
Сев, я провела ладонями по лицу, стряхивая с себя остатки сонливости и прислушиваясь к окружающему миру. Все вокруг было объято мягкой, уютной тишиной.
– А здесь очень приятно, это часть твоего мира? – Голос, прозвучавший за моей спиной, заставил меня взвиться с земли и направить тут же появившийся в ладони меч в сторону…
Стоявшая напротив меня женщина в серебристом, отражающем свет звезд платье, укрытая роскошным плащом из серо-стальных перьев, что обнимал ее за плечи, сцепляясь на груди фибулой в форме двух когтей, приветливо улыбнулась. Глаза, затопленные божественным сиянием, не прожигали насквозь, как у Светозарной, а улыбка не демонстрировала акулий набор зубов, хоть лицами они были неуловимо похожи. Как сестры.
– Нет, это не часть моего мира. – Я пристально следила за незнакомкой, предполагая, кто это может быть, но решив не озвучивать вслух.
– Тебе не стоит меня бояться. – Женщина напротив меня поправила роскошную иссиня-черную копну волос, снова улыбаясь мне, а потом перевела взгляд на клинок в моих руках. Я ощутила, как что-то очень легкое, но имеющее вес, переместилось с моего лица на центр Жала, чуть надавив на божественную сталь. – Ты уже можешь призывать сюда свое оружие? Моей сестре повезло, ты достаточно талантлива ко всему прочему.
– Жить захочешь, еще и не так раскорячишься, – чуть ворчливо ответила я и все же решилась уточнить: – Так ты все-таки сестра С… – Божество вскинуло руку, прерывая меня.
– Не надо Ее называть. Тут Она может услышать нас и непременно заявится посмотреть, что это мы тут делаем. Не думаю, что ты или я в этом заинтересованы.
Я промолчала, потом опустила клинок острием вниз.
– Чем обязана столь высокой чести? – Так как богиня молчала, разглядывая меня с дружелюбным интересом, я решила взять инициативу в свои руки. Совершенно неизвестно, в каком состоянии сейчас находится мое тело. Вернее, в каком эмоциональном состоянии сейчас находятся те, кто мое тело окружает, а учитывая, что там в одной комнате два храмовника и один островитянин…
– О, не переживай, они на удивление спокойны. Поющий морям, конечно, весьма нелестно отозвался обо всех участниках твоего маленького эксперимента, включая тебя саму, но совместными усилиями Эмил и Мило убедили его, что тебе ничего не угрожает и просто нужно отдохнуть. Щенок, кстати, тоже выжил, хотя я этого не ожидала. – Женщина поведала мне это столь доверительным тоном, что я лишь тяжело вздохнула. Семейное сходство было налицо: что та, что эта – обе не стеснялись шарить в моих мыслях. Данное божество хотя бы делало это чуть более вежливо.
«Поющий морям! Так вот как звучит полностью родовое имя Харакаша! Красиво… интересно, почему оно такое?» – Моя собеседница на мгновение прикрыла глаза, потом открыла, опять глядя мне в лицо, и отвечать на эти мысли явно не собиралась.
Ясно. Ну, стоило попытаться.
– И все же, почему мы здесь?
– Мне было просто интересно, что ты теперь из себя представляешь. Зрелище, признаться, весьма экстравагантное. Вот уж не думала, что моя сестра в кои-то веки сделает что-то действительно умное, хоть и случайно. – В голосе богини прозвучала нескрываемая насмешка, снисходительная, но не ядовитая. Я, наклонив голову к плечу, водила взглядом по фигуре, все чаще останавливаясь на плаще из перьев, и вдруг совершенно отчетливо поняла, что это никакой не плащ.
– Орлица?
– Верно, у твоей покровительницы только одна сестра. – Крылья шевельнулись, приподнялись, отражая лунный свет, и божество медленно расправило их за спиной, явно веселясь, глядя на мое выражение лица. А я была уверена, что оно в тот момент стало по-детски восхищенным. Больше всего хотелось подойти и потрогать, чтобы понять, какие на ощупь эти перья, но я решила, что это уж слишком большая наглость с моей стороны. Несколько мгновений мне позволили любоваться крыльями, после чего Орлица снова сложила их, сцепив венчающими их сгиб когтями на груди.
– А вы… э… А ты часто за мной наблюдаешь? – Я решила, что раз уж начала без почетного выкания и меня за это не испепелили на месте, то и продолжу в том же духе. Великое божество, судя по всему, совершенно не возражало.
– Иногда посматриваю, когда ты не находишься под пристальным взглядом моей сестрицы и при этом творишь что-то интересное.
– Например, экспериментирую над животными?
– Например, да.
Я замолкла, опустив взгляд на мерцающие белым светом цветы, обдумывая услышанное.
– А если ты не хочешь, чтобы твоя сестра появилась здесь, значит, скорее всего, не хочешь, чтобы она вообще знала о нашей встрече, верно?
– Верно, но это не станет проблемой… Нет, я не буду стирать твои воспоминания, – Орлица ответила на пролетевшие в моей голове мысли раньше, чем я успела их озвучить, – это место, Грань, таково. Все, что происходит здесь, недоступно нашему взгляду даже в чужих воспоминаниях. Если кто-то вдруг попытается найти это воспоминание, он наткнется лишь на пустоту, как от глубокого сна без сновидений. Удобно, не правда ли? Можно делать что угодно, общаться с кем угодно, даже с тем, кто прячется от божества…
– Что? – Я недоуменно подняла взгляд на Орлицу, но увидела лишь бескрайнее поле цветов, что пошло волной, словно от порыва сильного ветра.
Ушла…
Опустившись на землю, я подвернула под себя ноги, положив Жало на колени, и почесала вдруг зазудевший нос. Она же не просто так это сказала про скрывающегося от божества… Но кто это? С кем я могу тут говорить? Или это совет на будущее? Ведь именно от аль’шури Изерда унаследовала пророческий дар. Одни загадки! Ну, она хотя бы сказала что-то полезное. Не знаю, как насчет общения с кем-то, но все же полезно знать, что тут можно скрыться от…