"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Это точка для перехода. Сюда ещё позволено открывать порталы, – отвечает Рэн на мой не высказанный вопрос и отпускает мою руку.
– Мы что, уже? Но как… я думала, путь будет долгий, – трясущимися пальцами убираю все волосы под чепец и расправляю шаль, чтобы полностью скрыть плечи.
Я, чёрт возьми, не была готова!
– Я же сказал, что мы воспользуемся порталом, – ровным голосом отзывается Охотник и идёт к единственной двери. – Опустите голову, – произносит, обернувшись на меня, – и ведите себя… скромнее.
– Кто я – бедная родственница Ха Ру или его старая знакомая? – наконец, оклемавшись, встречаю взгляд мужчины.
– Это не имеет значения: просто молчите и не привлекайте внимания.
Прищурив глаза, смотрю на него. Затем подхожу и устремляю пустой взгляд в пол; чуть согнувшись в спине, имитирую горбатость; ухоженные пальцы прячу под шаль и выставляю вперёд нижнюю челюсть. Стою. Жду, когда мне откроют дверь. Её всё не открывают. Поднимаю глаза на мужчину и встречаю самый непостижимый в мире взгляд.
– Чего? – бросаю ему шепеляво.
Потом резко приседаю, мазнув пальцем по его сапогу, поднимаюсь обратно и пачкаю своё лицо.
Вновь поднимаю взгляд на Охотника.
– Это… уже перебор, – только и произносит он.
– А я чтоб наверняка, – сухо отбиваю и киваю на дверь.
В этот раз с выходом никто уже не медлит.
– Не знал, что вы можете быть такой, – негромко произносит Рэн, когда мы идём в сторону поста охранников.
– Какой? – почти беззвучно спрашиваю.
– Целеустремлённой. В хорошем смысле слова, – добавляет мужчина.
– У слова «целеустремлённый» нет плохого смысла, – отбиваю и склоняю голову: мы подходим к стражникам.
– К заключённому Ха Ру. Свидание с давней знакомой. Наблюдатель со стороны – Охотник его величества императора, – ровным голосом произносит Рэн, глядя на трёх мужчин средних лет в кожаных кольчугах с металлическими вставками.
– У вас пять минут, – мазнув по мне взглядом, произносит самый старший из них, и Охотник тут же подхватывает меня под руку и тащит вперёд – к узкому коридору с одинаковыми дверями по обеим сторонам.
– Вы всё слышали. Надеюсь, вы подготовили вопросы, – негромко произносит он, подходя к одной из камер.
– За те полторы минуты, что вы мне дали?! – изумлённо шепчу, раздражённо глядя на него.
– Время пошло, – открыв тяжёлый засов на одной из дверей, отзывается Охотник, и меня вталкивают внутрь камеры.
Совсем крохотная, с грубой деревянной скамьёй у стены и небольшим зарешеченным окошком под самым потолком – эта комнатушка тут же начала давить мне на психику, вызывая непонятную тревогу; я даже не сразу заметила человека, сидящего на полу в углу…
– Графиня, – произносит знакомый голос, а в следующую секунду прямо передо мной появляется Ха Ру, – что вы здесь делаете?
– Я пришла увидеть тебя, – ошарашенная такими скоростями, отвечаю.
– Это глупо. Уходите немедленно, – отворачивается от меня молодой человек, плотно стиснув зубы.
– Я здесь инкогнито. И у нас есть пять минут на разговор, – осторожно кладу ладонь ему на руку, точнее, хочу положить, но Ха Ру немедленно отстраняется.
– Вы уверены, что вас никто не узнал? Это даже не маскировка: вы просто переоделись и испачкали лицо, – звучит холодный голос.
Мудро молчу, потому что альтернативой был бы довольно грубый ответ.
Вообще-то я старалась!
– Я с Охотником. Так что да, меня никто не узнал. Он об этом позаботился, – решаю приврать, дабы мы не тратили время впустую. – Скажи, зачем ты поджёг тот сарай?
Ха Ру поворачивается и некоторое время напряжённо смотрит на меня. Словно хочет понять, но никак не может.
– Если вы этого не знаете, – наконец произносит он, – то лучше вам и впредь ничего не знать…
– Я хочу спасти тебя! Мне нужно хоть за что-то зацепиться! А ты не упрощаешь задачу! – начинаю шипеть, сжав ладони в кулаки.
– Меня не нужно спасать, – вновь отворачивает голову Ха Ру.
– Ты что, помереть собрался? – искренне недоумеваю.
– Если такова моя судьба – пусть будет так, – без эмоций отвечает молодой человек.
Хочу его ударить. По голове. Чтоб одумался.
– Ты не собираешься мне помогать, – доходит до меня простая истина.
– Зря вы сюда пришли. Больше не приходите, – всё так же не глядя на меня, отвечает Ха Ру.
– Хорошо. Больше не приду как дальняя родственница, – киваю, выпрямляясь, – в следующий раз я заявлюсь сюда как графиня Паучьих земель.
– Зачем вам это?! – тут же выходит из себя Ха Ру, подлетая ко мне.
– Потому что я не хочу видеть, как ты умираешь из-за ложного обвинения! – отвечаю ему.
– Кто вам сказал, что обвинение ложное? – неожиданно спокойно спрашивает молодой человек, глядя мне в глаза.
– Ты не чёрный колдун, – произношу уверенно.
– Тогда кто он? – склонив голову, спрашивает Ха Ру.
– Понятия не имею. Но это не ты. Ты – заклинатель!
– Я не заклинатель.
Замолкаю, поражённо глядя на него.
– Но как же… твоя сила…
– Очень нетипична для колдуна-самоучки, – со странной усмешкой на красивом лице произносит Ха Ру.
– Ты… – выдавливаю из себя, – ты не заклинатель?.. Но как ты узнал про тотем? Даже Охотник не сразу понял, что скрывает мою мощь!
– Я узнал бы этот тотем среди тысяч других. Потому что его создал мой отец.
Стук по двери заставляет меня вздрогнуть.
– Одна минута, – предупреждает Рэн громким голосом.
А я не могу оторвать поражённого взгляда от лица Ха Ру.