"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Найду стерву.
И мне плевать, что она сестра Ха Ру и что у неё «были обстоятельства».
Обстоятельства Мино были не лучше – и тем не менее она не прибегала к оккультным знаниям и не раскачивала свой дар в попытке получить больше шансов поглотить силу священного зверя.
В этом их разница.
Что касается самого Ха Ру… кажется, он был заинтригован появлением новой Мино, лишившейся памяти. Он начал изучать меня, втёрся ко мне в доверие и решил остаться рядом. Он… заинтересовался мной? Кажется, так и есть. И это сыграло с ним и с их «планом мести» злую шутку: сестра и брат оказались по разные стороны баррикад.
А теперь мы приближаемся к главному вопросу…
Если Ха Ру сумеет выжить на Запретном Острове и вернётся в империю обновлённым и полным сил… к какому лагерю он примкнёт?
Кладу ладонь на живот и произношу негромко:
– Дружочек, кажется, у твоей мамы будет много дел в ближайшее время.
Кухарка, всё это время стоявшая в углу, едва слышно усмехается и отводит взгляд, стараясь, чтобы я не заметила её улыбки.
Да, я разговариваю с зародышем. Какие проблемы?
Беру ложку в руки и начинаю поглощать то, что было на тарелке.
Проблем, требующих решения, и впрямь многовато обозначилось на горизонте. Одна из главных на данный момент – сможет ли Хан принять меня с ребёнком или на этом мои так и не начавшиеся отношения с Мастером сойдут на нет?..
Да, пожалуй, это наиважнейший пункт в списке вопросов. Неловкость ситуации зашкаливает…
Когда тарелка пустеет, прошу добавки и, едва получив её в руки, поднимаю голову, встречаясь глазами с Охотником, вернувшимся в обеденную комнату.
– Вы были правы, – произносит мужчина, – в теле Май-Дуо была обнаружена тончайшая щепка, высеченная из камня-аркана.
– Тело Май-Дуо до сих пор у вас? – поражённо уточняю.
Охотник ничего не отвечает, продолжая смотреть на меня, а я едва не стучу себе по лбу. Ну конечно. Они же не идиоты. Они сохранили тело для подробного изучения, а меня обвели вокруг пальца небольшим фокусом.
Ненавижу методы работы высшей власти.
– Выходит, вот он – способ убийства Тэ Ры. Щепка камня-аркана. Полагаю, люди умирают с выражением ужаса по той же причине? – спрашиваю намного спокойнее.
– Да, они умирают не сразу. И ощущают, как их тело постепенно становится чужим, не имея возможности даже прокричать об этом. Когда все потоки перекрываются и все связи разрываются – человек умирает, – кивает Охотник.
– А последним умирает мозг, – протягиваю и откидываюсь назад. – А Тэ Ра – страшная особа.
– Я найду её.
– При всём уважении, – бросаю на него взгляд, – вряд ли у вас получится. Она ускользала от вас столько раз, что я не вижу причин, почему бы ей не продолжить делать это и дальше.
– Вы…
– Что с теми женщинами? Вы нашли их? – перебиваю его, не желая выслушивать, что он там хотел сказать.
– Они здесь, в доме. Заперты в подвале, – отводя глаза, отвечает Охотник.
– Хочу посмотреть на них, – поднимаюсь из-за стола.
– Вам не стоит сейчас ходить в холодные помещения и подвергаться стрессу, – замечает мужчина, но осекается, когда я разворачиваюсь к нему.
– Ведите меня к ним, – произношу по слогам.
– Вы не собираетесь меня слушаться? – ведя явную борьбу с собственным раздражением, уточняет мужчина.
– Вас? Ни в коем случае, – отвечаю честно.
– Я забочусь о вас.
– Лучше вам забыть о своей заботе и о том, что вы имеете ко мне хоть какое-то отношение, – предупреждаю его сразу.
– Мино…
– Это, – кладу руку на живот, – не ваш ребёнок. Он только мой. Вы сами от него отказались, как и от меня.
– Мино!
– И если у меня получится родить его, – вновь перебиваю «папашу», – я в лепёшку разобьюсь, но не подпущу вас к нему.
– Мино, это не вам решать! – впервые повышает голос мужчина.
– А кому? – даже как-то удивлённо улыбаюсь, глядя на него. – Вам, что ли? Так вы уже всё решили. Чуть больше месяца назад. Или я что-то неправильно понимаю? – склоняю голову, а затем обхожу Охотника по большой дуге и выхожу в коридор.
Не хочет показывать, где подвал? Так я сама найду. Этому «представителю сильного пола» и невдомёк, что такое работающая одинокая женщина тридцати лет из моего мира…
Это зверь пострашнее всяких Чёрных Колдунов.
Особенно когда ей есть за что сражаться.
– Нам нужно будет поговорить об этом, – слышу голос Охотника позади себя.
– Вы меня поражаете, господин Рэн, – разворачиваюсь к нему лицом, останавливаясь в коридоре. – До этого момента вы были твёрдо уверены, что разговоры нам двоим не нужны. Что нам вообще не нужно общаться. Что изменилось?
– Перестаньте разыгрывать комедию: вам известно, что изменилось, – сухо сообщает мужчина.
– Не-а, – качаю головой, искренне не видя причин для каких-либо перемен в отношении ко мне. – Я – всё та же, вы – всё тот же. Я – Паучья вдова, нарушающая все порядки империи, вы – цепной пёс закона и будущий муж наследницы. Или я опять что-то не так понимаю?
– Да с чего вы взяли, что я – будущий муж наследницы? – устав от препирательств, спрашивает Рэн.
– Мне об этом сообщило ваше начальство, – спокойно отвечаю, – да и о планах принцессы мне известно из первых уст.
– А у меня-то вы потрудились хоть раз спросить, что я по этому поводу думаю? – уточняет Охотник, внимательно глядя на меня.
– Так вы же молчите, – замечаю, не понимая, к чему вообще этот разговор. – А молчание, как говорится, знак согласия.
– Молчание – это отсутствие ответа. Не более, – твёрдо произносит мужчина и обходит застывшую в лёгком удивлении меня, затем оборачивается не останавливаясь: – Следуйте за мной, если хотите взглянуть на пленных.
– Я не очень понимаю, – протягиваю ему в спину, – как можно игнорировать звание жениха наследницы.