"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Передайте это письмо своему хозяину, – прошу горничную, передавая ей ценное послание, – его необходимо доставить в мой замок. Начальнику моей охраны. Прямо сейчас.
– Я передам, – склоняет голову женщина и выходит из комнаты.
Откидываюсь на подушку и выдыхаю. Теперь остаётся только ждать.
Большего в моём положении я сделать не могу…
Не знаю, как получилось, что я отключилась почти мгновенно. Планировалось, что я дождусь ответа Геона, но организм сказал своё слово. Кажется, осознание некоторых перемен в моей жизни сказалось на мне серьёзнее, чем появление убийцы в замке или противостояние с Тай-Вэем и его братцем в императорском дворце…
У меня стресс.
В чужом мире.
В чужом теле.
Впервые за всё время пребывания здесь…
Кому бы пойти вынести мозг?
Кровожадно улыбаюсь, поднимаюсь с кровати и иду умываться; когда возвращаюсь в спальню, престарелая горничная уже стоит у двери с платьем в руках.
Ну да. То, что на мне, стоит постирать или ещё лучше – выкинуть. Оно хранит на себе не самые лучшие воспоминания.
Переодеваюсь не без помощи незнакомой мне женщины, испытывая смешанные чувства: что-то внутри подсказывает, что делаю я это в первый раз. Раньше мне явно уделяли меньше внимания, как гостье…
Охотник решил проявить радушие?
Это не спасёт его от моего настроения.
Выхожу в коридор и четко понимаю, куда мне идти. Стараюсь не удивляться, когда нахожу столовую и хозяина дома в ней самостоятельно и с первого раза.
– Дайте какой-нибудь еды, – бросив взгляд на кухарку, исцелившую меня, произношу ровно.
Не знаю, почему веду себя с ней так – наверное, стоило в очередной раз поблагодарить её за помощь и попросить вежливо… Видать, присутствие будущего папаши омрачает мои мысли и не дает проявлять лучшие свои стороны.
– Я жду ответ от Геона, – проговариваю сухо, усаживаясь за стол.
– Ответ я могу передать вам на словах: ваш начальник стражи всё понял и надеется на скорейшее ваше возвращение, – произносит Охотник, не глядя на меня.
– Моё письмо содержало несколько распоряжений, – стараясь не заводиться, поясняю всё ещё спокойно.
– Я не передавал ваше послание, потому что в нём была секретная информация, – звучит ответ.
– Надеюсь, вы понимаете, что вы сейчас делаете? – опускаю голову, уже едва сдерживаясь.
– Что именно? – уточняет Охотник.
– Вы выводите меня. Буквально бесите, – бросаю в его сторону, не скрывая эмоций. – Если не хотите проблем, перестаньте ходить вокруг да около и начните общаться со мной на равных.
Он достал уже утаивать от меня информацию. Тем более – информацию, которая напрямую относится ко мне!
Некоторое время мужчина молчит, а затем произносит ровным голосом:
– В вашем послании было упоминание о браслете. Этом браслете, – Охотник достаёт из кармана кусок ткани и протягивает вперёд, чтобы я увидела.
– Это он! – напряжённо подтверждаю, узнав чёрные камни.
Но почему он не прикасается к нему руками?
– Верно. Это браслет, существование которого должно быть засекречено ото всех, – отвечает Рэн. – И я искренне надеюсь, что он такой один в своём роде.
– О чём вы?
– О том, что в этой вещице скрыт главный секрет всех Мастеров, – произносит Охотник, глядя мне в глаза, – наша уязвимость.
– Он забрал мою силу, – сосредоточенно протягиваю.
– Не забрал. Перекрыл к ней доступ. Этот браслет был создан из камня-аркана.
Свожу брови к переносице, не очень понимая, что это значит, но осознавая одно: этой неожиданно открывшейся правдой Рэн перенаправил моё внимание на усвоение новой информации.
Это было мудро с его стороны.
Открыто держать меня за дуру в тех условиях, что нынче открылись, было бы опрометчиво.
Даже если я действительно настолько глупа в его глазах.
– Есть два вида особых твёрдых минералов, используемых заклинателями, – камни для хранения энергии, из которых создают тотемы, и камни, поглощающие энергию, из которых создают арканы, – поясняет Охотник. – При определённом мастерстве обработки от этих камней можно добиться некоторых свойств, о которых вы знаете не понаслышке, – кивнув в сторону моего декольте, произносит он. – Так вот, камень-аркан опасен для всех Мастеров тем, что может лишить нас силы – так, как делает это со священными зверьми.
Глава 11
– Аркан может вытянуть силу из Мастера? – недоверчиво переспрашиваю. – Но как?!
– Живая энергия, – звучат знакомые слова.
Хан когда-то говорил об этом… И сам Рэн когда-то говорил об этом…
– Это энергия с сознанием, которой всегда нужен сосуд, – поясняет мужчина. – Я понял это, когда разбил аркан на острове и случайно впитал силу, высосанную из священного зверя.
– Выходит, из нас её тоже можно… высосать? – пытаюсь понять.
– Так и есть, – кивает Охотник.
– Кто об этом знает? – уточняю.
– Я, император, доверенный императора. Я полагал, что нами круг посвящённых ограничивается, – складывая руки на груди, протягивает Рэн, – но, как видно, был не прав.
Так вот что за козырь есть у императора – он знает слабую сторону Охотника.
Является ли это причиной того, что человек, верный только букве закона, откровенно играет за команду власти? Может, он вынужден за неё играть?..
– Моей силы стало меньше? – решаюсь спросить спустя пару секунд молчания.
– Это работает не так, – качает головой Охотник. – Камень-аркан должен быть определённого размера для того, чтобы суметь нанести вред целостности энергетического скелета. Когда мы имеем дело с осколками, они лишь разрывают связь существа с его энергией, но не впитывают её. Как и произошло с вами, когда вы надели браслет. И как произошло со мной, когда я решил вернуться к осколкам аркана после смерти священного зверя на острове…
Машинально кладу руку на паучка.
– Откуда вообще берутся эти камни? Камень-аркан и тот, из которого делают тотемы? – спрашиваю, глядя в стену.