"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Вы правы. Простите, – склоняет голову молодой человек.
Ох, как же просто общаться с тем, кто знает мои секреты!
– Итак, вы мне ответите?
– То, что вы впитали, – это не просто жизненные силы. Это суть священного животного. Живая энергия со своим сознанием. Сейчас вы не слышите голос своего спутника, но когда откроете свой разум, – поймёте, что внутри своего тела вы уже не одни, – произносит Хан.
– Я… услышу голос паука? – с лёгким ознобом уточняю. – И как я его пойму?
Жуть какая. Даже думать противно.
– Не имеет значения, какую форму имело это существо, – улыбается зеленоглазый Мастер. – Вы будете понимать его не на уровне слов.
– Но вы сказали про голос, – замечаю насторожённо.
– Считайте это оборотом речи, – откровенно развеселившись от моей напряжённой позы, произносит Хан. – Если смотреть в сухом остатке, вы обзаведётесь парой лишних глаз и органов чувств.
– Предположим, – не готовая расслабиться, протягиваю я, – а что за существо внутри вас?
– Священная змея. Возраст – около пары тысяч лет, – отвечает Мастер, продолжая рассматривать моё лицо.
Так и слышу треск гремучей змеи в своей голове. Ужжжасссс…
Но всяко лучше, чем паук.
– Говорят, когда я использую свою силу, у меня появляется лишняя пара зрачков, – произношу, поёжившись, – а у вас они, должно быть, становятся вертикальными?..
– Кто-то видел, как вы используете свою силу? – спрашивает Хан, и, честное слово, я слышу нотки ревности в его голосе.
– Так вышло, – не углубляясь в подробности, отвечаю. – И всё же?..
– Да, мои глаза могут напугать непосвящённого в тайны Мастеров, – отводя взгляд в сторону, отстранённо отзывается Хан.
Серьёзно! Он недоволен!
– Вы знаете, насколько полезным для меня оказался наш недолгий разговор? – пытаясь заглянуть ему в глаза, спрашиваю с лёгкой улыбкой.
– Я хочу, чтобы он был не только полезным, но и желанным, – отзывается тот, продолжая смотреть на деревья в моём саду.
– Я определённо желаю и дальше с вами разговаривать, – ещё шире улыбаюсь.
Молодой человек поворачивает голову и встречается со мной взглядом.
– А я определённо желаю видеть вас чаще, – произносит он.
– Видите – наши желания схожи, – пожимаю плечами и начинаю идти вперёд.
Некоторое время мы оба молчим, думая каждый о своём.
– Могу я задать вам ещё один вопрос? Последний – касательно моего прошлого, – спрашиваю негромко.
– Вам не нравится говорить о прошлом? – замечает он.
– Для меня это время ошибок и неверных решений, – отвечаю прямо.
– Понимаю, – кивает Хан, глядя вперёд. – И что бы вы хотели узнать?
– Зачем покойный граф отослал всех женщин на границу графства? – спрашиваю у него.
– О, это… – Мастер останавливается рядом со скамьёй, но так и не опускается на неё. – Всё дело в экспериментах, которые граф проводил, пытаясь найти способ раскачать ваш дар. Я до сих пор не могу поверить, что вы смогли без последствий впитать энергию из тотема: насколько я знаю, ваша сила была совсем небольшой.
– Я обнаружила себя в чужом сарае, не помня своего прошлого, – напоминаю на всякий случай. – Поверьте, последствия для меня вполне ощутимы.
– Ещё раз прошу прощения, – склоняет голову Хан.
Судя по всему, я выгляжу слишком живой для той, что по всем законам должна быть мёртвой.
Да, это тебе не Охотник, которому плевать на твоё прошлое и которому не важно, как ты такой стала.
Хан ждёт объяснений.
Это… тотальная разница.
– Вы ответите? – заглядываю ему в глаза.
– Несмотря на то что традиции, связанные с Запретным Островом, существуют давно, никто так и не взялся исследовать феномен существования Мастеров. Почему мы можем впитывать энергию священных зверей? Какие у нас пределы? Что вообще происходит внутри наших тел, когда рушится хрупкое энергетическое равновесие, созданное природой? И как это влияет на людей, оказавшихся рядом… – произносит молодой человек, решив-таки вернуться к моему вопросу. – Именно поэтому граф решил не рисковать здоровьем своих подданных и отослал всех женщин детородного возраста подальше от столицы графства. Не забывайте, что он хотел, чтобы процесс поглощения вами энергии из тотема проходил в замке под его надзором. И выброс энергии при этом был бы достаточно сильным.
– Он учёл всё – но только не свою смерть, – протягиваю негромко. – Да, расскажи Богу о своих планах…
– Что? – нахмурившись, переспрашивает Хан.
– Ничего, не обращайте внимания, – качаю головой и встречаюсь с ним взглядом.
Теперь мне совершенно очевидно: передо мной друг, а не враг. Если покойный граф рассказал ему и про наличие в его сокровищнице тотема, и про свои планы на меня, значит, он бесконечно доверял молодому Мастеру.
И это значит, что я тоже могу доверять ему.
– А как свою силу получили вы? – спрашиваю у него.
– Отец добыл для меня тотем, как только я родился. И, поскольку мой дар проснулся ещё в детстве, к двадцати годам мне было довольно просто присвоить живую энергию из тотема. Это происходило в лесу под присмотром опытных заклинателей, знающих весь процесс, – спокойно отвечает Хан, а затем замечает выражение моего лица, – вы чем-то огорчены?
– Нет, я… я действительно рада, что не все случаи поглощения силы проходят так, как это было у меня, – растягиваю на губах улыбку, испытывая жалость к предыдущей хозяйке тела; даже не так – испытывая к ней искреннее сочувствие, – спасибо вам за все ответы. Я искренне благодарна за этот разговор.
Серьёзно. Давно я не получала столько полезной информации.
– Вы меня прогоняете?
– Я не могу позволить себе злоупотреблять вашим дружелюбием: задержитесь вы в моём замке – и о нас пойдут слухи, – отвечаю почти честно.
На самом деле мне нужно многое обдумать, а рядом с Ханом мыслительный процесс приостанавливался или направлялся в совсем иное русло… в русло «он слишком идеален; а эта прядка сейчас так игриво блестит на солнце… о, с него нужно писать портреты!».
Я хотела, чтобы он видел только идеальные мои стороны, и это меня настораживало. Потому что это всё вообще не я. Графиня – не я. Милая вежливая молодая женщина, послушная закону и аккуратно относящаяся к своей и чужой репутации, – это тоже не я.