"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Замираю, неожиданно ощутив ладонь на своём лице.
– Не пойми неправильно, но ты слишком много думаешь, – произносит Ха Ру, глядя в мои глаза. – Ты всё подвергаешь анализу, из-за чего постоянно отстаёшь от реального времени и пропускаешь то, что здесь и сейчас.
– А что – здесь и сейчас? – спрашиваю у него негромко.
Ха Ру не отвечает, но ответ и не требуется. В этой комнате только мы двое.
– Что ты собираешься делать со своей сестрой?
– У меня нет ответа на этот вопрос, – качнув головой, отвечает он. – По крайней мере – сейчас. Что ты собираешься делать с Охотником?
– У меня нет ответа на этот вопрос, – возвращаю ему его же реплику. – Может, нам стоит втроём махнуть на остров? Так хоть не скучно будет.
– Хочешь получить обоих? – без иронии спрашивает Ха Ру.
– Нет, – тут же тушуюсь.
Предполагалось, что это будет шутка.
– Тебе придётся сделать выбор, – произносит Ха Ру спустя несколько секунд. А затем исчезает из моей спальни.
Прикрываю глаза, запуская пальцы в волосы. Я не смогу усидеть на двух стульях… это факт. Но почему, когда я думаю об окончательном решении, я начинаю испытывать смятение? Предполагалось, что это будет лёгкий выбор.
Но так ли это?..
Думаю, стоит поставить точку в этом вопросе до того, как сюда нагрянут люди императора. А они обязательно нагрянут – в этом я не сомневаюсь.
Глава 22
– Моя госпожа! – Мора врывается в обеденный зал.
Опускаю чашку на стол и перевожу на неё сосредоточенный взгляд.
– У нас пожар? – уточняю спокойным голосом.
– Хуже, моя госпожа. Люди императора здесь, – отвечает моя ключница.
– Где Геон? – продолжаю сидеть на месте, не демонстрируя признаков озабоченности.
– Он собрал всю стражу и ждёт ваших указаний, – комкая в руках ткань юбки, отвечает Мора.
Вижу – волнуется за него. Выходит, Ли зря времени не теряла. Молодец.
Хорошая из неё в будущем выйдет управляющая…
– Господин Тэн-Сау тоже там. Как и вся пятёрка телохранителей императора. Они планируют пробивать дыру в стене замка, чтобы пройти внутрь.
Резко поднимаюсь на ноги.
Артефакт работает отлично, но от дыры в стене он точно не спасёт.
– Они с ума сошли? – холодным тоном спрашиваю, затем выхожу из-за стола и стремительно иду к главному входу.
Когда выхожу на воздух, даю знак Геону, чтобы успокоил своих ребят: драться здесь никто не будет. Максимум пара новых коконов появится. Но тогда у нас у всех будут большие проблемы – думаю, телохранители императора прекрасно это понимают.
– Могу предположить, что вы зашли на чай, – громко произношу, выпадая из зоны действия артефакта и проходя к «дорогим гостям», – иначе я откровенно не понимаю, что здесь происходит.
Рассматриваю лица телохранителей – ничего хорошего их выражения мне не сулят.
– Нападение на слугу императора карается смертной казнью, – сообщает мне коренастый мужчина в плаще, похожем на плащ Охотника.
Плагиатор?..
– А нападение на Мастера чем карается? – внимательно слежу за Тэн-Сау.
Тот, очевидно, не в восторге от сложившейся ситуации. Он смотрит в сторону и вообще стоит, поджав губы.
– Вы не являетесь Мастером официально, – заявляет мне всё тот же коренастый.
– А для этого нужно какую-то бумажку получить? – смотрю на него с любопытством.
Телохранители императора переглядываются друг с другом, а имперская стража за их спинами таращится на меня, как на марсианина. И только один человек хмыкает.
Тэн-Сау, я начинаю подозревать симпатию к своей скромной персоне…
– И зачем вы привели с собой столько стражи? – спрашиваю, махнув рукой в сторону бравых ребят. – Полагаю, с не-Мастером мог справиться и один телохранитель императора… а тут все пятеро, да ещё и целый отряд в придачу!
И вновь – изумлённое «онемение» главной твердыни императорской власти и вытаращенные глаза солдат…
И ещё один смешок…
– Ох, я забыла, один телохранитель уже пытался, но не справился, – припоминаю не спеша.
– Графиня… – звучит предупреждающий голос Тэн-Сау.
– Мне вменяют в вину нападение на телохранителя, но я не могу об этом говорить? – уточняю с интересом.
– Графиня Дайго, – берёт на себя инициативу худой, как тростинка, юноша лет двадцати семи с невероятно красивыми перламутрового цвета волосами, – вы обвиняетесь в нападении на телохранителя Его Величества императора…
– Могу я уточнить, как проходило это нападение? – перебиваю его с самым дружелюбным видом.
– Что… будто вы сами этого не знаете! – сперва растерявшись, бросает мне юнец.
– Я-то знаю, – заверяю его, – но мне интересно, что вы об этом скажете.
– Вы поместили телохранителя императора в кокон, – цедит тот.
– И при этом вы утверждаете, что я – не Мастер! – фыркаю, запрокинув голову и посмотрев на небо. – Скажите мне, любезный, может ли простой заклинатель создать кокон из паутины священного зверя?
– Не может, – вновь цедят мне в ответ.
– Так я всё-таки Мастер? – уточняю у него.
– Мы пришли к вам как к графине Дайго! – вступает в спор четвёртый телохранитель – темноволосый мужчина лет сорока с острым носом.
– Пришли и привели с собой целую армию – для борьбы с простой графиней, я полагаю, – великодушно киваю, соглашаясь с «логикой».
– Ваше поведение недопустимо для женщины! – шипит на меня этот крюконос.
То есть защищать себя женщины права не имеют, и я должна была просто молча пойти на казнь?..