"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Отворачиваюсь и иду в сторону стоянки экипажей.
– И всё же я не могу не проверить, – слышу слова Тэн-Сау за своей спиной.
Кожей ощущаю, что в меня что-то прилетит, – причем буквально в следующую секунду! – и позволяю пауку забрать командование над моим телом. Когда открываю глаза, с лёгким удивлением смотрю на белый кокон, свисающий с толстой ветки ближайшего дерева… и, странное дело, замечаю тончайшую нить, тянувшуюся от моего указательного пальца к этому самому кокону.
– Там… Тэн-Сау? – уточняю у Охотника.
– Да, он внутри твоего кокона, – кивает мужчина.
– А эта нить? – смотрю на подушечку своего пальчика, из центра которой тянулась эта едва различимая глазом паутинка.
– Какая нить? – переспрашивает Охотник, и я понимаю, что он её не видит.
Качаю головой, немного растерянно глядя на кокон.
Что это за призрачная пуповина? И должна ли я о ней рассказать? Или правильно делаю, что умалчиваю?..
– Мне нужно разорвать кокон, – произносит Рэн, подходя к дереву, – иначе телохранителю императора грозит скорая смерть: твой кокон высосет из него все жизненные силы.
Вновь опускаю взгляд на палец и наконец осознаю, что это за связующий «провод». Сила Тэн-Сау перейдёт ко мне. Прямо из кокона через эту нить!
Ничего себе у меня приёмчик в арсенале! Если верить Охотнику, со мной вообще никто, кроме него, не справится…
Аккуратно отрываю ниточку и мгновенно ощущаю странное чувство потери. Словно до этого меня что-то подпитывало – а я об этом даже не знала: так естественно это было.
Так жизни тех мужчин из Дома Четырёх Смертей…
– Я разорву его, – сообщает мне Охотник и отворачивается, чтобы уничтожить мой кокон. Не знаю почему, но мне не нравится, что он может так просто разрушить то, что я создала.
Это вообще нормально? Или меня заносит на теме всемогущества?..
– Нам пора, – слышу знакомый голос и ныряю в чужой портал.
ЧЕГО?
Мгновение – и я стою в своей спальне в замке. А рядом со мной – Ха Ру.
– Как?.. – потрясённо выдыхаю, пытаясь собрать мысли в кучу.
– Твой экипаж я уже отправил обратно, не переживай. Все будут думать, что ты в пути, – а у тебя будет время отдохнуть от шума, – спокойно отзывается Ха Ру, проходя по комнате.
– Так… ладно… – нахмурившись, отзываюсь; затем поднимаю на него удивлённый взгляд, – но почему я так хорошо себя чувствую?
– Ты предпочла бы впасть в депрессию после стычки с Тэн-Сау? – с лёгким любопытством переспрашивает Ха Ру.
– Я не об этом, – качнув головой, произношу, – я про портал. Почему меня не выворачивает наизнанку?
– Потому что это был мой портал, – отвечает мой бывший телохранитель.
– То есть? – продолжаю недоумевать.
– Некоторые виды священных зверей находятся в конфликте друг с дру…
– Они могут конфликтовать? – перебиваю его, изумляясь до глубины души.
– Их силы могут… реагировать друг на друга. По-разному. Но лично моя сила никогда не будет в конфликте с твоей, потому что внутри меня нет никакого зверя. Моя энергия наполнена вибрациями острова. Если говорить совсем просто – я что-то вроде универсального перевозчика.
– Не понимаю. Сила Охотника действует на меня, вызывая желание постоянно ощущать её… и при этом во время перехода через его портал меня почти выворачивает. Это как-то нелогично.
– Не ищи в этом логику, это просто данность: тебя влечёт мощь – но при этом ты никогда не сможешь её использовать, потому что она чужая, – звучит ровный ответ.
Ненадолго замолкаю, задумавшись.
– Ты был на приёме? – спрашиваю через некоторое время.
– Я появлялся там несколько раз. Но этот телохранитель императора имеет острый нюх. Я даже удивлён – как он пропустил появление сестры в твоём доме, – произносит Ха Ру.
– Он пропустил её появление, потому что ему это было выгодно, – отзываюсь сухим голосом.
Теперь это очевидно. Тэн-Сау допустил смерть Май-Дуо, чтобы получить рычаги давления на меня.
Если у меня ещё оставались крохи уважения к этому человеку и к системе, которую он так упорно защищает, то в этот момент они испарились безвозвратно.
– Так ты помогал Охотнику? – уточняю негромко.
По сути, моё появление – это отличный отвлекающий манёвр. Пока Тэн-Сау следил за мной, и Охотник, и Ха Ру могли спокойно проникнуть в сокровищницу и уничтожить аркан.
– Нет. У меня нет долгов перед ним, как и нет причин помогать или становиться его союзником. Я появлялся на приёме, чтобы помешать сестре – реши она объявиться. И проследить за тобой.
– Как честно, – фыркаю.
– Я больше не оставлю тебя без присмотра, – серьёзно произносит Ха Ру, – куда бы ты ни направилась – я буду рядом.
– Звучит слишком маниакально, – замечаю.
– Не понимаю, о чём ты. Просто хочу знать, что с тобой всё в порядке, – отвечает молодой человек, а я глубоко вздыхаю и сажусь в кресло, потирая переносицу.
– Это и приятно, и пугает одновременно. Кажется, простую заботу я начинаю воспринимать как что-то из ряда вон выходящее, – отвечаю негромко.
– Это искажённое восприятие. Простая забота не нуждается в пояснении.
– В каком-то идеальном мире – возможно, – киваю, – но здесь меня не покидает чувство, что за всё нужно платить.
– Это лишь отражение твоего собственного отношения к вопросу. Если бы я жил по тем же правилам, то должен был принять смерть в столице, расплачиваясь за бездействие во время убийств твоих подданных.
– А ты не чувствуешь вину? – с лёгким удивлением смотрю на него.
– Она всегда со мной. Но со мной и моё смирение: я сумел простить себя, поэтому не нуждаюсь в том, чтобы кто-то со стороны прощал меня дополнительно.
Долго смотрю на него, пытаясь и не находя нужных слов для оценки. В итоге опускаю голову и бормочу под нос:
– Твой уровень осознанности настолько высок, что невольно задумываешься о собственной никчёмности.
Простить себя и принять себя… этим не все монахи могут похвастаться – что уж говорить о простых смертных?