"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Нет, не так: спасение трех реальных людей, настоящих героев — вот задача первостепенной важности. Игра обождет!
— Банька у меня знатная! Как попарюсь в ней, сразу моложе себя чувствую. Хожу, будто десяток годков с плеч сбросила, — продолжала рекламировать отшельница. — Или ты все еще стесняешься предо мной голышом показываться?
Мария хихикнула.
— Никого не стесняюсь, — проворчал я.
— Иди-иди, — кивнул старший из антитеррористической группы. — А потом выдрыхнись хорошенько. Мы же покамест покинем тебя, — в тайничок
— Нам? — уточнил я.
— Ну да. Ты же не против, если мы вместе попутешествуем?
— Наоборот, всеми руками «за»! Только хорошенько выдрыхнуться не получится, в шесть я пообещал одной гномке — дочке кузнеца проводить ее до леса. А потом мне срочно в деревню надо, письмо передать. Успеете к шести вернуться? — ответил я и прикусил себе язык: «Блин, у людей жизнь на кону, а я дурацкие условия диктую».
Троица переглянулась.
— Если марш-бросок сделаем — уложимся! — кивнул Макар.
— Стойте! Это я ляпнул, не подумавши. Буду здесь, все остальное — ерунда.
— Если дал слово — держи его, даже перед НПС, — строго произнес командир. — Мало ли как жизнь обернется. Вон та же Хельга как сильно нам помогла.
— Но я думал…
— Все нормально, не волнуйся, мы успеем. В крайнем случае жди в час дня на том месте, где планировали встретиться после твоего рерола.
— Договорились.
Служивые бесшумно растворились в ночи, а я поковылял на «экзекуцию». Нет, не то чтобы чистоту не уважаю, просто одолевают какие-то странные предчувствия.
Как ни опасался я за сохранность своих вещей, но идти в парилку в латах с оружием и рюкзаком не стал. Оставил все на лавке в предбаннике, в котором, кстати, даже дверь изнутри не закрывается, и прошел в моечную. Намочился, намылился, оттер грязь, снова облился. Затем повторил процедуру еще дважды, а в парную идти все медлил.
Знахарка, безусловно, в молодости видной бабой была, да и сейчас еще в хорошей форме себя держит, но все равно почему игрок в русском кластере должен принимать финскую баню с пожилой обнаженной женщиной? Неуютно.
— Ну, Головолом, иди скорей сюда! — устав меня ждать, позвала Хельга.
— Да-да, уже!
Едва я перешагнул порог темной жаркой комнаты, обернутая белой простыней (слава разработчикам, прикрыли прелести!) отшельница плеснула из ковша на раскаленные камни, и те зловеще зашипели. Дышать стало гораздо тяжелее, горячий воздух обжигал легкие, ноздри то слипались, то будто выпускали огонь. Фигасе пекло! Если учесть, что у меня притупленная программой чувствительность к отрицательным воздействиям, то какой же тут на самом деле ад? Сколько градусов? Кони сейчас не двину?
Фух, обошлось. Вскоре я привык и даже сам попросил подбавить жару. Немного терпкий, насыщенный аромат луговых трав, настойку из которых Хельга подмешала в воду, приятно освежал и одновременно успокаивал.
— Хорошо, — показал я торчащий вверх большой палец Хельге.
— А
Конечно же, я лег и доверчиво расслабился.
После первого удара система оповестила:
— Ваш уровень уменьшился! Текущий уровень 17!
Как? Почему делевел?
— Ваш уровень уменьшился! Текущий уровень 16!
— Ваш уровень уменьшился! Текущий уровень 15!
— Ваш уровень уменьшился! Текущий уровень 14!
Хельга продолжал стегать, а я не мог ни пошевелиться, ни произнести слова.
— Ваш уровень уменьшился! Текущий уровень 13!
— Ваш уровень уменьшился! Текущий уровень 12!
…
— Ваш уровень уменьшился! Текущий уровень 8!
Наконец отшельница остановилась. Зашибись! Снесла десять левелов и даже не запыхалась, извращенка.
Ха-ха-ха! Так вот в чем прикол выражения: «После баньки другим человеком выйдешь — лет на десять моложе!» Жестоко. И отшельницей она стала не потому, что сама сторонится общества, а из-за того, что народ пугается близко подходить к ее жилищу. А ведь наверняка я — не первый, кто попал в сети этой сумасшедшей. И ведь ни один козел на форуме не предупредил!
Однако почему не отпускает паралич?
— Потерпи, парень, еще чуть-чуть осталось, — «обнадежили» меня. — Все хвори уже изгнала. Сейчас веничек переверну и другой стороной отшлепаю, дубовыми розгами молодецкий дух закалю.
«Да какой я теперь, на хрен, парень, садистка?! Скорее, малыш. И куда еще более мучить меня?» — возмущенно подумал я. Но моя престарелая подруга телепатический сигнал не приняла и возобновила порку.
— Поздравляем, ваш уровень увеличен! Текущий уровень 9! Получено 6 единиц характеристик!
— Поздравляем, ваш уровень увеличен! Текущий уровень 10! Получено 6 единиц характеристик! У вас 12 нераспределенных единиц характеристик!
…
— Поздравляем, ваш уровень увеличен! Текущий уровень 18! Получено 6 единиц характеристик! У вас 60 нераспределенных единиц характеристик!
Е-мое! Шестьдесят халявных единиц характеристик! Так вот в чем главная ценность квеста «Помощь пожилым»! Сорри, Хельга, зря ругался, беру все свои мысленные слова обратно.