"Фантастика 2023-176". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– А шлем и щит? – спросил ее Вассин.
– Шлемы я не люблю. Щит стесняет движения, а с полуторным мечом, таким как Фламейон, он просто не нужен. Тем более что хорошего щита я у тебя не увидела.
– Возможно, ты однажды найдешь себе подходящий щит, – ответил Вассин. – А теперь я хочу сделать тебе подарок от себя. Возьми.
– Перчатки? – Каста приняла из рук бога-оружейника пару перчаток из толстой кожи с узкими крагами до середины предплечья. По наружной поверхности перчаток, от запястья к костяшкам пальцев, проходили частые ряды стальных заклепок, которые превращали эти перчатки в отличный инструмент рукопашного боя. – Зачем они мне?
– Пока на тебе эти перчатки, никто не сможет выбить у тебя оружие. Это одна из Реликвий Забытых богов – перчатки Довлада, бога-кузнеца.
– Твои перчатки? Тебя звали Довлад?
– Мне они больше ни к чему, – вздохнул Вассин.
– Спасибо тебе. – Каста натянула перчатки на руки, коснулась плеча оружейника. – Я никогда не забуду твоей щедрости и доброты.
– Собралась уходить? А как же оружие для твоих друзей?
– У меня нет друзей.
– Ошибаешься, Каста. Тебе понадобится помощь тех, с кем свела тебя жизнь. А им понадобится хорошее оружие. Пойдем, нам есть, на что еще взглянуть…
Вислав и Леодан сидели за столом и закусывали хлебом и сыром, когда Каста вернулась в гостиницу. Девушка с удовольствием наблюдала, как вытягиваются физиономии и у одного, и у другого. Потом Леодан всплеснул руками и воскликнул:
– Боги! Настоящая амазонка. Как изящно смотрится на тебе этот доспех!
– Ты говоришь так, будто когда-нибудь видел амазонок, – сказала Каста, проходя в комнату. – Никаких амазонок нет.
– Неудивительно, что их придумали, – заметил Вислав. – Глядя на подобных тебе женщин, легко в них поверить.
– Льстец! Нечего попусту молоть языком. – Каста показала на замотанный в рогожу длинный увесистый сверток, который за мгновение до этого бросила на свою постель. – Лучше разверни и посмотри.
Вислав подчинился. И даже растерялся от удивления и радости; в свертке был продолговатый кожаный чехол с наплечным ремнем, а в чехле – отличный длинный лук и колчан со стрелами, а также всякая мелочь, необходимая лучнику: запасные тетивы, водоотталкивающая мазь, кольца, наручи и мешок с запасными наконечниками.
– Это тебе, – пояснила Каста. – Оружейник сказал, ты будешь рад.
– Он что, ясновидец, твой оружейник? – Вислав ошалело посмотрел на девушку. – Откуда он узнал, что я служил лучником?
– Тебе какая разница? Я выбрала для тебя лучшее из того, что он предлагал.
– Ты и в стрельбе из лука понимаешь?
– И неплохо, представь себе. Могу тебя поучить.
– Да, ты действительно очень необычная женщина. – Вислав с удовольствием взял лук в руки. Уже по одной отделке и безупречному ламинированию можно было догадаться, что это отменное оружие. Но Вислав был слишком искушенным лучником, чтобы судить только по отделке.
– Ты сама выбирала лук? – спросил он.
– Конечно. Хочешь сказать, плохо выбрала?
– Напротив. Второго такого лука не найти от Дории до Агламы. Великолепный композит. Он стоит кучу денег, не меньше двухсот серебряных монет. Откуда у тебя такие деньги?
– Отработала натурой, – съязвила Каста. – Бери и радуйся, что он теперь твой. Может быть, мне однажды пригодится твое умение стрелять, хотя я не уверена, что ты такой лучник, каким мне нарисовал тебя Вассин.
– Вассин? – Вислав нахмурился. – Никогда не слышал о таком.
– Зато он о тебе наслышан. Поначалу я хотела взять для тебя меч. Знаешь, что мне сказал Вассин? «Твоему другу больше подойдет лук. Я слышал, в своем полку он был чемпионом по стрельбе». Надеюсь, это не был полк гражданского ополчения.
– Верно. – Изумление Вислава достигло своего пика. – Клянусь Цвиром, он знает обо мне куда больше, чем я о нем!
– Лучше натяни лук. Хочу посмотреть, как у тебя получается.
Вислав не заставил себя упрашивать. Тут же выбрал тетиву и сноровисто зацепил ее на модяны лука. Каста одобрительно хмыкнула. Вислав взял лук наизготовку, надел на палец кольцо, легко и плавно оттянул тетиву к уху, потом отпустил. Резкий щелчок тетивы заставил Леодана вздрогнуть.
– Отлично, – прокомментировал Вислав. – Превосходный баланс, натяжение… где-то семьдесят пять дорийских фунтов. За сто пятьдесят шагов стрела из него прошибет навылет щит дарнатского легионера из двуслойной бычьей кожи. Или простой медный нагрудник. А бездоспешную цель можно снять на вдвое большей дистанции. Лук, достойный королей или героев. Спасибо за царский подарок, Каста. Твой Вассин тебя не надул.
– Попробовал бы надуть. А это тебе. – Каста бросила Леодану предмет, до того висевший у нее на поясе.
Юноша взял предмет и поморщился. Это был тяжелый бронзовый кинжал длиной около восемнадцати дюймов с широким обоюдоострым лезвием без бороздок, сильно сужавшимся к острию. Рукоять кинжала была из кости: когда-то она была ослепительно белой, теперь потемнела от времени и прикосновений и стала янтарно-желтой. Ножны кинжала были из темной меди, их сплошь покрывали затейливые узоры. Оружие необычное, несомненно изготовленное в стародавние времена, и Каста так и не узнала от Вассина, почему бог-оружейник предложил ей для Леодана именно этот кинжал.
– Он мне не нужен. – Леодан брезгливо, кончиками пальцев отодвинул кинжал в сторону Касты. – Я не люблю оружие.
– Верно, задристик, тебе бы прялку или шитье, – сказала Каста. – Мне было велено отдать тебе этот корд, и я отдаю. Коли хочешь, подари его Виславу.
– Вислав, возьми! – Леодан был явно в восторге от возможности угодить рэшийцу. Но Вислав подарок не принял.
– Нет уж, приятель, – сказал он, придвинув кинжал Леодану. – Я так понял, что этот Вассин выбрал нам оружие не с бухты-барахты. Так что держи его при себе. Кто его знает, что нас ждет? Может так статься, у меня или у Касты не будет возможности в случае чего спасти твою шкуру. Должен учиться сам себя защитить.