"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Алесан спешился у ближайших к аллее домов. Желчь горгульи уже изрядно потрудилась над его телом: голова раскалывалась, сердце стучало как бешеное, пальцы стали мертвенно холодными. Чародей еще больше преисполнился решимости. По дороге к пропускному пункту, он окружил себя «Сетью льда» – сплетением кинетических нитей и криопримитивов. Это заклинание неплохо защищало от огненной магии. Когда до красно–желтой беседки оставалось шагов пятнадцать, Алесан забормотал слоги «Кулака холода».
Техники прекрасно слышали скрежет гравия, но не спешили выбраться навстречу очередному посетителю. Когда один из них, все-таки заметил творящего заклинание мага, было уже поздно. На свою беду служители справедливости не разбежались в стороны, а как по команде бросились наперерез враждебному визитеру. Один потянулся за саблей, другой вдруг вспомнил, что вооружен разрушителем.
Командир дежурного отряда охраны увидел одинокую фигуру и почувствовал неладное. Без заклинания дальнего видения пропускной пункт просматривался плохо, а все способные сотворить его маги следили за пятым округом. Контролер объявил общую тревогу и повел своих людей навстречу нарушителю. Вооруженные разрушителями техники, выбежали из караулки в большой холл, миновали раздвижные стеклянные двери и выстроились перед входом. К тому времени, Алесан преодолел уже большую часть главной аллеи. Он видел, как изготовились для выстрела черномундирные. Их разрушители были мощным, но неторопливым оружием. Алесан приготовил очередной «Кулак холода». Сделать это, задыхаясь от скорости, было не так-то просто, но это заклинание стало нео тъемлемой частью его жизни почти пятнадцать лет назад. Вот легкий дымчатый снаряд сорвался с дрожащей ладони. Черномундирный схватился за голову и упал навзничь. «Сейчас будет залп», – подумал Алесан и сунул ключевую таблетку глубоко за язык. Первый одинокий выстрел ушел чуть левее головы. «Сеть льда» задержала пламя, но чародей все равно почувствовал запах паленого. «Я всё еще слишком далеко»! – промелькнула досадная мысль. Ярким проблеском пришло озарение – этот трюк он ведь проделывал в молодости! Алесан упал вперед, и здоровенный магический мяч «Сети льда» покатился. Вырвавшийся из желудка поток пламени испепелил лицо и поджарил мозг Алесана. На мгновение маг превратился в невероятной красоты красно–рыжий шар. Потом взрыв смел техников и выбил закаленные магией стекла. Разлетевшиеся осколки достали еще десяток человек в большом холле и в кабинетах над входом.
Месть Алесана Герверона запустила некий невещественный, но реальный механизм. Его шестеренки закрутились с гулким пугающим скрежетом. Он был подобен зову, и каждый, кто услышал его, понимал, что должен определиться и примкнуть к одной из сторон.
Увидев во внутреннем дворе Пирамиды обожженных и иссеченных осколками сотрудников Службы, Аверон запаниковал – слишком уж много всего навалилось. Абсолютный контролер решил, что это Университет нанес удар, и какой-нибудь умник–маг в это самое время уже подбирает ключ к могуществу похищенного Сердца Пламени. То, что атака могла быть связана с устранением Ренедана Герверона, абсолютный контролер не предположил. От подрывника не осталось ровным счетом ничего, кроме невнятных воспоминаний случайных свидетелей: «Вроде, бежал… Кажется, рыжий и высокий». Так что Аверон начал готовиться к войне с Университетом. Первым делом он предпринял ровно то же самое, что и старый Совет в 3013 году – запросил силы с фронта и из военной академии. Его предшественникам, равно как и многим прежним правителям Дасии это не помогло, но соблазн был непреодолим.
Военная Академия располагалась совсем недалеко от Нармрота, близ устья Ильд. Учреждение это было древнее и консервативное, не такое как Университет, конечно, но все же. У его руководителей имелись максимально четкие представления, как поступать при получении мобилизационных приказов из столицы. Лучшие преподавательские кадры и усиленный гарнизон оставались в крепости Гавар–Гидиш в любом случае. Бороться с мятежниками отправлялись в основном люди неугодные начальству. Каковых, впрочем, всегда имелось с избытком – Академия во все времена являлась прибежищем разгильдяев, бездарей и просто младших братьев от магии, алхимии, колдовства, ремесла и торговли. В общем, послание Аверона в кузнице военных кадров встретили с пониманием, но несколько своеобразным. Вверх по Ильд отправились три барки с теми, кто еще не был готов для настоящей войны, но уже успел попасть на заметку начальству.
Командующий фронтом генерал Брети, ожидал распоряжения срочно перебросить войска в столицу, но не так скоро. Он прекрасно помнил, чем закончилась
Глава 31. (День седьмой)
У ректора Ирандуарона, само собой, были люди и в армии, и в Академии. Кроме того заклинания дальней связи для гильдии зачарователей готовил всего один человек. А именно, профессор Варпени. Известия о срочном перемещении войск в столицу вкупе со взрывом у здания Службы не могли предвещать ничего хорошего. Пусть у Университета были неплохие шансы выстоять даже против регулярной армии. Но кадры! Сколько талантливых ученых погибнет? Сколько длящихся не один десяток лет исследовательских программ прекратится? Еще неизвестно, какую позицию займут чародеи Эфрузта. А какой сюрприз могут преподнести колдуны? Взвешивая все факторы, Ирандуарон колебался – развязать войну после стольких лет ожидания было нелегко. Потом к нему нагрянул все тот же Варпени, такой же всклокоченный и разгоряченный, как в прошлый раз. Он рассказал о том, что Пирамиду взорвал Алесан Герверон, один из молодых людей «небольшой оппозиционной общины». Это меняло ситуацию, если не в корне, то изрядно. Алесан был штатным магом одной из близких Университету чародейских контор. То есть связь пресловутого взрыва, о котором уже к концу полуденных часов судачил весь город, с Университетом прослеживалась, особенно при желании. В общем, ректор посчитал своим долгом начать боевые действия. Было объявлено военное положение, все ненадежные элементы заперты в лабораториях со стеаловой изоляцией, те, на кого ректор возлагал надежды, собраны в громадном конференц–зале. Гигантский мозаичный восьмиугольник пола и панно по стенам в кои-то веки засверкали магической подсветкой. Сцены триумфа и величия дасских чародеев предстали перед их приемниками в своей вдохновляющей красоте.
— Мы всем обязаны магической науке, нашим достижениям, военным победам, самим пропитанием и крышей над головой… – начал свою речь ректор, и магнетические огни задрожали от его голоса, как свеч и на ветру – устройство зала было продумано до мелочей. Ирандуарон говорил вдохновенно и уверенно, благо после не слишком удачной речи пятнадцать лет назад у него имелась уйма возможностей попрактиковаться. Сначала его уверенность перешла самым молодым – тем самым студентам, изучающим новое боевое заклинание. Их старый маг отбирал тщательно – из неблагополучных и обиженных новой властью семей.
Ректор сделал паузу, а потом раскрыл всем страшную тайну «Щита молчания» – попытки убить саму возможность использования чародейской силы.
— Кто-то может, сказать, что теперь черномундирные поддерживают нашу научную деятельность, – говорил Ирандуарон: – Но что это за магия? Им нужны лишь самые примитивные заклинание, которыми можно торговать в балагане по грошу за дюжину. Частные магические исследования не финансируются, а самые сильные и искусные чародеи, облагаются такими, налогами, что им приходится влачить убогое существования или довольствоваться работой бестолковой, не достойной их уровня. А что будет дальше? Тем более сейчас, когда у Службы больше нет ее хваленых жезлов и звезд? – Ирандуарон выдержал паузу, давая возможность тем, кто не был посвящен в последние неприятности контролеров, выказать свое удивление, и продолжил: – Да они просто не смогут жить рядом с теми, кто обладает реальной силой! Они предпримут всё, чтобы отобрать у нас остатки свободы!
Ректор говорил долго, и сведения о переправляемых в город войсках приберег напоследок. В это время один из его учеников, о котором было известно только то, что он жил затворником в своей лаборатории на Кафедре Кинетической Магии уже претворял в жизнь план, созданный специально для такого случая.
Заклинание телепортации выбросило заполненные желчью саламандры горшки с клеймом мастера Галиргаля точно над зданием Службы. Одни, наполненные зеленоватым, стремительно расползающимся, пламенем снаряды обрушились на двор, где техники и доктора все еще разбирались с изувеченными останками дневной охраны. Другие, заскользили по наклонным стеклянным стенам, гудя на ветру и попадая в открытые окна.