"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Класс! – восхитилась Рос.
Восхищаться было чему. Щеки у Селены от ветра зарумянились, губки покраснели, глаза заблестели, как гранат и изумруд в солнечный день. Хоть сейчас на прием к императору иди, даже драного казакина никто не заметил бы. Лицо девушки притягивало, взгляд обвораживал.
– Действительно, неплохо. – Селена рассмотрела себя в волшебном зеркале на ладони. – От проклятий часто бывает польза.
А про себя подумала: «Когда проклинают неумехи гномы, пусть и черные, которые и магией-то как следует не владеют».
– Теперь и на завтрак идти не стыдно, – заметила Рос. – Хотя перед кем выпендриваться, не перед троллем же?
– Не скажи, Дунлонк парень хоть куда, несмотря на то что ему несколько тысяч лет.
– Всего четыре, – уточнил Дунлонк, внезапно появившись собственной персоной посреди комнаты.
– А выглядите вы только на три с половиной, – пошутила Рос, окончательно перестав бояться тролля.
– Спасибо за комплимент, оборотень, – осклабился тролль, смутив Рос, которая тут же вспыхнула, покраснела, как спелая земляника, а колдун спокойно продолжил: – Я зачем пришел – завтрак на столе, ради вас пораньше сегодня приготовил. И, чтобы лесенки не топтать, держите меня за руки, доставлю без беготни.
– Может, мы пешком? – забеспокоилась Рос.
– Не трусь, – тролль протянул к ней руку, – если застрянем, то вместе.
Селена и Рос взяли хозяина башни за руки и в следующее мгновение уже стояли в маленькой столовой. Накрытый на троих стол, белоснежная скатерть, в углу бочонок пива, пристроен так, чтобы хозяину было удобно наливать, не поднимаясь со стула.
– А ты боялась, зверушка неразумная, – засмеялся тролль, словно басовые трубы запели.
– Это не страх, а осторожность, – поправила Дунлонка Рос. – Побила меня жизнь, вот и мерещатся подвохи.
– Несладко быть оборотнем?
– Тяжко среди людей, все норовят подловить и прикончить, – вздохнула Рос, – а одной в лесу бродить – жалкое существование!
– Да, один и в лесу не воин. – Селена откинула прядь волос за спину.
– А вас, Селена, тоже жизнь потрепала и вы всего опасаетесь? – поинтересовался тролль, жестом приглашая девушек садиться.
– С этим все нормально, но я продолжаю верить в доброе начало. – Селена устроилась на удобном стуле и взяла вилку.
– Нет, сначала аперитив! – Тролль налил из маленькой бутылочки зеленой мутной жидкости в три рюмки.
– Ой, а я еще не пила спиртного, – промямлила Рос.
– Вот и попробуешь. Надо же когда-то начинать! – пробасил тролль, жестом предлагая взять рюмки.
Селена сначала понюхала напиток: запах был заманчивый.
– Пейте, не бойтесь, я не отравитель, – засмеялся Дунлонк.
– Ваше здоровье. – Селена приподняла рюмку и одним махом опрокинула в рот.
Обожгло, но так мягко, словно горячего чая выпила. Рос осторожно отхлебнула и закашлялась. Тролль снова налил себе и Селене.
– Вот теперь можно перекусить, – разрешил он.
Наверное, странно, что у тролля не было мяса. На столе дымилась вареная картошка, белела манная каша с желтым, тающим куском масла посредине, пахла уксусом квашеная капуста, ярким оранжевым пятном выделялась натертая морковь, на серебряном блюде лежали нарезанные сыры (Селена насчитала не менее пяти сортов), а в золотой миске плавали фрукты в собственном соку.
– А что есть-то? – Рос подцепила вилкой капустный лист. – Это, что ли?
– Я и забыл, что оборотни мясом питаются, – почесал затылок тролль. – То есть не подумал.
– По мне и это хорошо. – Селена уже накидала себе в тарелку всего подряд и лихо орудовала вилкой.
– Может, тебе соя подойдет? – Дунлонк пошевелил толстыми пальцами и перед Рос появилась миска.
– На безмясье и соя сойдет, – вздохнула Рос и зачерпнула ложкой из миски.
– Я не подозревала, что тролли следят за фигурой, – поддела Селена колдуна.
– При чем тут фигура. – Тролль не понял шутки и объяснил с серьезной миной: – Просто наколдовать овощи и фрукты проще, чем мясо или сало. Да животные жиры вообще вредны для здоровья! Наешься, а после животом мучаешься.
– А сыр? – Селена соорудила невообразимый бутерброд из всех сортов сыра и с наслаждением откусила.
– Сыр – это святое! Не могу себе отказать в удовольствии.
Селена собралась положить себе манной каши, но в кастрюльке оказалось пусто, морковка тоже исчезла, девушка посмотрела на миску перед Рос, вычищенную до дна.
– Ты и морковь когда-то успела слопать!
– Капуста еще осталась, – облизнула ложку довольная Рос.
– Сама ешь свою капусту, – буркнула Селена и взялась за фрукты.
Капусту ей все же пришлось есть, потому что фрукты исчезли очень быстро. Кушать девушке хотелось не меньше оборотня, вот только угнаться за Рос было не под силу даже троллю. Стол опустел необычайно быстро.
После завтрака тролль предложил подняться наверх. Девушки согласились, и колдун, взяв их за руки, переместился на крышу башни.
С открытой площадки, огороженной зубчатыми, но не высокими стенами, открывался прелестный вид. На севере живописные горы устремляли ввысь свои пики, на востоке выплывало солнце и слепило глаза – смотреть больно, а на юге раскинулась безбрежная степь.
Над головой кружил одинокий сокол, высматривая добычу!
– Хорошо-то как! – с хрустом потянулась Рос.
Тролль закурил здоровенную трубку, с явным удовольствием выдохнул клуб ароматного дыма и как бы невзначай поинтересовался:
– Чем рассчитываться за гостеприимство будете?
Рос растерялась. А Селена достала волшебную коробочку, в которой не так давно хранилась вилка.
– Это подойдет? – Селена протянула коробочку троллю.
– Шкатулка Повелителя! – заорал колдун и в мгновение ока схватил лапищами коробочку. – Откуда она у вас?!