"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– И непросто виды...
– задумчиво произнесла генерал, глядя в сторону.
– Вам что-то известно?
– подался вперед шаман.
– Извините, нет. Я, правда, не в курсе, - Сус выставила лапы перед собой, как бы защищаясь от недоверчивых взглядов.
– Только краем уха слышала, никакой конкретики.
– А наше мнение кого-нибудь интересует?
– слабо поинтересовалась Санта.
Сус промолчала. Крис выдержал паузу, собираясь с мыслями, и спросил:
– Необходима вся наша команда или нужны только я с теткой?
Тут наступила очередь взять паузу генералу.
– Возможно, ты прав, - осторожно ответила она.
У Криса в сердце затеплилась надежда.
– Если Вы поможете Трику, Сфену и Белому Пламени отбыть на Драконию, наша благодарность будет выражена конкретно согласно вашим желаниям, - произнося каждое слово отдельно, предложил Крис, не сводя глаз с генерала.
– Сложновато ты выразился, - обнажила клыки Сус, - но я поняла, и готова помочь...
Недоговоренность повисла в воздухе напряженной грозой. Крис мельком подумал, что не много ли он пообещал, но дальнейшие слова генерала почти развеяли его беспокойство.
– Взамен я попрошу, чтобы вы устроили встречу императрицы со мной и адмиралом Ахтром, но обязательно втайне от регента.
Крис уже готов был пообещать это, но Трик схватил его за плечо и с силой сжал.
– Мы не можем гарантировать, что у нас это получится, - молвил он, пристально глядя прямо в глаза генералу.
– Я знаю, - вздохнула Сус, - но вы хоть обещаете попробовать?
– Как только я окажусь в Цветочной Долине, сразу переговорю с Джокер, - твердо пообещал Трик.
– И вы приложите все усилия?
– Да, - хором сказали шаман и его ученики-драконы.
Сус кивнула и посмотрела вверх, словно спрашивала чьего-то высочайшего соизволения.
– Завтра утром отходит грузовой транспорт в Зируанополис, - медленно произнесла она, продолжая всматриваться вверх.
– Капитан примет контрабанду, трех незаконных пассажиров. Будет "окно" пятнадцать минут, все терминалы отключатся, и таможенники окажутся не на местах из-за неверного приказа. Ровно в девять, борт ВВУ-123-А откроет вспомогательный грузовой шлюз, а в девять четырнадцать диспетчер разрешит ему стартовать. Но Крис и Санта должны остаться до послезавтра!
– Сус перевела взгляд на драконов.
– Хорошо?
– А что случится послезавтра?
– тут же влезла Санта.
Генерал нахмурилась.
– Как ты некстати, - поморщился Крис и за себя и за тетку согласился: - Хорошо!
– Но только на один день, - уже тише добавила Санта.
– Договорились, кивнула Сус и, уже исчезая с голограммы, друзья услышали обрывок ее приказа: - Срочно изъять у службы...
– остальное потонуло в тишине отключившегося коммуникатора.
– Полдела, - вздохнул Крис и тыльной стороной ладони вытер лоб.
В кабине стало невыносимо душно и герои-наемники-победители не мешкая поспешили наружу. Но тут их поджидал сюрприз - ящер-интервьюер, от которого они так тщательно сбегали, караулил со своей аппаратурой прямо у дверцы коммуникатора.
– Я кого-то сейчас убью, - злобно прошипела Санта сквозь зубы.
Крис тихо зарычал, а Сфен закатил глаза.
– Спокойствие, молодежь, - Трик перехватил руку Белого Пламени, готового испепелить рептилианина, у шамана неожиданно случился приступ хорошего настроения.
– Не уделите ли мне пять ваших драгоценных минут и не ответите ли на парочку вопросов!
– жизнерадостно проворковал ящер.
– Два ответа на два вопроса за пять минут, и мы больше никогда не встречаемся, - выпалил Крис.
– Ну, не понимайте меня буквально, господа!
– воскликнул настырный журналист.
– Ладно, пять минут и столько ответов, сколько успеем, - внесла предложение Санта.
– Этого не достаточно для хорошей статьи, хотя бы час-полтора надо...
– А может и день-другой, - в сторону бросил Сфен.
– ...вы же наши герои, помогли победить врага, с которым не могли справиться несколько поколений рептилиан, - уговаривал ящер.
– Лучше убить, - сказал Белое Пламя.
– Вполне согласен, - поддержал его Трик, но тут же добавил: - Только мне не нравятся рептилионские тюрьмы.
– Вы были в наших тюрьмах?
– словно коршун набросился ящер на шамана, старательно не обращая внимания на угрозы.
Трик подмигнул Крису, краем губ усмехнулся Санте, сжал руку Белому Пламени и приобнял за плечи Сфена.
– Был, я повидал около тысячи тюрем и...
– Поподробнее, пожалуйста, - с мольбой попросил рептилианин, подкручивая настройку записывающего устройства.
– ...не одна мне не понравилась, даже самая респектабельная. Но неужели мы так и будем беседовать прямо на улице?
– О нет!
– воскликнул ящер с энтузиазмом.
– Недалеко есть маленькое кафе, там будет очень удобно беседовать.
– Ведите, наш неусыпный друг, - с пафосом махнул рукой шаман, явно играя на публику.
Крис, пока шли в кафе, все думал - для чего Трику понадобилось заговаривать зубы репортеру? Перебрав несколько версий, начиная от скуки и кончая вербовкой ящера, он так и не определился, что брать за истину.
– Первый раз меня посадили...
– начал рассказ Трик, когда все разместились за столом и официант принес кофе и выпечку, но замолчал, разглядывая небо.
– Продолжайте, прошу Вас!
– От нетерпения ящер не мог усидеть на месте, все подпрыгивал и размахивал хвостом.
– Это было еще при старом императоре, твоем прадеде, - кивнул шаман Крису.
– Приняли меня на государственную службу... Карьеру сделал быстро, но соблазн - красиво жить! Я крупно растратился, вернуть не успел и попался... за взятки и расхищение госсобственности тогда к стенке ставили, но мне вышла апелляция. Повезло, одним словом, двадцать лет каторжных работ с конфискацией.