"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19

Федотова Надежда Григорьевна

Откуда ни возьмись, вылез Спиртус с кожаной флягой в руках:

– Дык, может, за встречу?!

– За знакомство, – машинально поправил Таврус.

– И за знакомство! – еще больше воодушевился варвар.

Таврус пожал плечами – почему бы и нет?..

– А мне? – запоздало чирикнула я, все еще сидя на земле.

Ответом мне было абсолютно возмутительное равнодушие – вся троица, склонив головы, не спеша удалялась к рощице за ручьем. Вот, тебе, Стасенька, и Юрьев день!.. И кто кем командует?..

– Алкаши, – резюмировал подкатившийся Мыш. – Да ладно, Стаська, плюнь и разотри! Подумаешь!.. Между прочим, у нас тоже есть с кем выпить за встречу… намек просекаешь?

Просекаю. Еще бы не просекла! За что люблю Мыша – умный, просто зависть берет!.. Я поднялась, стряхнула со штанов приставшие травинки и, засунув руки в карманы, прогулочным шагом направилась к скучающему Ригану. В конце концов, действительно, не дело – сидит парень, как не пришей кобыле хвост! И вообще… он мне нравится.

По мере приближения к «объекту» моя решимость таяла. Ну что я ему, так и скажу: «Выпить хошь?» Некультурно как-то, у них небось, у дворян, так не принято. Но как все это сложно… Ну вот. Дошла. Сейчас я чего-нибудь как скажу!..

– Ты это… – начала было я и сбилась с мысли, когда на меня взглянули зеленые глаза рыцаря. – Ты… ел?

Тьфу ты! Так и знала, что глупость сморожу!..

– Нет, госпожа, спасибо, я не голоден.

– Ну… хорошо…

– А пил?! – с намеком поинтересовался Мышель, свесившись с моего плеча. Всегда он меня спасает!

– В смысле? – поднял бровь Риган.

– Ну, в том самом!.. – подмигнул крыс. – А то не по-людски как-то – ты теперь в команде, а на брудершафт с боссом ни разу не выпил…

– А надо? – Он с готовностью поднялся с камня. Я открыла было рот – запротестовать, но Мыш уже увлекся:

– Конечно! Спрашиваешь!.. Ты, парень, имей в виду – непьющих мы у себя не держим!.. У тебя есть или сбегать?..

– Есть. – Он снял с пояса флягу: – Вот. Вино подойдет?

– Вполне… – одобрительно, кивнул длиннохвостый, спускаясь в траву по моей штанине. – Ну, вы тут общайтесь, а я пойду, с Кошмаром побазарю…

Моего серого сводника как ветром сдуло. Так. Замечательно. А мне с ним теперь – пить?.. Нет, самочувствие уже почти в норме, так что это мы – запросто! Только вот с брудершафтом крыс слегка переборщил… не целоваться же мне с ним, ну, право слово?! Люди ведь кругом!..

Риган, улыбаясь, протянул мне вино:

– После вас!

– Ой, давай на «ты». Смущает меня эта официальщина… у нас тут все по-простому. – Я взяла флягу и сделала глоток. Для храбрости…

Пока пил он, быстренько зыркнула по сторонам – так, вроде никто не смотрит…

Зеленые глаза рыцаря вопросительно воззрились на меня:

– Брудершафт?..

– Ага… – Я уже встала на цыпочки, дабы скрепить всю эту чушь не сильно братским поцелуем, как…

– Тревога!

Мы шарахнулись друг от друга, ошалело озираясь. Ну?! И какая скотина мне всю малину испортила?!

Из рощицы гепардовыми прыжками выскочили Таврус со Спиртусом и встрепанный пес. Так, судя по красным мордам, мои братья по крови выпить за встречу все же успели… Интересно, что их так напугало?

Кочевники сбились в кучу в центре поляны, доставая боевые топоры. Прыгать в седла, по-видимому, не было времени… Риган, выхватив меч, протолкался вперед. Меня затерли в самую середину, окружив кольцом широких спин. Не видно – ни фига!.. Они же все высоченные…. Мои попытки высунуться мягко, но решительно пресекались. Да что же это такое?! Я предводитель или кто?! Интересно же!!

В траве зашуршало, и по моим штанам быстро взбежали крысиные коготки.

– Ты видела, видела?! – возбужденно вопил Мыш. – Нет, ну и рожи!..

– Где?

– Да там! – Крыс вскарабкался мне на плечо. – Там, из лесу… морды синие!

– Кто?! – Я чуть не умерла от зависти.

– Хрен его знает кто… – ответил хвостатый, взбираясь мне на голову и становясь в позу «суслик на обочине». – О-о, поперло-о! Ну и куча!..

Я заподпрыгивала на месте в тщетной надежде увидеть хоть что-нибудь из-за спин кочевников. Толку – ноль!.. В воздухе засвистели камни.

– Ого! – верещал сверху Мышель. – Они еще и кидаются!.. С ума сойти… Ай, мама! Обалдели?!

Его чуть не сшибло шальным булыжником. Среди воинов послышались сдержанные проклятия – видно, неведомые мне злодеи успели пристреляться.

– Та-ак… – вещал крыс. – Дело пошло!.. Спирт с левого фланга рубит, Таврус с правого… песик наш вообще в раж вошел – уже штук десять страхолюдин без ушей оставил!.. О-у-у… и не только без ушей… Ого-го, а красавчик-то твой в первых рядах ножиком машет! Ох, хорош, хорош…

Ну нет! Они там дерутся, как люди, а я?!

– А ну, пропустите! – взревела моя светлость, раздавая пинки направо и налево. – Не сметь перечить генералиссимусу!.. Р-разойтись, кому сказала!

Ворча, кочевники уступали мне дорогу. Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что у нас тут?..

Я вылезла на передовую и, встав столбом, ошарашенно пробормотала:

– Вот это да!..

Действительно, морды – синие! Уши остренькие, ростом чуть пониже меня, волосатости не наблюдается, одеты даже – в какие-то лохмотья… Выражение лиц самое зловредное. И у всех в руках – рогатки!

– Ух… – Нападающие вылупились белесыми глазами на мою персону. Самый высокий, с дырявым колпаком на голове, одобрительно залопотал, указывая на меня когтистым пальцем: