"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Тогда айда с нами!
– С вами?!
– Стаська, обалдела? – изумленно прошептал Мыш. – На фиг он нам нужен?
– Он знаешь как дерется! Он же рыцарь! А нас мало…
– Ой, можно подумать, теперь – намного больше!..
– Все равно! – упрямо отрезала я. – Лишние люди не помешают!
– Ну, бабы… – протянул крыс. – Тебе волю дай, так ни один смазливый типчик до города не дойдет…
– Заткни фонтан! – с досадой цыкнула я. – Совсем без меня обнаглели. Что хочу, то и делаю, понял?
– Где уж понятнее… – покорно вздохнул хвостатый и отстал.
Я повернулась к обескураженному рыцарю:
– Наш отряд выполняет задание его величества царя Кирия, и ваш меч может пригодиться здесь. Впрочем, воля ваша, я не настаиваю…
Те несколько секунд, что рыцарь молчал, показались мне вечностью! В голове крутилась фраза из песни: «Если он уйдет, это навсегда, так что просто не дай ему уйти…». Ну пожалуйста, соглашайся! Гринмор без тебя обойдется, а я…
– Почему бы и нет? – улыбнулся он. – Я в вашем распоряжении! Только у меня нет лошади…
– Рыцарь без коня?.. – недоверчиво пробормотал Таврус. – Подозрительно!..
– Его задрали волки, – сказал Риган. – Так что пришлось идти так.
– Отстань ты от человека, – попросила я бородатого. – У нас же есть сменные лошади! Не жалко…
– Ты так уверена, что…
– Полковник, этот человек едет с нами! – не терпящим возражения тоном отчеканила я, стараясь, чтобы предмет обсуждения нас не услышал.
– Как скажешь… – нахмурился варвар. – Возьми вон того жеребца, рыцарь!..
Судя по выражению лица бородатого кочевника, ему моя затея не нравилась. Да что там… сама в осадок выпадаю от своего поведения!.. Но… Да что же это со мной, а?..
Волчья Земля, Волчья Земля… столько разговоров, все этим названием друг друга пугают – а на самом-то деле и посмотреть не на что! Леса, реки, луга – ну ничего особенного! Из-за кустов никто с топором не прыгает, на деревьях птички щебечут… короче– скучно. А я-то думала!.. Наш отряд умеренной рысью направлялся в глубь страны. Солнышко припекало, небо слепило берлинской лазурью, на горизонте зеленела очередная лесополоса. Мыш, достав всех до печенок, с чувством выполненного долга тихо посапывал во внутреннем кармане моей куртки. Хорошо ему – спишь себе и спи! А мне думать надо, как дальше жить… Шучу. Думать было не о чем. Относительно возможности вернуться домой верховное божество варваров мне все популярно объяснило. Предсказатель несчастный!.. Мог бы промолчать, так нет же! Кому приятно знать, что все его попытки что-либо сделать заранее обречены на неудачу?! Один вопрос – если наш бунт бесполезен, зачем здесь я? Зачем все это было надо?.. Не понимаю…
Захотелось курить. Я потянулась за трубкой, потревожив Мыша. Он недовольно заворочался и зевнул:
– Опять?..
– Молчи, пожалуйста.
– Между прочим, – назидательно сообщил крыс, вылезая из кармана, – капля никотина убивает лошадь! Из этого вывод – не курите на лошади…
– Ничего ему не сделается, – отмахнулась я, набивая трубку.
– Вы курите?! – удивленно спросили сзади. Я чуть не выронила зажигалку и обернулась на голос. Черноволосый рыцарь поравнялся со мной.
– А, это вы… Совсем про вас забыла. Задумалась, знаете ли.
– Бывает.
– Но редко-о!.. – дополнил вездесущий Мышель.
Мне уже третий раз за день захотелось надеть на него намордник. Что он лезет, куда не просят?! Я тут, можно сказать, контакт налаживаю…
– Вы ведь не здешняя? – спросил рыцарь. – И говорите немного не так.
– Шепелявлю, что ли?!
– Нет, что вы! – спохватился он. – Я имел в виду акцент… речевые обороты… Ну, вот, к примеру, вы недавно сказали, что, оказывается, между тяпницей и похмедельником еще целых два дня?..
– Непереводимая игра слов! – быстро ответила я. Расшифровывать не буду, еще бог знает что обо мне подумает…
– Вы с севера?
– С северо-запада, – по привычке ответила я, вспомнив расположение Питера.
– Странно, – задумчиво проронил рыцарь. – Кочевники всегда обитали в северных степях… Вы ведь их предводитель?
– Угу.
– Но вы не похожи на их женщин.
– Надо же, а вы так хорошо в тамошних женщинах разбираетесь?! – с невольной досадой поинтересовалась моя светлость. Вот, все они одинаковые – кроме как о бабах, ни о чем думать не могут! Самое обидное– о других бабах…
– Да не сказал бы, – улыбнулся Риган. – Просто странно.
– Ничего странного, – угрюмо ответила я. – Да, я на них не похожа. Да, я не с севера и вообще к кочевникам имею только косвенное отношение. И что?.. Вы еще к цвету волос прикопайтесь!
– Красивый цвет. – Он пожал плечами и, тронув поводья, пустил коня вперед.
Я, хлопая глазами, уставилась ему в спину. Красивый цвет?! Он псих?..
– Одно из двух, – протянул обалдевший не меньше моего крыс, – либо парень любит экзотику, либо подлизывается к руководству. Причем второе вероятнее…
– Это почему? – обиделась я. – Я что, понравиться никому не могу?! Зачем ему, интересно, ко мне подлизываться?
– Ну, не знаю… – с сомнением ответил он. – На всякий случай.
– Стася, – ко мне, преданно заглядывая в глаза, подъехал Спиртус. – Как насчет привала?.. Перекусить бы…
– Спирт, скоко мона жрать, я извиняюсь за мой французский?! – возмутился Мыш. – Ты же утром целого барана умял!
– Не целого, а половину, – грустно сказал варвар. – Тем более уже давно за полдень перевалило! Сам-то…
– А я что?!
– Ты – ешь!
– Ой, да уж меньше тебя!..
– Парни, успокойтесь вы, наконец! – цыкнула я, предотвращая неминуемое выяснение отношений сроком на два часа. – Привал так привал. Хоть ноги размять – отсидела уже всю… ну, в общем, ладно. И так все поняли…
На отдых мы расположились у самой кромки леса, возле небольшого ручейка. Без особого аппетита сжевав кусок сыра, я уселась под большим деревом, глядя на прохаживающихся по лужайке воинов. Если совсем честно – на одного, сами понимаете какого. Зеленоглазый рыцарь сидел в стороне от остальных, задумчиво грызя травинку и время от времени рассеянно поглядывая вокруг. И чего он такой красивый?! Свалился на мою голову…