"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Девушка указала на темные, блестящие в свете шаров под потолком тела. Аннвиль несколько секунд рассматривал их, а потом расхохотался.
– Это шланги, – сказал он. – Чтобы мыть бассейн. Я как раз собирался этим заняться и спустил их вниз. Ты что, никогда не видела бассейна?
Глиргвай насупилась и промолчала. Аннвиль снова рассмеялся. Это был легкий смех, приятный и не злобный.
– Эта чаша наполняется теплой водой, – сказал он, успокоившись. – Здесь можно плавать. Просто сейчас в пансионате никого нет. Мы спустили воду, когда все разъехались на каникулы. Ко мне брат должен придти в гости. Он сказал, что хочет поплавать. Вот я и решил помыть бассейн и набрать его. Слугам это доверять нельзя, сама понимаешь.
Глиргвай обвела чашу потрясенным взглядом. Девушка видела, что Аннвиль не врет. Лайтонд не обманул Глиргвай, когда сказал, что она обнаружит очень большую ванну. Эльфка даже вспомнила, что употребил именно это слово, «бассейн». Но ванна таких размеров, в которой можно плавать с братом и друзьями, не помещалась в ее голове. Глиргвай мечтала о чем-нибудь поскромнее. В огромном зале отсутствовал уют ванной комнаты, где можно отгородиться от всего мира занавеской и погрузиться в ароматную пену.
Аннвиль покачал головой и добавил:
– Страшно подумать, что случилось бы, если бы меня здесь не было! Ты бы разбилась. Твои друзья наверняка подумали бы, что мой отец убил тебя специально, и убили бы всех нас.
– Вы наполняете эту чашу теплой водой? – спросила эльфка. – Но ведь нужно очень много дров и огромный чан, чтобы нагреть столько воды…
Аннвиль понял, что девушка в шоке и понимает разве каждое третье слово из пяти, которые он произносит.
– Ты права, – сказал он. – Но нам это ничего не стоит. Дворец стоит на мощном горячем источнике. От него вода идет по трубам в батареи. Ну, такие железные гармошки. Ты должна была видеть, в твоей комнате наверняка есть. Они есть везде. И мы вообще не покупаем дрова. А часть воды мы пускаем сюда. Система вентилей и регулировки очень сложная. От нее зависит не только обогрев, но и безопасность дворца. Страшно подумать, что будет, если какой-нибудь враг проберется в распределительную. Замок может затопить полностью… Поэтому мы и не доверяем это слугам, делаем все сами.
– Здорово, – сказала девушка.
– Ты могла бы сказать мне, как тебя зовут, – заметил Аннвиль.
– Глиргвай, – ответила гостья.
– А теперь, может, ты объяснишь мне, что ты здесь искала? – очень мягко спросил он.
Глиргвай не обманул его тон. Девушке хватило сообразительности сопоставить вопрос Аннвиля с объяснениями о важности водяного отопления дворца и необходимостью скрывать секреты его устройства от чужаков.
– Извини, – сказала она. – Я хотела искупаться.
– В пансионате есть душевые, по-моему, – заметил Аннвиль. Он дружелюбно улыбался, но вгляд его оставался цепким и внимательным.
– Я хочу помыться в ванне, – мрачно ответила Глиргвай, выделив последнее слово. – Я думала, вдруг где-нибудь здесь есть… Спасибо тебе, я пойду.
Девушка повернулась, чтобы покинуть зал.
– Постой, – окликнул ее Аннвиль.
В голосе его слышалось нескрываемое облегчение. Сын Лакгаэра всерьез относился к своим обязанностям стража воды.
– Конечно, у нас есть ванная комната, – продолжал эльф. – И как я сразу не подумал, что девушке мало будет душа. Там нельзя полежать, поплескаться…
Глиргвай с благодарностью посмотрела на него.
– Если хочешь, я покажу тебе, – сказал Аннвиль.
– Сделай милость, – ответила Глиргвай.
Они обошли чашу по бортику. На нем стопкой лежали легкие пробковые доски – для тех, кто еще только учится плавать, пояснил Аннвиль. За дверью, которую Глиргвай заметила с самого начала, оказался длинный коридор. Он прихотливо изгибался. По ассоциации со шлангами Глиргвай показалось, что они идут по пищеводу огромной змеи. Парочка миновала множество развилок, никуда не сворачивая, и оказалась перед крепкой дубовой дверью.
– Прошу, – сказал Аннвиль церемонно и распахнул ее.
Эльф пропустил девушку вперед. Глиргвай остановилась, потрясенная.
Мраморная ванна, стоявшая у стены, явно была младшей сестрой бассейна. Глиргвай с Зигфридом легко поместились бы в ней вдвоем. И еще осталось бы необходимое место для движений, которые выполняют двое, когда занимаются любовью. Эльфка улыбнулась своим мыслям.
Но все же эта была именно ванна. К потолку крепился карниз, с которого свисала занавеска, сейчас вся собранная у стены. Блестели хромированные краны и вентили. Всю угловую стену занимало зеркало. Глиргвай поняла, что когда-то во дворце жили и женщины… мать Аннвиля, например. Почему старый сын остались с сыном одни, она не стала спрашивать из деликатности.
– Это не ванна, а сказка, – с чувством сказала девушка.
– Только сейчас у тебя не получится помыться, – сказал Аннвиль.
В глазах его промелькнул лукавый огонек и исчез.
– Почему? – огорчилась Глиргвай.
– Ну, ты понимаешь, распределительная система очень сложная, – пояснил эльф. – Либо бассейн, либо ванна. Мы уже с братом договорились… Я же не знал, что ты захочешь искупаться именно сегодня.
«Проклятая вежливость эльдар… сказал бы сразу», недовольно подумала Глиргвай. – «А то раздразнил, разлакомил…»
– Какая жалость, – пробурчала она.
Но Аннвиль был далеко не так прост.
– Завтра вечером вода точно будет. Приходи купаться, – сообщил паренек. – А сейчас, может быть, зайдем ко мне, выпьем горячего вина? Ты же чуть не погибла, тебе нужно расслабиться, успокоиться.
– Можно, – кивнула Глиргвай.
Паренек был прав. В первый момент девушка не почувствовала страха, но сейчас ее мелко трясло. Но от испуга или от смеха при виде этих его маневров, Глиргвай не смогла бы сказать. Эльфка очень сильно подозревала, что распределение воды в системе вовсе не было таким уже жестко регламентированным. Паренек просто хотел пообщаться с ней и мастерски создал предлог. Аннвиль понравился Глиргвай. Он был красивее многих, кого знала девушка. Он разбирался в сложной конструкции труб, питавших дом теплом, а бассейн – водой, и это вызывало уважение. Эльфка давно не общалась с ровесниками, и уже успела соскучиться, сидя без дела во дворце.
Так что Глиргвай с удовольствием сходила бы в гости к Аннвилю и без этих хитрых маневров.
– Только что уже там вина, лучше водки выпить сто грамм – и все снимет как рукой, – сказала эльфка.
Аннвиль поперхнулся, но учтиво ответил:
– Что же, водки – так водки.
Поднимаясь по лестнице, Лайтонд встретил Лакгаэра. В руках тот держал кожаную папку с застежками. Верховный маг Фейре догадывался, что там. За два дня, проведенные во дворце, гости ни разу видели хозяина. Старый эльф продолжал свои магические исследования. После обмена приветствиями Верховный маг Фейре спросил: