"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Забавно конечно устроен человек. Он с упоением смотрит боевики, но предложи ему умереть в локальной войне, он, безусловно, откажется. Все эти пацифисты и зоозащитники в чем-то правы, предлагая поставить себя на место той же коровы, которую собираются убивать на мясо. Предлагая пожить в страхе, что в любой момент тебя могут уничтожить. Но это тоже показывалось лишь на платных каналах, ибо нечего смущать людей, любящих бургеры и боевики.
Я не был исключением. Я любил вкусно поесть мясное. Но в отличие от современного человека я знал цену смерти и понимал, что и кого я ем. Как и понимал, кого я убиваю по заказу или убивал на войне. Причиняло ли мне это духовный дискомфорт? В начале войны да. Но после того как побываешь в кровавой бане, что-то ломается и начинаешь относиться к жизни по-другому. Легче забираешь жизни, легче относишься к смерти.
Очередная затронутая дверь поддалась, открывая ход в помещение, уставленное капсулами для игры, как коконами. В три высоты вверх и много-много рядов влево и право. За столом-пультом управления ко мне спиной сидел дежурный техник, одетый в белый медицинский халат. Откинувшись на спинку кресла, он вальяжно положил скрещенные ноги на дорогостоящее оборудование. Над его головой сенсоры аватара уловили тёплые струйки воздуха – это был кофейный напиток или горячий чай. Техник меня не видел и не слышал. Второе было вовсе не моей заслугой, а его вальяжным поведением, ведь коротать смену лучше с любимой музыкой в круглых объёмных наушниках зелёного цвета.
Я подкрался сзади, хотя незадачливый паренёк не заметил бы меня, даже если бы я шёл не скрываясь. Обхватив его шею предплечьем, я потянул служащего на себя, в буквальном смысле вытаскивая его с рабочего места.
– Где капсула Дмитрия Пыжикова? Его ник «Мстислав», – поднёс я к голове научного сотрудника хищное пламя резака.
– Пятый ряд, двенадцатый столб, вторая капсула! – отчеканил паренёк, пытаясь ослабить хват аватара.
Сотрудник хостела царапал металлическую кожу робота, но даже двумя руками освободиться из удержания было невозможно.
– Откуда такая точность? – поразился я вслух.
– Я его фолловер, – заметно волнуясь, проскулил служащий.
– Ну живи, фолловер.
Чтобы не возиться, я передавил сонные артерии, погружая техника в сон. После я поднял обмякшее тело и пошёл по рядам прямо к ближайшей открытой капсуле игры. Сняв с парня халат, я положил его внутрь капсулы и закрыл крышку. Воздушные подушки отозвались на тяжесть человека и начали со свистом наполняться воздухом. Панель ввода ожила, предлагая варианты игры.
Высветилась табличка с окнами для ввода.
Введите исходные данные
Локация: Улхат море
Вводная: Один в весельной шлюпке
Параметры и класс: Рандом
Примечание: Бан на обращение к системе в течение 24 часов
Введите код доступа
Я поднёс халат техника с бейджем-пропуском к сканеру, и красная полоса сенсора поменялась на зелёную.
Удачной игры!
– Ощути вкус сказки, фолловер, – прошептал я, уже ища глазами капсулу Мстислава. – Мне сегодня везёт, не привыкнуть бы! – произнёс я Джузу, найдя взглядом нужный мне прозрачный кокон.
Но орк мне не ответил. Он тарабанил что-то на панели ввода.
Сквозь полистекло в капсуле можно было рассмотреть усыплённого мужчину средних лет, обнажённого и не по годам поседевшего. Я склонился над капсулой, чтобы вглядеться в лицо одного из самых отчаянных игроков, не имевшего ничего кроме игры. Дмитрий в реальном мире был невысоким, седобородым и седоволосым, с пролысинами на голове и странной татуировкой на груди. На татуировке была изображена картина, где чёрный шахматный конь пронзает мечом белого шахматного слона, а в ответ белый слон, судя по композиции, из последних сил успевает опустить на голову своего убийцы двусторонний топор. Под горлом гнома, прямо над шахматными фигурками полукругом было написано «судьба играет мной».
Моё время работало против меня. Прислонив бейджик к панели управления, я ввёл команду «вывести из игры». Капсула открылась, но Мстислав пробудился не сразу. Он сонно открывал глаза и оглядывался по сторонам.
– С добрым утром, гном, – начал я беседу.
– Ты ещё кто? – хриплым голосом спросил Дмитрий.
– Я твой билет в новую жизнь и выбор без выбора, – туманно прошептал я.
– Уже изобрели воскрешение? Или генное копирование может мне помочь вернуть сына? – оживился Пыжиков, принимая меня за сотрудника компании «Гейм энд Кеш».
– О чем ты говоришь? – надо сказать, что я не ожидал таких вопросов.
– Он говорит, можем ли мы воскресить его сына, которого он заморозил два года назад, – произнёс Джуз и, помедлив, уже печальным тоном добавил, – скажи ему, что у нас для него плохие новости. Его бывшая жена после того, как он погрузился в игру, кремировала их сына и захоронила его пепел на Двробелетском кладбище.
– Почему ты мне раньше не сказал? – спросил я Джуза.
– Я сам только узнал. Сеть, знаешь ли, постепенно выдаёт людские тайны.
– Я не от корпорации, – признался я.
Мне внезапно стало жаль этого гнома. Сейчас он лишится надежды на воскрешение его сына, словно в третий раз ощутит его смерть.
– Чего тебе надо, я же просил разбудить, когда сможете это делать! – рявкнул Мстислав.
– Мне жаль, гном, но твоя бывшая кремировала твоего сына, – сообщил я новость и вывел голограмму с новостями из сети, что сбросил мне Джуз.
Тело Мстислава пробрала мелкая дрожь, а стальной взгляд потупился, сверля уже не меня, а пол под моими ногами.
– Фил, – позвал орк. – Да он такой не один. «Гейм энд Кеш» имеет целую серию таких контрактов. Замораживают тела усопших близких и предлагают сыграть, иногда даже на жизнь.
– Есть информация по другим умершим? – полицейский во мне заинтересовался.
– Есть только то, что ещё никого не воскресили, но семьи уже теряют близких, пытающихся отыграть жизнь тех, кто погиб, – напряжённо читал какой-то текст Джуз, отправляя мне оригиналы документов на дисплей.
– Они обманули тебя, Мстислав. Из игры не выходят богатыми, они не изобрели средство от смерти и не помогли бы тебе, даже если бы твой сын не был кремирован твоей женой, – поникшим тоном сообщил я.