"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20

Поселягин Владимир Геннадьевич

– Я-то не против, но у нас Рафи этим должен заниматься, а он квасит днями и ночами, – от досады прикусил губу гриб.

– Хорошо, я с ним поговорю, – выдохнул Марио.

Тем временем стены грибницы ощетинились заострёнными палками, а изнутри у ворот построились две роты копейщиков.

Марио разобрал себя на споры и воспарил над лесом. Да, у ворот действительно были люди. Но не просто люди, а люди на древних четвероногих животных, коих в реальном мире больше и не сыщешь – это были конные всадники.

Семеро

были облачены в типовые доспехи, а на боку у лошадей, чуть ниже седла крепился двуручный меч, сделанный также по типовому образцу. Кроме того все семеро вооружены короткими кавалеристскими мечами и щитами, которые также висели прикреплённые к сёдлам. Головы всадников защищали одинаковые ведровидные шлемы. Отличался лишь один, по всей видимости, этот человек был знатных кровей – у него над шлемом возвышался знак «Х». И даже последнему НПСу было понятно, что на пороге грибной крепости стоит королевский отряд всадников Чак Хук Хила.

Семь человек на лошадях, окованные в доспехи, с двуручными мечами для пешего боя и короткими для конного – такой отряд мог потягаться со всей армией Марио. Деревянные копья просто не пробьют доспех, а опытные воины, в чем Михаил не сомневался, просто не дадут тупо затыкать себя кольями и палками в уязвимые места.

Марио материализовался перед конниками, что заставило лошадей занервничать, а наездников приложить усилия, чтобы успокоить животных и остаться в седле.

– Здравствуйте, люди добрые, – начал монах, широко улыбаясь и поочерёдно заглядывая в глаза рыцарям девятого левла.

– Ты ж здесь есть вождь мухомор?! – повелительным тоном спросил один из них – тот, у кого на шлеме красовались рога буквы «Х».

Он привык командовать и призирал любое непослушание – такие качества у знатных господ впитываются с молоком матери. Они не имеют почтения ни к живым, ни к мёртвым, ни к волшебному, ни к обычному.

– Я, друг мой, – сообщил вежливо Марио. – А ты-то сам кто будешь?

– Ты, монах, давно наверно служишь своим богам и уже не помнишь, что к знатным нужно обращаться на «Вы», любой разговор начиная с «Ваше благородие»! А свой позорный взгляд прятать в пол, чтобы не оскорблять им поставленных богами выше мирян и зверя всякого, – сверху вниз произнёс всадник, снимая шлем.

На плечи говорившего упали золотые кудри волос, и теперь на Марио смотрело бледное аристократичное лицо, помятое зарубками – следами не одного боестолкновения во благо короны. Михаил взглянул на всадников сквозь пелену кода. Нет, его благородие не был игроком, но вот рыцарь, стоящий от него справа был.

– Барон Курын, – вмешался в разговор игрок, обратившись к говорившему. – Это Марио, известный как гриб-забойщик нежити. Он и его армия остановили толпы мёртвых и войска Мелиссы.

– Когда мне понадобится справка, я закажу её у верховного лекаря, – отрезал барон и, вновь повернув голову на Марио, продолжил. – Ну, монах, я – Курын старший, голос короля, спрашиваю тебя, не укрываешь ли ты в своих болотах стаю веселящих феев?

– Что ты, Курын старший, откуда у нас веселье, а уж тем более такое диковинное, – хитро посмотрел на барона Марио и не думая прятать взгляд.

– Отворяй тогда ворота и вели накрыть нам стол! – приказал барон.

– Прости, барон, но мы только полы с мылом помыли. Ни тебе, ни твоим лошадям места в моем лагере не найдётся.

Летний воздух по воле монаха начал хрустеть и одинокими снежинками таять на лицах конников, проникая даже в глазницы глухих шлемов. Это был знак. Знак, что Марио настроен серьёзно, и от его заклинаний не спасёт никакой доспех, никакое оружие.

– Понимаешь ли ты гриб, что и кому ты говоришь? – старался не замечать волнения лошадей и своей свиты Курын. – Или ты думаешь, что спасут тебя городьба вокруг поганых болот твоих или же колдовство?

– Езжай домой, барон, и скажи королю, что его голос так и не был услышан, – растворился Марио в воздухе, давая понять, что разговор окончен.

– Дайте хотя бы воды для коней! – снова открыл рот игрок, за что тут же наотмашь получил по лицу латной перчаткой от высокородного командира.

– Умеешь ли ты, монах, считать до трёх?! – выкрикнул Курын куда-то за стену острога.

– И до трёх, и до семи, твоё благородие, – улыбнулся Марио, удаляясь от ворот вглубь лагеря.

– Полтора дня туда и полтора дня обратно. Ровно три дня тебе осталось жить. Тебе и всему твоему племени!

С этими словами всадники развернулись и на радость паникующим лошадям рысью удалились от крепости.

Возле Марио из-под земли пророс Сашуас.

– Они приведут с собой подкрепление, а у нас ров недокопанный и из оружия только колы и палки.

– Сколько у тебя грибов, Саша? – в голосе Марио зазвенел металл.

– Тысяча четыреста воинов-копейщиков с кольями, – опешил гриб.

– Прорастите сплошным строем двух рот на выходе из болота. Глубина шеренг чтоб была двадцать голов. Как только конники вас атакуют или попытаются заговорить с вами, вырастайте тремя ротами с каждой из сторон света. Лошадей и железо в крепость, всадников в болота. Всех, кроме одного. Того, кто просил лошадей напоить, его живым взять.

– Миш, а че мы их прямо тут не грохнули? – заговорчески спросил гриб.

– Не при детях же, – и они оба не сговариваясь, посмотрели на игроков третьего левла, несущих сдавать квесты на поимку жаб да лягушек.

Марио растворился, чтобы появиться на дирижабле у Пликса и Рафи.

– Похоже, король Чак Хук Хила знает, что у нас феи. Недосчитавшись развед отряда, примерно через неделю они придут к нашему лесу с юга. Мы должны быть готовы. И все-таки, план «А» – наладить торговлю с гномами! А то эти в доспехах нас за людей не считают.

– Так что удивительного, мы с тобой – грибы, – улыбнулся Рафи, указывая на Пликса, – а он вон вообще дерево.