"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20

Поселягин Владимир Геннадьевич

Разведчики летели быстро и не особо вглядывались в песок. Ещё бы! Вряд ли нашёлся бы какой-нибудь дурак, решивший атаковать колонну боевых магов. Однако устав есть устав, и маги летуны разведывали, формально подходя к вопросу войсковой безопасности...

Дурак нашёлся не один, их нашлось пол сотни. Помимо маскировочного плаща каждый гном носил на лбу руническую повязку. Вязь гномих завитушек давала частичный иммунитет к ментальной магии и при выбросе адреналина в кровь мешала сконцентрироваться на носителе даже взглядом. Под маскировочными плащами, в нагрудниках аккуратно были

распределены взрывчатые свёртки с начинкой из мелких гвоздей, какие применяют для подковки лошадей и мулов. Диверсанты просто ждали на вершине очередной барханной гряды, когда колонна поравняется с занятой позицией.

Мстислав перевернулся на спину, оглядев своих сородичей. Зажатые в руке взрывпакеты с торящими фитилями были показаны всем как сигнал к тому, чтобы готовить огонь. Огниво чиркнуло, выбивая сноп искр на фитиль, и тот, задымив, начал искриться. Гном тут же перекинул взрывчатку через себя, будто небрежно избавляется от ненужной ему вещи, будто совсем не целится в головную телегу. Тоже самое повторили и другие гномы, растянувшиеся над трактом.

Череда взрывов сменились лошадиным ржанием, криками разорванных и нашпигованных металлом людей, а после и вообще все звуки слились в один непрерывный хаос, где нельзя было различить ничего на слух. Затем в этот ад подключились арбалеты, расстреливая ещё шевелящихся или уцелевших магов и их обслугу.

Болты находили свои цели под горящими каретами, за поваленными ездовыми животными. Больше никто не пытался обратиться в птицу и взмыть в воздух, однако гномы в суете боя упустили примерно пятерых. Один маг сколдовал огненную сферу и умчал огненным колесом, словно включив нитро в сторону Шаруланкара. Другой повторил похожий трюк, но только со сферой льда, взмывшей в воздух в направлении Чак Хук Хилла. А что касается остальных, то Мстислав мог поклясться, что слышал примерно три портальных хлопка. Но это было не важно, сегодня маги и жрецы получили устрашающий урок, и больше они такого не допустят.

Две птицы магов-разведчиков спешили из очередного развед рейда, но туча гномих арбалетных болтов разубедила их приближаться, пронзив как минимум одного, тут же рухнувшего штопором в пески. Второй птиц благоразумно скрылся, направив своё крыло куда-то на восток — возможно в леса покойного короля Пликса, возможно севернее в Бладорон.

За пять часов до боя

— Вы вдесятером! — инструктировал Мстислав арбалетчиков о предстоящей операции. — Лежите и не высовываетесь, смотрите в небо. Ваша задача — сбивать магов, которые взлетят. На тракт не смотреть, маги ориентируются визуально, понятно?

— Понятно, — сразу в несколько голосов отзывались гномы, а кто-то и вовсе молчаливо кивал — все знали на какой риск они идут, но дать магам дойти до города было нельзя.

— Вы! — обращался он к бомбометателям. — Закидываете колонну бомбами. Точность не нужна, гвозди сделают своё дело. На тракт не выглядывать, чтоб под осколки не угодить. Понятно?

— Да, ясно, Мстислав, — кивали бомбардиры.

— Вы! — указал гном на особую группку бойцов. — По моей команде, когда начнём поливать магов арбалетными болтами, кидаете бомбы

уже прицельно во все, что будет шевелиться. Ясно?

И гномы опять дружно закивали.

— А теперь смотрите ещё раз. Пока все бомбы на дорогу не выкинули, за арбалет не браться и на дорогу не смотреть! Во-первых, осколки от других бомб летят, а во-вторых, гнома, который попадёт под ментальный контроль, убью сам лично!

— Мстислав, а как понять, что кого-то из братьев под контроль взяли? — спросил молодой, но уже крепкий телом гном.

— Это самое простое. Он либо захочет тебя убить, либо захочет умереть сам. И потому, если под контроль попадёт бомбардир с боеприпасами, погибнем все.

Мстислав ещё раз оглядел собравшихся.

— Держаться подальше друг от друга. Многие заклинания бьют навесом, некоторые фигачут по сектору, кое-какие поражают электрической цепью по ближайшим живым проводникам. Магия требует маны. Многие ставят энергощиты на бессознательное срабатывание, как только у мага заканчивается мана, он падает без чувств. Многие, кого вы будете убивать, будут уже спать, но без моей команды в атаку не идти.

— Можно я вставлю? — поднял руку из тёмного угла некромант Миглис Стервятник, возле которого придурковато трясла головой живая птица в человеческий рост и с горящими глазами лича. — По возможности попробуйте убивать не в голову и позвоночники не рубить.

— А ты много про магов знаешь, — то ли похвалил, то ли просто констатировал, не в силах сдерживать желание поговорить, огневик Седучь.

— Давно с вашим братом воюю, много горя хапнул пока научился, — игрок одарил мага хищным и хмурым взором, но все же ответил на первый вопрос. — Как получится. Не в песочницу с куличиками идём играть.

— Мстислав, что дальше то? Вот перебьём мы всех магов и что? Не проще ли было в городе остаться? В подземелья они к нам не проберутся, мы ж выходы забаррикадировали.

Того, кто спрашивал, поддержали одобрительными кивками несколько гномов, и их сложно было винить в трусости, ведь предстоящая диверсия была архиопасным мероприятием.

— Я отвечу на твой вопрос, брат, — Дмитрий опустил глаза, а когда поднял ошпарил всех присутствующих своей яростью. — Дальше все пригодные маги будут воевать на нашей стороне в виде личей и мёртвых заклинателей. А бьём мы их на подходе, потому что, к примеру, сотворят они в городе заклинание, и на Шаруланкар будет месяц лить ливень, затапливая наши ходы, заливая припасы. А потом в раз возьмут и обратят всю воду в кислоту. И вот тогда нас уже ничего не спасёт. Вопросов больше нет? Тогда ноги в руки и да прибудет с нами Ратмир!

Вопросы у гномов были, были и сомнения, но никто больше не осмеливался перечить Мстиславу. Выбравшись из города много южнее, подземными ходами они направились на перехват колонны. Бой должен был случиться как можно дальше от города, чтобы помощь к магам точно не подошла.

Глава 54. ПрофНекротирован

Искорёженные взрывами тела сортировались по принципу характера повреждений. Когда же Мстислав приказал другим гномам помогать боевой группе магов, дело пошло в разы быстрее.