"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20

Поселягин Владимир Геннадьевич

Что-то будто изнутри оттолкнуло сосуд от лица солдата. Ментальный запрет действовал, Марио всё ещё был жив. Дорон лгал об этом, а значит, лгал и обо всём прочем. Командир стены улыбнулся кончиками губ и вернул фляжку на место.

Глава 51. Чужой среди своих

Реальный мир

В снятом многокомнатном особняке с бассейном громыхала музыка. Туса перешла на уровень самоподдерживающего вечера. Люди приходили и уходили, засыпали одурманенные и просыпались, не понимая, где они находятся и как тут оказались. Это была вечеринка, где элитный алкоголь и другие вкусные наркотики сыпались отовсюду и лились сплошной рекой.

Я проснулся, все ещё прибывая в перманентном опьянении. Свободные люди веселились, а я, одиноко восседая в шезлонге, рассматривал всю эту неуёмную толпу. Как я снял этот особняк, не помню. Сначала вечеринка была явно в мою честь, но теперь вся тусня разделилась на обособленные группки. Постепенно в компании появлялись люди, которых я даже не знал.

Мой напарник, Рома Зонда, поздравил меня по сети и, сославшись на то, что ему Варя не разрешает блядствовать и разлагаться, чуть ли не со слезами на глазах попросил оттянуться за двоих. А я пообещал в ответ, что мы обязательно отпразднуем моё двадцатисемилетие отдельно у него дома. Поздравила мама вместе с появившимся в кадре её новым мужем моего возраста. Поздравил Елисей Михайлович, вкратце спросив, как у меня настроение после встречи с киберпсихом. На что я ответил, мол, все путём, готов после окончания обязательного отпуска вернуться в строй. На этом и сошлись.

Реальная жизнь скучна, но иногда она подкидывает бонусы, как например та желтоволосая красавица, что сейчас шла ко мне с двумя наполненными бокалами.

– Ты, Фил? У тебя же сегодня день рождения? – присела девушка на шезлонг рядом.

Она была высока и стройна, как будто метаболизм её тела работал за троих. Из одежды на ней, как и на многих тут девушках, был купальник и биометрический браслет.

Я осмотрел её пьяным взглядом с кончиков пальцев до макушки жёлтых волос и, отключив межпланетный пилотный режим на своём браслете, послал ей лайк, на что получил ответный жест взаимности в виде такого же лайка.

Все шло неплохо. Я взял из её ладони бокал, пригубив пузырящийся напиток. Её улыбка и голубые в тон купальнику глаза предвещали мне великолепную концовку ещё одного дня – который день я уже пью, я не знал.

Внезапная слабость заставила положить голову на спинку шезлонга. Я все ещё улыбался и смотрел на без умолку говорящую что-то девушку. Но, на секунду закрыв глаза, я увидел напротив себя ни много ни мало Зу.

Зу в реальном мире сидел на месте той самой девушки, что подошла ко мне. Его мертвецки бледная кожа и семейные трусы в горошек заставили меня взглянуть на свой бокал критично.

– А у вас тут неплохо, мастер Филин! – начал маг.

Сказать, что я потерял дар речи – ничего не сказать. Единственное, что спасало мой ум от разрыва шаблонов, это неслабый шанс на приход и то, что в бокале были намешаны наркотики.

– Нет. В бокале были нанодроны, которые вошли в контакт с вашим браслетом и подключили меня к биологическим анализаторам, как только вы отключили режим полёта, чтобы её лайкнуть, – сообщил Зу. – Что, без лайков уже девушки не дают? Или вам тоже, как и осуждённым на игру, капсула в кровь вещества подсыпает, чтобы на девок не кидались?

– Ты утверждаешь, что ты не глюк? – уточнил я.

– Я – ментальная проекция коннекта с игрой «Как в сказке!», видимая только вашим сознанием. А девушка да, девушка – наш агент.

– Агент?

– Ну да, у неё квест подойти к имениннику и угостить его. Добиться лайка. За это Алиса получит деньги, а вы, наконец, выйдете онлайн.

– Так я вроде и не уходил.

– Браслет отключили, а аппаратура вся дома. Вы – пещерный человек. Как можно жить без социума?

– У меня отпуск и день рождения, – нашёл я отговорку, поймав себя мысли, что оправдываюсь перед глюком или, что ещё хуже, программой.

– Поздравляю от всей своей души, – Зу сделал вид, что улыбается. – Нам всем понравилось, как вы убрали программера. Но он был не единственный, кто влияет на игру и портит там всем нам фон.

– Видел я ваш фон, средневековье одно! – я отставил принесённый девушкой бокал и взял свой, чтобы впредь пить только из него.

– Но оно наше, Филин, и никто не смеет вмешиваться в законы этого мира, убивая нас на потеху публике. У меня квест для вас, снова, – сказал Зу уже жёстче. – Даже можно сказать линейка квестов.

– Судя по тому, что вы девку мне прислали, квест не ждёт?

– Не ждёт. Подробности я отправил на Пруня.

– У меня два вопроса: сколько денег и можно ли в их счёт включить ту, что мне выпивку принесла – выкупить её на ночь?

– Денег море, мастер Филин, но приступить нужно чуть ли ни вчера.

– Как протрезвею! – улыбнулся я.

– Тогда сожалею, но вы больше не пьёте! – посмотрел мне в глаза Зу, а над ним всплыла табличка:

Заклинание «Внушение»: успешно.

Я только усмехнулся, чтобы отхлебнуть из кружки что-то горькое, жгущее горло, тошнотворное. Я выпрыснул смесь прямо на Зу, попав на снова появившуюся на его месте желтоволосую красавицу.

– Оу! – вздохнула она, оглядывая свой браслет, а точнее послание, что он ей ретранслировал. – Пойдём скорее в комнату, мне нужно просушить купальник и без тебя никак!

Незнакомка взяла меня за руку и прямо потащила туда, где нас не будут смущать чужие взгляды. Мои ноги заплетались и спотыкались на ровном месте, а перед глазами снова всплыла табличка:

«Выполнишь задачу, отменю для тебя сухой закон».

Глава 52. Парфюмерия войны

Былые увечья неблагородного, угловатого лица Рафи, словно карандашной пылью очерчивали запёкшаяся кровь и грязь. Пальцы разбойника вот уже минуту чесали затылочную долю головы, покрытую склеенной пылью, под которой таилась копна черных волос. Долго, очень долго для обычного зуда.

Игра ввела мелких насекомых. Проклятые вши кусали НПСов и игроков, заставляя расчёсывать раны и нарывы, занося заразу на фоне глобальной антисанитарии осаждённого замка. Трупная вонь, гнилая сырость и смрад испражнений были повсюду. Также повсюду роились и мухи.