"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Почему ты так уверен? – теперь Марио уже полностью повернулся к магу, ведь разговор становился ближе к зоне его интересов.
– Потому что кое-кто шепнул страже, что один из влиятельных старейшин принял золото за лоббирование интересов Блута в совете, а продажность тут хуже предательства – этого орки не прощают. Так или иначе, несмотря на то, что Блут орков не получит, не получите их и вы.
– Почему? – снова повторил Марио, его начинало напрягать, что при мышлении равному одиннадцати, все ещё находятся существа, заставляющие его задавать совсем детские вопросы.
– Ваше предложение вызовет жаркие дебаты, будет долго обсуждаться, требовать введения военного времени и вызова вождя войны. А это недели, если не месяцы, которых у вас, грибов, нет.
– Развели тут демократию, – покачал головой монах. – Как нам Блута бить? Опять игроков в рейды собирать?
– Тоже не вариант, ведь Блут будет иметь такую же армию игроков, как и ваша. Помнишь про рейдовое правило фейр-плея?
– У тебя, наверное, какое-то предложение есть или варианты решения грибного вопроса, – нахмурился Марио, сложив руки на груди.
– В игру не сможет зайти больше игроков за одну из сторон, коды, опирающиеся на биометрику, не позволят. Но можно же призвать тех, у кого никогда не было паспортов, – Зу улыбнулся голливудской улыбкой.
– Такие вообще есть? – скептически нахмурился Михаил, памятуя о всепланетной биометризации.
– Есть, но не среди людей-игроков, – маг снизил тембр голоса, как будто их могли услышать.
– А среди кого тогда? – перешёл на его тон Марио.
– Это будет для вас сюрпризом, но для начала квест.
– Что нужно делать? – выдохнул монах.
– В реальном мире доставить один груз, скажем так, не совсем легальный по законам вашего мира.
– Почему я? Почему не послать кого-то, кто больше подходит для этого? – ещё сомневался Марио.
– Ну, во-первых, у вас игровое мышление лучше любого из тех, кто согласится. А во-вторых, в вашем мире люди почему-то предвзято относятся к помощи дельфинам.
Глава 73. Автограф на груди
Зу подвёл Марио к ничем не примечательному домику на окраине города-крепости, непрерывно рассказывая, какую трансформу претерпели орочьи острова с его последнего прилёта. Он вдавался даже не в визуальные детали, а в особенности скриптов, маршрутов движения кораблей и межвидовой репутации.
– Тут, на островах, мать-игра пытается воссоздать колыбель вашего земного общества.
Зу повернулся к Михаилу, постучав в дверь особым образом, больше похожим на звуковой шифр.
– Мы пришли?
Марио спросил, потому что это место не выглядело особенным. Оно было совсем обычным, в таком доме мог селиться кто угодно, от успешного ремесленника до солдата.
– Прячьте на видном месте! – процитировал кого-то маг, и дверь отворилась.
На пороге стояла чернокожая самка орка.
– Мы друзья Джуза, – вежливо, как будто окутывая каждое слово в мягкую шерсть, произнёс маг.
Это было одно из тех заклинаний, что использует вербалику и мысль на грани обычного убеждения. Орочиха оставила дверь открытой и, отвернувшись, ушла внутрь помещения.
– Где хозяин? – спросил Марио мага.
– Джуз загрузится тут, а мы подождём его, пока он решает внеигровые задачи.
Реальный мир
Мимо окон пролетело что-то массивное, и крепкого вида парень на долю секунды перевёл взгляд с детей на мониторы внешнего наблюдения. Дети смотрели вырезки из шоу «Как в сказке!», найденные по запросу «Рафи Нож как персонаж». Девочки на удивление не трогали игровые консоли, хотя Джуз закачал кучу игр для их возраста и пола.
Мария села напротив солдата, держащего на коленях оружие. В обеих руках девушка держала кружки с парящей массой шоколадного цвета, одну из них она отдала Джузу.
– Тот парень, Филипп, он служил вместе с Рафи? – задала она свой вопрос.
Джуз ответил не сразу, потому что для этого ему нужно было, чтобы дыхание восстановилось, и тогда голос звучал бы уверенней. Филипп погиб, а на шее у него повисла ответственность размером в три человека, и он остался совсем один против военной корпорации и банд. Что делать дальше было непонятно, но сейчас ему протягивали горячую кружку и, наверное, выпить было самое правильное решение. Был это настоящий шоколад из кофейных зёрен или синтезированный ароматизатор с кофеином, загустителем и сахаром не имело сейчас значения. Сахар должен был поднять настроение, которое было сейчас на уровне плинтуса, однако и он не помог.
Мария держалась хорошо. Даже очень хорошо для женщины с двумя детьми, на которых объявлена охота. Джуз списывал это на обычную неинформированность. Непуганность, как сказали бы охотники на зверя лет 300 назад. Если бы она понимала, в какой ужасной ситуации они находятся, то не была бы так спокойна.
– Нет, они играли вместе, – не сразу нашёл, что сказать, Джуз.
– В это? – Мария кивнула взглядом на монитор, где Рафи дерётся вместе с грибами у какой-то огромной крепостной стены против рыцарей в тяжёлых доспехах.
Дети взвыли от восхищения, когда Рафи Нож совершил тройной удар, выскочив из инвиза под пафосный тон искусственного интеллекта, комментирующего шоу: «Трипл страйк!».
– В это.
Джуз опустил глаза в кружку. Ему не нравились эти расспросы, однако он дал обещание своему погибшему другу. Но тут браслет на руке солдата пискнул и, выведя на сетчатку глаза текст, Джуз аж подскочил с дивана.
– Маш, мне срочно надо в игру! Еда в холодильнике, дверь никому не открывать, на улицу не выходить, биометрикой в сетях не светить!
Он встал, отправляясь в ванную комнату – именно там находилась его игровая капсула. Денег на нормальную капсулу игры ему естественно не хватало, и потому он оборудовал под это дело свою керамическую джакузи.
– Если что, оружие снято с предохранителя. Направляешь, жмёшь спуск.
В игре
Джуз загрузился по центру комнаты и сразу же, как только глаза смоги видеть после сетевого погружения сознания, вскрикнул:
– Зу! Марио! Я, блин, так рад вам! У меня блин тысяча вопросов к тебе Зу! Но сначала, Михаил, поставьте, пожалуйста, автограф на груди у Биёнсы. Я ваш большой фанат! – орк протянул Марио короткий тонколезвийный нож и позвал чернокожую жену, – Бьён, го сюда скорей!