"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Таймер звякнул и с обеих сторон повалились оголтелые игроки, убивая друг друга с особым рвением. В этой куче-мале Марио несколько раз повторил через нейросеть, чтобы грибы держали строй, и не забывал дублировать команды мёртвому магу-связисту, который стоял рядом. Тактика боя могла поменяться в одно мгновение, и андеды с грибами должны были действовать синхронно.
Длинные стрелы били под разными углами, будто несколько сотен лучников работали по очереди с разных позиций. Марио насчитал три угла атаки. Обстреливались только грибы. Их осыпали не подожжённые стрелы, будто тому, кто командовал стрелками, было достаточно той одной, первой горящей стрелы.
Шеренги союзников быстрым маршем двигались к проломам в стене Бигинера. Глаза андедов и грибов отлично видели в темноте. Но над городом, была не просто темнота, над городом стоял непроглядный туман, явно магического характера.
– Марио, тут Совести плохо! – передал через мёртвого связиста Стервятник.
– И? – удивился Марио, вовсе не считающий эту новость поводом для захламления канала связи между армиями.
– Там внутри не люди Блута! И вообще не люди! Я прикоснулся сознанием к тому, что страшнее мёртвых. Что не мертво и не живо одновременно, но находится на более высокой ступени развития.
– Кого ты там увидел, маг? – вмешался в диалог Пликс.
– За стеной нас встретят не люди. В городе нет живых, за баррикадами нас ждут демоны! – передал связист от Совести.
– Демоны, не демоны, какая разница? В мой щит сейчас прилетела вполне материальная стрела, а значит, их можно убить! – вскричал Мстислав.
Шеренги союзников замерли, наблюдая, как истекает таймер в небесах, как игроки бегут друг на друга и рубятся в кровавую капусту. Иногда кто-то добегал до построений Марио и тут же насаживался на лес копий. Иногда кто-то забегал в туман и тоже исчезал без крика и даже вздоха. С обеих сторон притаилась страшная сила, по сравнению с которой рейдовые игры игроков-инфантилов были детскими шалостями.
Глава 69. Штурм и послесмертье
Демоны – высшие паразиты игрового мира, созданные как насмешка над всем светлым и упорядоченным. Но как король умудрился призвать их себе на службу? Или та армия, что вышла из Бигинера, бежала, а вовсе не шла на поиски некроманта? Но тогда почему люди после боя отступали в сторону города? Почему обращённые в зомби солдаты ничего не говорили об этом странном демоническом пришествии?
О демонах было известно только то, что они предположительно существуют. Но отступать было нельзя, как и медлить. И плотные ряды грибляндцев вошли в крепость под нудение Сашуаса на латыни.
Буст:
Способность грибов повреждать неповреждаемое и устойчивое к физическому повреждению.
В режиме стратегии Марио видел тысячей грибных глаз. Видел, как на баррикадах сплачивался туман, образуя плотные фигуры, напоминающие человеческие только отчасти.
Внезапный свист стрел и многократная боль из десятков истыканных грибных тел ворвались в сознание вождя. Из темноты и тумана стреляли прицельно, параллельно земле. Первый гриб сунул копье в туманную фигуру и тут же получил обратный укол высунувшимся, похожим на длинный позвоночник, оружием. Это была костяная плеть или жало скорпиона, или неведомым образом собранные вместе обломки костей. Инструмент, а может конечность, ударил и углубился назад в туман. Ледяной щит потратил десять единиц маны пехотинца.
С криком «Гонбей!» грибляндцы полезли на туман. Началась ожесточённая драка ни с чем – с тенями, использующими в качестве оружия искорёженные костяные даже не клинки, а колья с неровными срезами.
Сознание Марио не успевало обрабатывать тысячные алгоритмы индивидуальных сражений, поэтому вождь вышел из грибных умов, оставив индивидуальные бои на откуп ИИ и воспарив над боем споровым облаком.
Залп стрел ударил по грибам вновь. Огонь вёлся очень плотно, как будто лучники видели свою цель. Ведомый любопытством Марио подался вперёд, пролетая над тенями, отдалённо напоминающими насекомых и морских жителей. Только тут они были изуродованными – с торчащими отовсюду шипастыми лапами, клешнями, щупальцами. На такие эксперименты не способна была даже природа, лишь искажённый разум доселе неведомого мог призвать такое.
Монах ожидал увидеть сотни королевских лучников, да хоть бы и скелетов, стреляющих по велению магии, но его взору предстало изогнувшееся двадцати метровым телом, сидящее на руинах сразу нескольких домов, существо. Больше всего оно походило на червя или сороконожку, на спине у которой, а точнее из спины, торчали люди, голов так двести. Столько же пар рук натягивали длинные королевские луки.
Очередной залп унёс многочисленные свистящие стрелы в сторону штурмующих. Марио воспарил над сороконожкой и, собрав себя в материальную форму, устремился вниз. Прыжок веры должен был расплющить голову насекомого, однако в один момент оно скользнуло вниз в туман с дичайшей скоростью. Не успел Марио приземлиться, как интуиция воплем в его голове приказала разобрать себя на споры. То место, куда он падал, в мгновения превратилось в колосящееся поле из стрел. Михаил снова набрал высоту, вглядываясь в туман, но огромной сколопендры нигде не было.
Звуки боя нарастали. Это с юга в город вошла орда зомби. Прунь же вломился в крепость по центру. Он запросто перемахнул через баррикады, оставляя позади себя драгунов и рыцарей смерти, неспешно, но уверенно движущихся к проломам.
Глобальная мясорубка нарастала. Всё живое и мёртвое вокруг дралось с тенями. И, несмотря на тяжесть потерь, войско Марио давило детей мрака. Особенно хорошо справлялись с демонами маги и грибные драгуны – заклинания и электрические разряды рушили тёмную защиту, поражая невидимые глазу цели.
Михаил, сдавшийся и оставивший попытки поймать сколопендру, перенёс себя на правый фланг, материализовываясь возле некроманта.
– Стервятник! Там, на левом фронте, огромная сороконожка. Пошли Пруня, пусть голову ей откусит!
– Ты, блин, чего пугаешь? – подпрыгнул Седучь, сворачивая обратно в ману огненный щит, поставленный между Марио и некромантом.
– Понял. Как оно выглядит? – уточнил Миглис.
– Как огромная сколопендра, из которой поросло двести лучников. Совесть, считай мою память за последнюю минуту!