"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Произнеся это, Нори скинул с плеча канабо и, широко размахнувшись, размозжил чудовищу голову.
Просто и без затей… Но какие тут, на хер, затеи?
Примерно с минуту Нори стоял, глядя на труп асура. В тишине, под треск догорающих кораблей. Мне уже стало казаться, что с ним что-то не так, когда князь вздрогнул, словно очнулся и, медленно повернув голову, встретился со мной взглядами.
— Спасибо, брат… — негромко произнёс он и, покачнувшись, начал заваливаться набок.
«Да ёп!» — мысленно выругался я и, подхватив падающего приятеля, быстро потащил его к остальным.
Глава 17
—
«Убитые» солдаты первой сотни попадали на утоптанный грунт. Мешая дерущимся с обеих сторон. Командиры отряда тут же принялись выравнивать десятки, разворачивая часть бойцов навстречу новой угрозе, и в тот момент, когда бойцы третьей сотни с фланга подступили к обороняющимся, их встретил сплошной щитовой строй.
Тоска… Я убил настырного комара, вздохнул и направился к куче брёвен, лежащих неподалёку от плаца. Наблюдать за тренировкой можно и оттуда, да и мое присутствие уже не особо-то нужно.
Месяц и десять дней… Сорок гребаных дней я гоняю личный состав Нориной тысячи, мысленно матеря Каннон и её непонятные просьбы. Богиня ведь просила побыть с Нори, пока он не обретёт какое-то предназначение, но что конкретно она имела в виду?
Бойтесь своих желаний, ну да… Я просил у Сущего передышку, и вот тебе, пожалуйста, сорок дней. Отпуском такое, конечно, не назвать, но какой на хрен отдых в моей ситуации? Ведь, нормально отдыхать можно, только если тебя ничего не тревожит. Уехал на море — купайся, знакомься с девчонками и бухай, но когда ты точно знаешь, что твой дом вот-вот подожгут, ничего из вышеперечисленного делать не хочется.
Синий лес — это больше чем дом. Это целая жизнь, моя и тех, кто мне дорог. Сам я пока не могу всего осознать, но чувствую, что время безвозвратно уходит. При этом не понятно, что нужно сделать, чтобы предотвратить тот кошмар, что я видел в астрале. Достать обломок клыка Рюдзина, который так нужен Девятихвостой? Но Хона и сама не знает, чем он может помочь.
С лисицей мы виделись две декады назад, но ничего нового я для себя не узнал. Богине было нужно связать меня с Эйкой. Какие-то воровские темы с блэкджеком и закрытым борделем. В том смысле, что я не понял сути обряда. В присутствии богини разрезал себе на руке вены, Эйка хлебнула моей крови, и теперь она может меня спрятать в астрале так, что замучаешься искать.
Нет, кицунэ и раньше умела отводить глаза, но то были детские игры. Сейчас мы можем спрятаться даже от Сэта, если он, конечно, нас до этого не увидит. Бегать и прыгать я в этой невидимости не смогу, но на халяву-то оно вроде неплохо.
У богини, понятно, свой интерес. Моя гибель станет для неё приговором. А так лисица может выдернуть меня в астрал и прикрыть какой-то там тенью. Как по мне — штука достаточно специфическая, и не факт, что оно сможет помочь, но отказываться я, естественно, не стал. Ведь хрен его знает, как оно там обернётся.
С Хоной проговорили недолго. По поводу видения богиня ничего толком не пояснила и на удивление спокойно отнеслась к известию о том, что мне придётся тут задержаться. Странно… Во время встречи у меня сложилось ощущение, что она что-то скрывает. Или просто не может сказать, как это обычно бывает. Впрочем, я могу ошибаться…
Хона, да… А ещё Мика, Ата, Тоетама…
Хотелось женщину, но свою. Такую, чтобы нас с ней что-то связывало. Нет, конечно, можно было бы завалиться в Юкаку, но я туда не пошёл. И дело даже не в Эйке, которой обязательно об этом доложат. Тут что-то другое. Сам пока не знаю, что именно. С Тоетамой понятно… Состаришься пока с ней снова увидишься. На Хону губы раскатывать глупо, Ата осталась только во снах, а Мика… Я попытался с ней связаться, но так и не смог. Вроде и кровь пустил, и мысленно представил, но волчица мне не ответила.
Что делает мужчина, когда ему хочется женщину? По опыту Челентано [234] ,
Сейчас солдат, конечно же, не узнать. Мы серьезно подтянули боевую и физическую подготовку, заметно повысилась слаженность. Ещё не римский легион рассвета империи, но уже очень достойно. Хорошим стимулом для остальных послужило посвящение в самураи всех участвовавших в походе бойцов. Ведь только так оно и работает. Народ обещаниям верит, но когда они подтверждаются на глазах — результат эффективнее на порядок. В итоге за сорок дней сломалось только восемнадцать человек, которым тут же нашли замену.
234
Адриано Челентано — итальянский певец и актер. Здесь имеется в виду фильм «Укрощение строптивого»
По экипировке тоже полный порядок. Шапели сменили дзингасы, укреплённые сталью доспехи — фанеру. Спаты произвели в нужном количестве, а неугомонный Нори приказал мастерам сделать еще примерно треть про запас. В общем, тысяча уже вполне готова к длинным переходам и боям, что подтвердила трехдневная генеральная тренировка. Нет, понятно, что нам есть, куда расти, и это «куда» настолько далеко, что его даже не видно, но ещё месяц-другой таких тренировок — и пехота превратится в спецназ. Надеюсь, к тому времени меня уже здесь не будет. Итак, столько времени уже потерял.
С самураями тысячи все вышло сложнее и легче одновременно. После той драки на пристани, когда Нори с Керо ещё валялись в отключке, я отправился в Ниномару и объявив командирам тренировочный план, забрал всех конных стрелков в поход. Без лошадей, в полной солдатской экипировке и с пятидневным запасом еды.
Где-нибудь в Средневековой Европе такая бесцеремонность вызвала бы у благородных протест, но тут не Европа — народ немного другой, ну а я уполномочен говорить от имени князя.
Рыцари должны понимать, на что способна пехота. Даже в компьютерных играх, для того чтобы научиться нормальному ПВП [235] , нужно поиграть за все игровые классы. Жизнь в этом мало отличается от игры, а подобные занятия ещё и улучшают взаимоотношения во вверенном подразделении. Ведь если самурай вкусил солдатского хлеба, то и отношение рядовых к нему будет совершенно другое. В обратную сторону, к слову, это тоже работает.
235
PvP (сокр. англ. Player(s) versus player(s)) — игрок против игрока.
Пройдя в общей сложности двадцать ри по зеленке [236] и занимаясь попутно боевой подготовкой, мы вернулись в лагерь вечером пятого дня, и меня вполне удовлетворил результат. Нет, понятно, что поход дался парням нелегко, и кто-то из них, наверное, до сих пор меня ненавидит, но зато у Нори теперь есть двести с небольшим потенциальных пехотных десятников.
Больше я с самураями не занимался. Пока мы находились в походе, от соседей пригнали три сотни тяжеловозов, и у бойцов появилась куча новых забот. Нет, за конницу я ни разу не переживаю. Сэдо Танака гоняет своих ребят так, что мне даже не снилось. У них уже и пики, и доспехи для лошадей появились. Осталось только испытать все это в реальном бою.
236
Зелёнка — слово, в армейском сленге означающее лесистую местность, густые заросли.