"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Минут примерно через двадцать, выйдя после обеда из-под навеса столовой, я заметил Сэдо Танаку, который шел в сторону гарнизонных складов. Вид у сотника был растерянный, и таким я его последний раз видел очень давно. Во время тех самых первых наших с ним разговоров. Впрочем, своего я тогда добился. Ведь и двух месяцев не прошло, а у нас уже такие подвижки.
Нет, самураям Танаки до рыцарской конницы еще далеко. Ведь невозможно обучить и экипировать за такое срок две сотни людей, особенно когда твой опыт зиждется на паре фильмов и книге Вальтера Скотта. Впрочем, какой-то выход
С тренировками у ребят тоже полный порядок. Примерно декаду бойцы привыкали к новым коням, а теперь с утра до вечера пропадают на тренировочном поле. Так что пиками они владеть вроде бы уже научились, ну и кони в бою не подведут — спасибо Иоши. Вот даже не знаю, что бы мы делали без енота.
Вообще, боевой конь — это годы разведения и тренировок, ведь очень сложно заставить животное переть танком на боевые порядки врага. Но когда у тебя приятель ёкай — некоторые задачи решаются намного быстрее.
Узнав о проблеме с конями, Иоши забросил свой самогон и ушел в лес за какими-то ягодами. Вернувшись через несколько суток, енот наварил пару вёдер какого-то жуткого пойла, которое самураи понемногу добавляют своим питомцам в зерно. Всего две декады — и коней не узнать! Правда подходить к ним близко никто кроме хозяев и самого енота уже не может. Ну и отвар тот, вроде, больше не нужен. Как по мне, мы и так с ним немного переборщили.
В общем, с конницей у нас дела хуже, чем хотелось бы, но гораздо лучше, чем ожидалось. Все, вроде, в наличии: и кони, и бойцы, и их командир. С Сэдо князь попал в десятку — тут не поспоришь. Лучшего командира для конницы и не придумать. Умный, инициативный и, самое главное, способный решать поставленные задачи. Ну и начальство постоянно нагружает — не без этого. Вот и сейчас, чувствую, предстоит с ним разговор…
Заметив меня, Сэдо тут же принял сосредоточенный вид и, приблизившись, коротко доложил:
— Командир, грудные пластины для коней мы уже получили. Спасибо! Бракованные щиты и пики заменили ещё вчера. С фуражом — полный комплект. Мастера подгоняют последние наголовники, но завтра обещают закончить.
Ну да… Танака, как всегда, в своём репертуаре. Отловит в лагере и сразу с места в карьер. Ни «здравствуй», ни «как дела?». И плевать, что командир совершенно не разбирается в конской экипировке. Есть проблема? Нужно решать.
— Отлично, — кивнул я и поинтересовался: — А ты чего такой сегодня задумчивый? Случилось что?
— Да сам не знаю, — покачал головой самурай. — Я по этому же вопросу как раз господина Икэду ищу.
— Опять, что ли, твои ребята в самоволку ночью катались?
— Да если бы, — со вздохом покачал головой самурай. — Я бы им сам тогда головы поотрывал.
— А что тогда?
— Не знаю, — Сэдо замялся и, мгновение поколебавшись, пояснил: — Икэда-сан заходил к нам в расположение меньше часа назад. Заставил всех показать ему руки, осмотрел их, а потом
— А забрал он тех, у кого ладони побольше? — сдерживая улыбку, уточнил я.
— Да, — покивал сотник и непонимающе посмотрел на меня. — Ты знаешь зачем?
— Ага, — хмыкнул я. — За бобами.
— Какими ещё бобами? — поморщился самурай. — Но…
— За соевыми, — подсказал я и уже собирался рассказать сотнику о нашей задумке, когда ворота вдалеке распахнулись, и на территорию лагеря заехал князь.
Спешившись, Нори кинул поводья подбежавшему солдату и быстро пошёл ко мне. Кояма и пара телохранителей направились следом за ним, остальные остались у ворот вместе с конями.
Нори был мрачно сосредоточен, и по его внешнему виду было понятно, что спокойные дни закончились. Забавно, конечно, но я испытал облегчение. Ведь нет ничего хуже, чем ждать, зная, что время уходит. Сейчас уже все! Влезем в очередные разборки, князь обретёт предназначение, и я поеду искать вторую часть филактерии Нактиса. Очень, по крайней мере, на это надеюсь.
Подойдя, князь кивнул в ответ на наши приветствия и, посмотрев на меня, произнёс:
— Началось! Пойдём Таро, нам нужно поговорить.
— Командиров собирать будем? — на всякий случай уточнил я.
— Да, — подтвердил Нори и перевёл взгляд на Сэдо. — Жду всех через час у себя.
Танака кивнул и, стукнув себя в грудь кулаком, отправился собирать народ. Я проводил его взглядом, вздохнул и следом за Нори пошёл в главное здание.
Глава 18
По дороге мы не разговаривали. Нори шёл впереди, погруженный в свои мысли, а я смотрел ему в спину и пытался угадать, что, собственно, произошло.
Нет, то, что Хояси перешли от слов к делу, было понятно даже ежу, но одно только начало войны вряд ли бы так напрягло князя. Тут другое — совсем нехорошее. Или что-то случилось с родными, или Хояси оказались сильнее, чем можно было предполагать. По первому пункту — сложно сказать, но я помню поведение Нори в тот день, когда ему сообщили о гибели брата. Сейчас князь ведёт себя по-другому. Да и сказал бы он прямо — не стал бы откладывать, а значит с родственниками, скорее всего, порядок. Ну разве только Аяка опять что-нибудь выкинула, но это не страшно. В том смысле, что в военные секреты княжну никто не посвящал, в Ниномару и Оцу она не ездила, а значит, за армию можно не переживать.
По второму же пункту — все намного серьёзнее, однако тут полный туман. Можно предположить, что Икэда прав, и соседи наняли на службу они, но непонятно как к такому отнесутся их собственные солдаты. Все ведь прекрасно помнят, кто убил Озэму Хояси, а соседи и не отрицали, что это сделали демоны.
Пройдя мимо вытянувшихся у дверей часовых, мы поднялись на третий этаж и направились к торцевой двери, с изображённым ней гербом. Зайдя в свой кабинет, Нори сразу прошёл к окну и, не оборачиваясь, произнёс: