"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Пробежав тридцать метров секунды за три, я попытался сходу ударить останки мечом, но был отброшен непонятной, невидимой силой. По ощущениям, словно впечатался в натянутый вертикально батут. Отлетел неудачно: влево метров на пять. Запнулся о вывернутый камень брусчатки и, упав на спину, ощутимо приложился левым локтем.
— В две шеренги! Вперёд! Быстро! — отрывисто проорал своим ребятам Изаму. — Щиты поднять! Все остальные — назад! За нас! Быстро!
Не успели…
Отшвырнув меня, вихрь осыпался бурыми хлопьями и на его месте появился здоровенный
Метра три примерно от земли до макушки. Тело покрыто серыми пластинами, каждая из которых навскидку больше ладони. Семь костяных ног — широко расставлены, на месте восьмой торчит корявый обрубок.
И вот поди пойми, как оно, блин, работает. Ногу я ему отрубил, но ведь и голову тоже! Или у него было две головы?
С десяток пущенных стрел с треском отскочили от костяной брони, не причинив чудовищу видимого вреда. Асур возмущённо зашипел, подался вперёд и пустил перед собой конус оранжевого огня.
Ситуацию спас Михо Такаши. Очевидно, понимая, что произойдёт, маг метнулся вперёд и, взмахнув руками, повесил в воздухе широкую прозрачную полосу, в которую и угодило вражеское заклинание.
Впрочем, помогло это только отчасти. Выставленная защита лишь погасила огонь, а само заклинание прокатилось дальше и, сбив мага с ног, с треском врезалось в выставленные ему навстречу щиты.
Это выглядело ужасно. Ударная волна как кегли сбила три десятка взрослых мужчин, раскидала самураев и, ударившись об завал, подняла целое облако пыли.
Не погаси Михо огонь, и мы бы имели кучу двухсотых, а так все вроде бы живы. Пока, в смысле, живы…
— Твари! — мерзким голосом прошипел паук и вскинул над головой верхние руки.
В ладонях чудовища появилось полупрозрачное оранжевое копье, но швырнуть он его уже не успел, потому как в бой наконец вступил я.
Асур, очевидно, думал, что я проваляюсь подольше, и решил по-быстрому расправиться с князьями, но хрен он угадал!
Вскочив на ноги, я метнулся к чудовищу и с разбега ударил его плечом в бок.
Заклинание можно сбить только так, и после этого маг ещё с полминуты не сможет ничего прочитать. Если он, конечно, не бог…
По ощущениям, словно влетел плечом в БТР. Левая рука тут же отсохла, но своего я добился! Оранжевое копье исчезло, асур возмущённо зашипел и, подавшись назад, ударил меня своими руками.
Попал он только одной, но мне, что называется, хватило. Сильнейший удар в бок вышиб из груди дыхание и отбросил меня метра на четыре назад. Когти чудовища пробили многострадальный доспех, и вошли куда-то под ребра. Неглубоко. Иначе бы после такого не встать.
Рухнув на камни и приложившись до кучи об обломок чьего-то доспеха, я успел заметить бегущую на меня тварь и откатился в сторону, уходя от удара шипастой конечности.
Сука! Все тело разрывалось от боли, амулет Милосердной жёг холодом грудь, но меч я не выпустил, как и всегда. Плевать
Вскочив на ноги, я отпрыгнул назад и, презрительно усмехнувшись, сделал приглашающий жест.
Асур разочарованно зашипел и снова бросился на меня, но в скорости он мне не соперник! Даже раненый я быстрее! Главное дожить до финала…
Подавшись навстречу атакующей твари, я резко уклонился, и коротко ударив мечом, снес твари переднюю лапу. Паука повело в сторону, и мне только чудом удалось не попасть под его вторую конечность. Массивная туша пронеслась мимо, обдав запахом серы, асур резко развернулся и… попятился.
— Сдохни, шакал! — прошипел он и, выставив перед собой нижние руки, вскинул над головой верхние. Ублюдок, очевидно, понял, что в обычном бою он сольёт мне всухую, и вспомнил о заклинаниях.
Понимая, что за этим последует, я рванулся вперёд и… натолкнулся на невидимую преграду. Совсем как тогда, в Мрачном лесу, во время боя со змеей. Только у той гадины было две руки, а у этой их, сука, четыре!
В верхних конечностях асура снова появилось оранжевое копье, и мне пришлось отскочить назад, чтобы иметь хоть какую-то возможность увернуться. Проклиная всех заклинателей и их подлую магию, я смотрел, как наливается светом оружие, когда накатившая сзади водяная волна подбросила асура метра на три и с силой приложила его о камни. Продолжая движение, заклинание накрыло меня с головой и, не нанеся никакого вреда, унеслось в сторону догорающих кораблей.
М-да…
Сообразив, что смерть откладывается, но слабо понимая происходящее, я посмотрел на врага и на секунду замешкался, думая, как его лучше добить.
Асуру прилетело неслабо. Хитин туловища потрескался как яичная скорлупа, и из открытых ран текла какая-то прозрачная мерзость. Все лапы сломаны, тело перевернуто, голова лежит на камнях, но тварь ещё жива и с этим нужно решать. Стиснув зубы от боли в боку, я шагнул к подверженному чудовищу и…
— Нет, Таро! Он мой!
Знакомый голос, раздавшийся из-за туши асура, заставил меня усмехнуться. Он все-таки пришел в себя. Как и тогда…
История повторяется. Месяц назад в Мрачном лесу Нори спас меня, зарядив змее в спину копьем. Асур, конечно, не змея, но и князь уже не мальчишка. Хозяйка Леса была права с ее предсказаниями, а вот Аяка ошиблась. В том амулете не было истинной Силы…
Нори шёл, покачиваясь, с канабо на плече, и было видно, что каждый шаг даётся князю с трудом. Все остальные уже пришли в себя и молча смотрели ему вслед. Очевидно, князь приказал им всем ждать…
Не посмотрев в мою сторону, Нори подошёл к асуру и, разделяя слова, спросил:
— Где… моя… сестра?!
— Шакалы… — не обратив внимания на вопрос, хрипло прошептал умирающий. — Вы даже не представляете, насколько вам повезло.
— Нет, — едва заметно покачал головой князь. — Это тебе повезло, падаль. При других обстоятельствах ты бы подыхал долго, но сейчас я не буду тебя задерживать. Душа Масаши ждёт отмщения.