"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
М-да… Что называется облом… И вряд ли княжна соврала. Ведь эта веревка самой ей вряд ли когда-нибудь пригодится. Нет, я, конечно, могу ошибаться, и Аяка решила сама взобраться на трон, но в это верится слабо.
— Я не знаю, где искать второй артефакт, — продолжил говорить князь. — Возможно, информация есть в замковой библиотеке Хояси? Хотя, скорее всего, Ясуо наткнулся на упоминание о симэнава в своих путешествиях. Он больше года прожил в столице, надолго останавливался в Надане, полгода изучал алхимию в Хаконэ… Наверное, если
— Не думаю, — покачал головой я. — Страница из Книги Начал могла открыться Ясуо на стене какого-нибудь сортира, но вряд ли ее там сможет увидеть кто-то другой. Эх, если бы кто-то умел читать… — я посмотрел на кошку, которая по-прежнему висела в воздухе с книгой, и с досадой вздохнул. — Ладно, я ещё подумаю на эту тему, а сейчас…
— Господин князь! — вошедший в комнату Хиро ударил себя кулаком в грудь и сообщил: — Вас срочно требует к себе даймё!
— Что-то случилось? — Нори обернулся к телохранителю.
— Я не знаю, — покачал головой парень. — Такаши-доно ожидает вас в малом зале. Возможно, стоит спросить у него?
— Хорошо, — Нори кивнул и, поднявшись, посмотрел на меня. — Надеюсь, ты меня подождёшь?
— Ты ж князь. Как тебя не дождаться?
— Ой, ладно! — Нори осуждающе покачал головой, затем усмехнулся и следом за Хиро вышел из комнаты.
Проводив его взглядом, я поднялся на ноги и задумчиво посмотрел на стену с нарисованной картой.
Повторить путь, ну да… Конечно, это идея, но не факт, что удастся что-то найти. Какие там города кроме столицы?
— Нэко, — я перевёл взгляд на девочку и, кивнув на карту, попросил: — Помоги мне найти два города по названиям.
— Надана и Хаконэ? О которых только что говорил князь?
— А ты, значит, слышала, о чем мы говорили? — сдержав улыбку, покачал головой я.
— Не «слышала», а «слушала», — захлопнув книгу, ответила девочка. — Душевные переживания князя мне совершенно не интересны, а вот все остальное… — Нэко подлетела к карте и поочередно указала на два небольших значка. — Вот — Надана, вот — Хаконэ. Первый находится в дневном переходе от столицы Империи, а второй — в землях Ёсида, как раз неподалёку от ущелья Тивата. Мы ведь как раз туда собирались?
— Да, — кивнул я, пытаясь поймать ускользающую мысль, и тут меня осенило!
Черт! На странице из Книги Начал были же иероглифы! Луна и Солнце… Возможно, это всего лишь совпадение, но как-то очень уж складно оно выходит. Что можно связать в первую очередь с этими символами кроме самих светил? Только богов и их храмы! Нэко просто не знает. Я рассказывал ей о том рисунке, но забыл про эти чертовы иероглифы, потому что слишком зациклился на камнях и веревках. Хорошо, что вспомнил сейчас.
— Что-то не так? — видя выражение моего лица, кошка подлетела и встревоженно заглянула в глаза. — Ты что-то вспомнил?
— Да, — вздохнул я. — На Странице Начал, на том рисунке возле каждой симэнава были нарисованы
— В ущелье Тивата находился главный храм Бога Луны, в Хейанкё — главный храм Салисэ-сама, — продолжила мою мысль девочка. — И там и там Ясуо находился довольно долгое время. И да, обе симэнава вполне могли храниться в храмах богов. Ведь где ещё спрятать такие страшные вещи? Только тот, кто их прятал, не знал, что Нактис-сама погибнет, а богиня Солнца надолго куда-то уйдёт…
— А зачем вообще кому-то понадобилось создавать эти проклятые веревки? — с досадой произнёс я. — Ведь если бы эти симэнава сотворил враг, то зачем бы их тогда прятать?
— Не знаю, — покачала головой девочка. — Но, думаю, никто их не создавал. Такие артефакты часто появляются сами, когда Сущему необходимо уравновесить какое-то мировое событие. По аналогии с твоим испытанием, но в этом случае все гораздо серьёзнее. Великие Весы всегда стремятся к равновесию, и с этим ничего не поделать.
— Хорошо, — кивнул я. — Допустим, наши предположения верны, и эти симэнава действительно были спрятаны в храмах. Как нам узнать, какую именно из этих верёвок Ясуо отдал Королёве асуров? Где искать оставшуюся: в столице или в Хаконэ?
— Этот вопрос ты не должен никому задавать, — глядя мне в глаза, твёрдо произнесла девочка. — Страница Книги Начал показалась тебе, значит, только тебе и решать.
— Охрененная перспектива… — я тяжело вздохнул и, подойдя к окну, сложил на груди руки.
Гребаная ответственность, от которой не отвертеться. Нет, понятно, что все решения я принимаю сам, но, когда тебе об этом говорят прямо, чувствуешь себя неуютно. И в довесок ко всему молчит интуиция. Ни столица, ни этот город возле ущелья не вызывают в душе никаких эмоций, и хрен его знает, куда ехать в первую очередь.
Нет, конечно, я могу ошибаться насчет этих символов, и веревка может быть спрятана где-то в другом месте, но проверить все равно нужно. Слишком высоки ставки…
— Ты расстроился? — Нэко подлетела и, зависнув возле плеча, тоже посмотрела на океан. — Мне жаль, но…
— Все в порядке, — не поворачивая головы, произнёс я. — Решение уже принято, но мне нужно ещё немного подумать.
— Вот и отлично! — Нэко улыбнулась и улетела в комнату читать свою книгу.
М-да… Почти две недели прошло, а я все никак не привыкну к своей повзрослевшей спутнице, и даже порой скучаю по той Нэко которая заикалась на каждом слове. Нет, сейчас кошка тоже прикольная, но ребёнком ее не назвать. Весёлая взрослая женщина в теле маленькой девочки. Сплошной когнитивный диссонанс. По-другому не скажешь…