"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Какая-то пещера, или комната? Что это за хе… В следующий миг сознание прояснилось окончательно, и я узнал…
Задрал голову, посмотрел на кусочек темного неба и растерянно тронул свой подбородок. Опять этот колодец… Только сейчас-то я тут на хера?
Те же плиты под ногами, выбоины на стенах, трещины… Отличие только в том, что на дворе ночь и это уже не астрал.
То есть Сущее предлагает мне снова забраться наверх? И что там? Очередная камера или финишная ленточка Испытания? Скорее второе, но какого хрена оно именно здесь?
«Так, а что, если… Черт!
У рыцаря, отправившего меня на Испытание, на кирасе тоже была такая звезда! Трехконечная, с тонкими лучами, как на логотипе у мерседеса. Не знаю, кем тот мужик был на самом деле: аватарой Рюдзина или обычным неписем[1], но это совершенно не важно! Ведь логика очевидна! Великий Небесный Дракон или кто-то из его последователей, очевидно, как-то связаны с Лабиринтом. Звезда была на старте, а значит и на финише кто-то обязательно должен махнуть черно-белым флажком! Надеюсь, это будет сам Рюдзин. Ага… Скажет, что я молодец и ответит на два миллиона вопросов…
И теперь-то хоть понятно, что за чудовище спало в той пещере! Выходит, пройди я в тот раз дальше и, возможно, все бы сейчас было иначе… И как же хорошо, что я туда не пошёл!
Не, ну проснулся бы Рюдзин тогда, ну вышиб бы он нежить из Северного Леса. И что?! Мы ведь и без его помощи неплохо справляемся!
Оборотни сами разбили армию тварей! Люди подтвердили союз, и мораль всех обитателей Синего Леса сейчас поднялась на небывалую высоту. Такэми подох, Аби с компанией — тоже. Райто очистился, Хона теперь со мной, в мир вернулись мои кровные братья, наш отряд увеличился! И ведь совершенно не факт, что все это случилось бы, если бы дракон проснулся тогда.
«Ладно, хватит уже тупить — пора карабкаться к финишу», — подумал я и, обойдя колодец по периметру, простукал каждую стену. Не найдя ничего интересного, задрал голову и прикинул маршрут.
В прошлый раз у меня за поясом не было ножен с мечами, но зато сейчас нет цепи. Я не ранен, чувствую себя превосходно, да и силы прибавилось. Так что наверх должен забраться без каких-либо проблем.
Усмехнувшись, я вытащил из-за пояса ножны с мечами, перевязал их тесьмой и, перекинув за спину, начал подъем на скалу.
Ждать землетрясения, понятно, не стал. К тому же здесь оно, скорее всего, не случится. В прошлый раз Сущее подсказывало мне, что необходимо спешить, а сейчас-то какая, в задницу, спешка?
Сам подъем в этот раз дался мне значительно легче. Нет, человеком-пауком я пока что не стал, но выступы словно сами ложились под руки, и я не задерживался ни на секунду, выбирая нужный маршрут.
Никакой усталости не было. Я просто лез наверх и минут через двадцать добрался до знакомого коридора. Мог бы забраться повыше, но в этом не было смысла. Этот путь уже мною пройден, и не стоит ничего тут изобретать.
Выбравшись в коридор, достал из-за спины ножны, сунул их на прежнее место и быстро прошёл к вентиляционной дыре. Здесь, в реальности, никакой решетки не было, поэтому я просто
Выругавшись от неожиданности, оглядел появившуюся цепь, затем поднял взгляд и озадаченно посмотрел на дыру в потолке.
Интересно… Получается, там ещё не астрал, а здесь уже он? Или там тоже? Да еп! Какая мне, собственно, разница?
Оглядевшись по сторонам, задержал взгляд на стене с картиной, хмыкнул и пошел на террасу.
В зале все осталось по-прежнему. Стены, пол, проход вглубь скалы, трехконечная звезда под настенным рисунком… В этот раз страница Книги Начал выглядела статичной. Горы, целые Граничные камни, светила… Только надпись под картиной исчезла, и луна изображена очень нечетко, но ничего — это мы скоро поправим!
Ведущая наверх лестница исчезла, но все остальное осталось. Безумно красивые горы на фоне звездного неба, редкие облака и лента реки на равнине. Там, внизу, я когда-нибудь построю свой дом! Небольшой и обязательно очень уютный. Такой, как в мультфильмах у Миядзаки. Вечерами буду любоваться горами, и, может быть, даже увижу эту террасу.
Улыбнувшись, я окинул прощальным взглядом пейзаж и, выйдя с террасы, направился в каменный коридор.
Пройдя через зал, на пару мгновений остановился перед аркой прохода, всмотрелся в темноту и, не заметив опасности, направился внутрь.
Шёл, не торопясь и внимательно глядя под ноги. Нет, вряд ли тут кто-то устроит ловушку, но привычки дело такое. Их вот так просто не отменить. К тому же в голове было пусто, и нужно было хоть чем-то заняться. Ну да… Я не знаю, чего тут ждать, и к чему нужно готовиться. Не могу даже предположить, зачем нужен этот коридор и мое сюда возвращение. Ведь если задуматься, Рюдзин или его аватара могли поговорить со мной где угодно. Да хоть бы и на поляне Совета, после того как ребята вернулись в реальность.
Однако этого не случилось. Меня зачем-то снова забросило в этот Храм на Горе. Только зачем?! Что я тут должен увидеть? Ещё одну страницу Книги Начал? Или Рюдзин все-таки снизойдёт до беседы?
Впрочем, я же могу ошибаться, и дракона тут нет, но тогда непонятно, кто ревел в прошлый раз?
Повернув с этими мыслями за угол, я приблизился к символу на стене и, ни мгновения не колеблясь, прикоснулся к нему рукой.
В этот раз ничего не случилось. Никто не рычал, пол не дрожал, темнота впереди не выглядела зловещей. Я постоял с минуту, прислушиваясь, затем пожал плечами и двинулся дальше.
Нет, никакой досады не было и в помине. Ведь если бы ситуация повторилась, то это бы наоборот напрягло. Ну да… В прошлый раз чудовище просыпалось, но сейчас-то, по логике, оно не спит и ждёт одного хорошего парня. С хрена ли ему рычать?
Идти пришлось минут десять. Коридор был везде одинаковый. Довольно ровные стены, потрескавшиеся плиты пола и запах старых камней. Я шёл, все так же не торопясь, оглядывая стены и изучая взглядом каждую трещину. Смотрел под ноги и в какой-то момент почувствовал безысходность и надвигающуюся Пустоту.