"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
15. Святая русская земля
Юрий отплыл из Италии на самых быстрых галерах русского Средиземноморского флота вместе со свитой, охраной и конвоем. Все время, пока готовилась церковная Уния, из портов Италии, Сардинии, Сицилии и Корсики выходили эскадры кораблей. Помимо военного флота, было мобилизовано до половины торговых кораблей, причем наиболее вместительных.
Корабли перевозили на Родос и далее на Кипр два конных фема стратигов Истомы и Варуна, а также пеший фем стратига Меркула. Византийский флот тоже был задействован в перевозках. Предстояло перевезти около 30 тысяч воинов и более 80 тысяч лошадей с припасами и снаряжением.
В планах Юрия на зиму 1241 года значилось завоевание Святой земли. Там располагались государства, основанные крестоносцами в конце 11-го века, после первого Крестового похода, когда крестоносцы отбили эти земли у сельджуков.
Сами эти государства: Иерусалимское королевство, Антиохийское княжество и графство Триполи, не представляли собой большой военной силы. Чтобы их разбить, вполне хватило бы одного пешего фема. Однако, в соседях у них были на севере — Конийский султанат, с которым не смогли справиться объединенные силы Византии и Болгарии, а на юге — сильный Египетский султанат, находящийся под властью потомков великого Саладина, побеждавшего, во времена 2-го и 3-го Крестовых походов, войска крестоносцев. До сих пор государства крестоносцев держались в окружении сильных и враждебных соседей только за счет поддержки папского престола. А теперь они этой поддержки лишились.
К середине октября все войска сосредоточились на принадлежащем Византии острове Кипр и начали переправляться на материк. Зима в восточном Средиземноморье была теплой и совершенно не препятствовала ведению боевых действий.
Конный фем Истомы высадился в порту Газа, вблизи границы Иерусалимского королевства с Египетским султанатом. Фему был придан полк осадной артиллерии и два полка полевой. Две рати фема выдвинулись к границе султаната, чтобы предостеречь султана от опрометчивых действий. Третья рать фема двинулась вдоль побережья в сторону города Аффа.
В это же время фем Варуна высадился в порту города Александрета, расположенного рядом с границей Конийского султатата. Варун получил такие же средства усиления, как Истома. Две рати расположились вдоль границы султаната, а третья пошла через Антиохийское княжество к его столице — городу Антиохии.
Пешие рати фема Меркула высадились в портах Триполи, Бейрут и Сидон, в центральной части восточного берега Средиземного моря. Каждая рать получила полк осадных пушек из 15 орудий, из них 5 больших и 10 малых.
С кораблей войска высаживались прямо на причалы в портах. Пытавшихся помешать высадке крестоносцев сметали с причалов картечью. С русской артиллерией они ранее не сталкивались и не представляли ее силы.
Одновременная высадка столь крупных сил не оставляла крестоносцам никакой возможности собрать свои силы в кулак. Поэтому, узнав о высадке русских войск, рыцари предпочли запереться в своих замках и городах.
Надо сказать, весьма хорошо укрепленных, по меркам 13-го века. Высокие каменные стены замков с выдвинутыми вперед башнями, окруженные глубокими рвами, вот уже два с половиной века позволяли рыцарям выдерживать длительные осады мусульманских войск. К тому же, замки, как правило, располагались на возвышенностях. В замках имелись мощные камнеметы с запасом греческого огня.
Однако, против артиллерии 16-го века, эти замки устоять не имели никаких шансов. Стены их были недостаточно толстыми, к тому же, были сложены из блоков хрупкого песчаника.
Эти благодатные земли были сравнительно малонаселенными, по причине постоянно прокатывающихся по ним волн завоевателей. Уже третий век на них, то крестоносцы резали мусульман, то мусульмане резали крестоносцев.
Крестоносцы резали и населявших эти земли православных греков, армян, коптов и евреев. Резали и продавали в рабство. К чести мусульманина Саладина и его потомков, нужно заметить, они местных христиан и евреев особо не истребляли. Хотя, в рабство, бывало, обращали. Или продавали за выкуп.
Так что, общее население этих трех владений крестоносцев не превышало четырехсот тысяч человек, или около 70 тысяч дымов. Большинство составляли местные православные христиане. Проживали, также, в относительно небольшом количестве евреи и арабы — мусульмане. Крестоносцев, в основном франков, и прибывших с ними слуг тут было не более 60 тысяч. Из них боеспособных — до 16 тысяч.
Учитывая невообразимо огромное религиозное значение Святых земель, малочисленность их населения, а также его твердое православие, Юрий решил превратить Сирию в еще одну русскую землю. На Родосе с этой целью был сосредоточен отряд служак Поместного, Сельского и Городского приказов. Прибыла и большая группа священников, направленных патриархом Максимом.
Войска получили приказ города и замки не сжигать, а по возможности брать штурмом, избегая больших разрушений и жертв среди местных жителей. Рыцарей же истреблять без жалости.
Как обычно, рати продвигались вперед, раскинув полки веером. Замки и города брали не спеша, вдумчиво. Подтягивали к стенам осадную артиллерию, а при каждом полку следовали расчеты большой и двух малых осадных пушек, а также шести полевых пушек и четырех полевых гауфниц.
Пробивали ядрами стену. Демонстративными атаками вынуждали обороняющихся выстраиваться в проломе для его защиты и выбивали их картечными залпами полевых орудий.
Затем входили в пролом, затаскивали полевую артиллерию за стену и уничтожали обороняющихся артиллерией, избегая пешего боя.
Пушки стреляли только ядрами и картечью. Разрывные и зажигательные бомбы почти не применяли. Только для уничтожения вражеских камнеметов.
Полки Варуна взяли города Алеппо и Антиохия. При штурме Антиохии был убит князь Боэмунд младший.
Истома взял города Яффа, Кесарея и осадил Иерусалим. Вскоре к городу подошла и пешая рать во главе с Меркулом. Стены города за последние два века не раз брались штурмом и разрушались. Последний раз стены были разрушены эмиром города Керака Ан-Насир-Даудом три года назад. Крестоносцы еще только начали восстанавливать стены. Поэтому, особой прочностью они не отличались. Хотя, окружающие город сухие рвы были глубокими.
В городе засел король Боэмунд старший с главными силами крестоносцев. Всего их было около пяти тысяч, из них около тысячи рыцарей.
Русских было примерно столько же. Осаждавшие имели шесть осадных пушек, полсотни полевых орудий и сотню пищалей. Близко к стене города подводили полевую пушку и делали несколько выстрелов, чтобы вызвать на нее огонь крепостных требушетов. Когда камнеметы обнаруживали себя, их накрывали навесной стрельбой разрывными и зажигательными бомбами. Баллисты с башен сбивали прямой наводкой ядрами.