"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
На это указывала еще и маска на водителе автомобиля, в ней явно прослеживался тот же мотив, что у Мартина. Он явно не хотел, чтобы его лицо даже случайно попало в поле зрения камер, и по той же причине, думаю, не было смысла пытаться пробить его по машине. Вряд ли он был настолько туп, чтобы скрыть лицо, которое и так почти не видно, но спалиться на огромном ярко-желтом рыдване.
Ну а мотоциклистам даже маски не были нужны — непрозрачные визоры и так скрывали их лица. В общем-то, и автомобилист тоже мог надеть такой же шлем с тем же успехом, но, видимо, у него была какая-то тактика, и он ее придерживался.
И в этом состояла плохая новость.
Я так и не выяснил, что это была за тактика. На что они рассчитывали и чего пытались добиться, напав на меня? Ну в смысле понятно, что они пытались меня убить, — не просто же так у водителя авто был маномат, а мотоциклист еще и заколоть меня попытался, — но зачем?
Или даже не так, правильнее будет задать вопрос — кого именно они пытались убить? Кем они меня видели? Просто студентом Академии? Или таким же шпионом, как они, только рангом пониже, который пошел против них?Или главу специального отряда службы безопасности? Или человека, который просто набил оскомину тем, что постоянно появляется на пути?
Каждый следующий из этих вариантов сулил еще больше проблем, чем предыдущий. Короче говоря, ничего хорошего.
Интересно, а если бы человек в маске носорога не погиб, а остался жив, то он бы тоже принял яд, лишь бы не оказаться в моих руках? Или он бы, как Вермилион — наложил на себя консервирующее заклинание?
Или я вообще мыслю не в том направлении, и среди них не было такого важного и ценного (и трусливого) кадра, как Вермилион? Может, все они были просто рядовыми исполнителями, теми самыми, которые обеспечили устранение Семецкого и прочих юных магов?
Если да, то у Виаты еще больше проблем, чем думают в верхах власти. Потому что если простые исполнители чужой воли, по сути, второе с конца по важности звено всей этой цепочки — это те же самые люди, что имеют в Виате вес, достаточный для того, чтобы иметь доступ к секретным маноматам… Да, у Виаты проблемы.
Зато у меня больше никаких проблем по пути к особняку Ванессы больше не возникло. За исключением, конечно, того, что вернулся я в итоге не через час, как собирался, а почти через три.
Когда я подъехал к воротам, и охранники, у которых было четкое указание от Ванессы на мой счет, запустили меня внутрь, оказалось, что празднество уже перешло в фазу затянутости. Всем наскучило участвовать в конкурсах, говорить поздравления и даже танцевать. Ведущий ушел со сцены вместе с ди-джеем, который оставил вместо себя какую-то спокойную ненавязчивую музыку, а все гости разбрелись по саду, кучкуясь по интересам возле столов и неспешно беседуя за бокалом какого-нибудь напитка.
Даже сломанные тушей Лукаса столы уже заменили на другие и даже досервировали их блюдами, заменив те, что он утащил на себе в дом.
Я беглым взглядом окинул гостей, из которых никто не обратил на мое появления внимания, поскольку мотоцикл я сразу же загнал в подземный гараж, но Ванессы среди них не заметил. Зато заметил Виктора, который стоял и оживленно болтал с какой-то не первой свежести, но от того не ставшей менее миловидной, дамой.
Я подошел к Виктору со спины и прочистил горло, привлекая к себе внимание. Он коротко обернулся на меня, секунду помедлил и обернулся еще раз, на сей раз уже внимательнее:
— Марк! Какими судьбами? Все хорошо?
— Вполне. — Я улыбнулся. — Хотел спросить, не встречалась ли вам Ванесса?
— Встречалась, конечно, — кивнул Виктор, всё ещё внимательно меня оглядывая. — Сказала, что не очень хорошо себя чувствует, и отправилась в свою комнату.
— Спасибо. Хорошего вечера.
Улыбнувшись и незнакомой даме тоже, которая с готовностью улыбнулась в ответ, явно довольная тем, что я не отвлек ее кавалера надолго, я направился в особняк.
Никто из гостей по-прежнему не обращал на меня внимания, а никого из семьи Ванессы я больше не встретил, поэтому и прошел в особняк без каких-то трудностей. Миновав холл под внимательными взглядами шести официантов, превративших его в раздаточную зону для подготовки и выноса блюд, я поднялся по лестнице на второй этаж и, даже не постучав, открыл дверь нужной мне комнаты.
Ванесса лежала на кровати на животе, согнув ноги в коленях и скрестив их в щиколотках. Опираясь на локти, она лениво крутила пальцем ленту на экране телефона, явно не вдохновленная ничем из того, что он ей предлагал. Вечернего платья на ней больше не было — она сменила его на короткий топ и такие же короткие шорты, само собой, красно-черных оттенков.
Услышав, что дверь открылась, она резко вскинула голову, фокусируя на мне взгляд:
— Явился наконец…
Несмотря на то, что она пыталась добавить в голос яда, от меня не укрылась нотка облегчения в ее тоне.
— Ну как? Всех врагов победил? — снова фыркнула Ванесса, блокируя телефон и переворачивая его экраном вниз.
— Ой да признай уже, что ты за меня переживала. — Я улыбнулся, прошел к кровати и сел рядом с девушкой. — Чего ушла оттуда, от остальных? Скучно стало? Или не понравился праздник?
— Не выдержала, — призналась Ванесса. — После того, как ты ушел, тут такой цирк начался… Только клоунов и не хватало для полного соответствия. Я поняла, что еще чуть-чуть — и я взорвусь, поэтому решила, что лучше я до отправки обратно в Академию в телефоне поторчу. Путь это скучнее, но зато безопаснее для моих нервов.
— Там уже все закончилось. — Я кивнул на окно, за которым царили сумерки. — Все стоят и болтают. Спокойствие и благодать, почти идиллия.
— Ага. — Ванесса скривилась. — В том-то и дело, что они болтают. И почему-то каждый из них все норовит поболтать именно со мной.
— С тобой? О чем?
— А ты догадайся. — Ванесса подняла на меня взгляд. — Даю подсказку. Начинается на «м» заканчивается на «к», посередине еще буквы «а» и «р».
— Поясни? — не понял я. — Я-то им зачем? Они по мне соскучились, пока меня не было? Серьёзно?