"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Когда мы приехали, и люк бронетранспортера открылся, оказалось, что снаружи уже вступил в свои права рассвет. И в его лучах я не без удивления увидел, что мы приехали к нашей базе, которая вроде как скомпрометирована.
— Ну не мог же я везти вас всех на базу службу безопасности, — ответил на мой немой вопрос Адем, вылезающий следом из люка. — Она вроде как секретная.
Логично. Наша-то база уже нет. Так что если вдруг сейчас ее атакует сотня заговорщиков, надеясь как минимум устранить попавшего к нам в руки Карсона, а как максимум — еще и всех остальных, кто попадётся под руку, то и убиты окажемся только мы шестеро. А вся остальная служба безопасности останется цела.
Мы затащили Карсона внутрь, подняли на второй этаж, в тренажерный зал, и привязали к штанге, на которую нагрузили блинов общей массой в триста килограммов.
После этого Ванесса ушла в душ, чтобы смыть с себя эту тяжелую ночь, а Нокс и Лютес устроили налет на холодильник — целебная магия всегда вызывает жуткий голод, поскольку организму неоткуда взять материалы на собственное восстановление, кроме как из самого себя.
Поэтому с Карсоном остались только лишь мы вдвоем с Адамом. Переглянулись, и я пожал плечами:
— Я могу его разбудить, в общем-то.
— Прямо читаешь мысли, — кивнул Адам. — А можешь еще сделать так, чтобы он говорил только правду?
— Если дашь мне пару часов на приготовление сыворотки правды, то без проблем. — Я усмехнулся.
— Она существует? — удивился Адам. — Я думал, это легенда.
— Ну, сделать ее можно. — Я развел руками. — Правда понадобится несколько специфических ингредиентов… Но другого варианта все равно нет. Воздействовать на него напрямую я могу, но это будет бесполезно — он сам маг и без проблем защитится от такого воздействия. А передавить его — слишком уж у меня силы слабые, не справлюсь.
— Ладно. — Адам присел рядом на лавку для пресса. — Тогда просто допросим, как есть.
— Ну, если что, я могу определять, когда он говорит правду, а когда лжет.
— Это уже лучше, чем ничего, — приободрился Адам. — Тогда буди.
Я коснулся руки Карсона, посылая по его телу спаренную черно-зеленую искру, и через несколько секунд он открыл глаза. Быстро осмотрел помещение, чуть дернулся, понял, что не способен сдвинуться с места, и расслабился.
— Ладно, щенок, — покладисто произнес он. — Я тебя недооценил.
— Что у вас за странная мания к животным? — удивился я. — Ты не первый, кто называет меня щенком… Да еще маски эти, животные. Вы зоофилы?
— Сами вы зоофилы! — злобно выплюнул Карсон. — Не мы животные, все люди — животные. И живут по животным принципам, кто сильнее — тот и выживает. Мы просто приняли свою сущность, а не как все остальные, кто пытается ее отрицать.
— Поэтому вы творите всякую непотребщину? — удивился Адам. — Потому что можете?
— Животные не творят непотребщину, животные не грешат, животные не лгут, — оскалился Карсон. — Животные никогда не делают ничего предосудительного. Сама природа благословила их на все то, что они делают, поэтому судить их не за что.
Мы с Адамом переглянулись.
— Секта какая-то, — поморщился я.
— Похоже на то, — согласился Адам и обратился к Карсону. — Ладно, э-э-э… Не знаю, какое ты там животное. Мы просто хотели сказать, что вашему зоопарку конец. Сейчас, в данный момент зачищаются последние квадратные метры вашей… хм… вашего ареала обитания, и в скором времени представители всех видов будут либо уничтожены, либо посажены в отнюдь не комфортабельные вольеры. Короче говоря, животные вы там или просто заговорщики, желающие устроить переворот, слегка повернувшиеся головами, но вашей деятельности конец. После сегодняшней богатой добычи все причастные будут проверены, все виновные будут наказаны. Игре конец, и вы в ней проиграли. Но если ты, вот конкретно ты, будешь сотрудничать, в первую очередь здесь и сейчас, то я постараюсь, чтобы твое пребывание в камере было чуть более комфортабельным.
— Животные не сидят в клетках, — безумно улыбнулся Карсон. — Животные должны быть на воле. Единственный, кто имеет право что-то указывать животным — это их пастух. Великий пастух, который указывает нам путь и говорит, что делать.
— Ну, должны или нет, но животные в клетках таки окажутся. — Адам развел руками.
— Это не страшно. Великий пастух придет и освободит свое стадо. Разрушит до основания все, что встанет у него на пути, и освободит своих верных животных.
— Интересно, каким образом? — усмехнулся я, жестом остановив Адама. — Вашему заговору конец! Юные маги больше не будут гибнуть. Переворота не случится. Не будет ничего из того, что дало бы вашему пастуху хотя бы шанс на успех. Мы разрушили планы, которые он строил полторы сотни лет, и все эти полторы сотни лет, без этих планов, он не мог ничего сделать Виате. И после этого ты называешь его Великим пастухом? Ха, ничтожный олух подошло бы больше!
— Не смей! — Карсон раздул ноздри, выкатил глаза и даже рванулся вперед так, что штанга чуть сдвинулась. — Не смей оскорблять Великого пастуха! Его ум невозможно осмыслить, его величие больше самого мира! Ему не нужны никакие планы, чтобы исполнить задуманное! Мы лишь жалкие его слуги, буквально низшие создания, которые делали такие же низшие вещи — мы всего лишь отвлекали вас! Отвлекали от его истинных целей! А когда он вернет себе то, что у него укра…
Внезапно Карсон закатил глаза и задергался.
Адам рефлекторно отскочил в сторону, раскрывая свой пистолет-пулемет, я тоже достал нож, уложив его вдоль предплечья, но ничего опасного так и не случилось.
Опасного для нас.
Потому что Карсон, несколько секунд подергавшись, внезапно пустил пену изо рта, вытянулся в струну и застыл в таком неестественном положении. Почти как Мартин Вермилион в свое время, только, в отличие от Мартина, когда я попытался нащупать его пульс, меня ждал отрицательный результат.
— Мертв, — констатировал я. — Похоже, он был смелее, чем Вермилион, и наложил на себя смертельное заклятие, которое не позволяет сказать лишнего.
— Кое-что лишнее он все же сказал, — медленно произнес Адам нехорошим голосом, таким нехорошим, что я даже обернулся на него. — И если это правда…
— Это правда. — Я посмотрел Адаму в глаза. — Все, что он говорил — правда. Видимо, «животные не врут», это не просто слова для него. А что такое? Что он лишнего сказал?
Адам долго молчал, будто раздумывал, рассказывать мне или нет.
— Ну? — поторопил я его. — Мы на одной стороне, не забывай.
— Да, ты прав. — Адам вздохнул. — Тогда действительно стоит тебе рассказать. Скажи, Марк…