"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Я покачал головой, и тогда Адам все же сунул руку в разрыв и пошевелил пальцами, ловя сухой ветерок чужого мира.
— Так, — произнес Адам, возвращая руку в наш мир и пристально ее осматривая. — Хорошо. Другой мир. Допустим. Ты из него?
— Нет, я не знаю, что это за мир. — Я закрыл разрыв. — А мой мир… Моего мира больше нет. Он погиб.
— Как?
— Мы до этого еще дойдем, — пообещал я. — Самое главное — то, что я знаю, кто в ответе за все происходящее в Троттле начиная с того самого времени, когда в этом мире появилась магия… И даже, кажется, знаю, как именно она появилась.
— Вот сейчас трудно поверить даже мне, — изменившимся голосом сказал Адам. — Давай-ка поподробнее, с самого начала.
— Мое настоящее имя Килгор Андерс. — Я решил начать с самого начала. — По прозвищу Свергающий. В моем родном мире магия существует уже очень много лет, очень много веков, поэтому там с ней научились обращаться намного лучше, чем здесь. Такие магические уникумы, как Ванесса, например, у нас, хоть и тоже редки, но их больше и их даже пытаются изучать и как-то контролировать… Хотя это к делу не относится.
— Действительно, — согласился Адам. — Лучше скажи, кто такой Вальтор.
— Вальтор — это мой кровный враг, — ответил я. — Мы с ним сражаемся уже без малого три столетия, но никто никогда не мог взять верх.
— Три столетия? — брови Адама взлетели так высоко, что даже из-под очков выскочили. — Как это возможно?! Наши самые сильные маги максимум до ста пятидесяти лет доживали!
— Я же говорю — наша магия намного развитее вашей. — Я улыбнулся, снова показывая Адаму нож. — К тому моменту, когда произошли события, о которых я тебе сейчас рассказываю, мне было триста пятьдесят два года… И никто не посмел бы, глядя на меня, при этом сказать, что я стар. Преклонных лет — да, но не стар, отнюдь нет.
— Ладно, допустим. — Адам кивнул. — А Валь… Вальтор, верно? Он так же стар?
— Чуть младше, но это неважно. — Я махнул рукой. — Важно то, что мы оба занимались магией и мы оба занимались ею примерно одинаковое время… И находились примерно на одном уровне магического развития… Каким бы условным это деление на уровни ни было само по себе…
— У нас оно вполне официальное, — заметил Адам. — Впрочем, ладно, это к делу не относится. Вы оба занимались магией, и?..
— И соответственно, сражаться предпочитали тоже при помощи магии. А там, где происходят сражения при помощи магии, да еще таких не последних в этой самой магии людей, как мы с… Вальтором… В общем, ты сам видел мертвую зону и представляешь, что может произойти от очень большого выброса маны.
— Но если вы сражались триста лет… — Адам пошевелил пальцами. — Вы что, всю планету там выжгли напалмом? Ты это имел в виду, когда говорил, что твой мир погиб?
— Отнюдь. — Я усмехнулся. — Как раз из-за того, что мы могли это сделать, мы этого и не делали. Первое правило магии — всегда понимай, когда нужно использовать магию, а когда без нее можно обойтись. Если бы мы сожгли весь наш мир, то где бы мы потом жили? Нет, мы вели сражения иначе. Мы вели их армиями. За нас сражались порой целые страны, короли, императоры и цари которых были должны нам за то, что когда-то мы делали им одолжения разной степени. Наша война длилась так долго, что уже во всем мире знали о ней и даже — о ее течении и успехах каждой стороны… Но тогда это не было сражением двух стран, это даже не была война альянсов или союзов. Это все еще оставалось битвой двух человек, достаточно могущественных для того, чтобы их противостояние приобрело размах, втягивающий в себя половину мира.
— Плохо себе это представляю, — признался Адам. — Где один человек, а где армия целой страны…
— Это потому, что у вас и не было таких людей, которые легко могут противопоставить себя этой самой армии, — пояснил я. — Говорю же, наше противостояние длилось так долго, и мы так часто искали способы противодействия друг другу, мы так высоко в этих поисках поднимались по ступеням магии, что равных нам не было даже в нашем собственном мире. Мы могли моментально оказаться в любой точке планеты и заставить исчезнуть без следа остров-другой. Представь, что к руководству твоей страны приходит странный человек и заявляет, что теперь он тут главный, а всех несогласных просто превращает в пар одним лишь взглядом и коротким движением пальцев. Даже тех же самых магов. Даже самых сильных магов.
— Звучит не круто, — согласился Адам.
— Это как раз те методы, которыми пользовался Вальтор. — Я кивнул. — Власть очень сильно развратила его, и, чем больше власти он получал, тем больше ему хотелось. Он уже даже не столько хотел уничтожить меня, сколько получить еще больше власти, подмять под себя весь мир и стать единоличным его правителем.
— Это… — Адам на мгновение задумался. — Это же глупо. Ну стал ты правителем мира, а дальше что? Зачем это нужно? Чтобы что?
— Это сложные вопросы, — отмахнулся я. — Философские даже в какой-то степени, они не имеют отношения к делу. Главное, что в те моменты, когда я заручался поддержкой разных стран теми или иными способами, Вальтор их просто захватывал. Выжимал из них все ресурсы досуха, бросал их на борьбу со мной, а потом шел дальше, к следующей стране. И все повторялось.
— А что потом? В смысле, как все закончилось? Закончилось же?
— Закончилось все… печально, — вздохнул я. — В очередной битве, в которой сошлись армии под нашим предводительством, случилось то, что должно было когда-то случиться — мы схлестнулись с Вальтором в бою напрямую. Это был не первый раз, но раньше мы сдерживались от применения самых сильных заклинаний, потому что знали, насколько губительно это может быть для мира… Но в этот раз у нас сорвало стоп-краны. И магия полилась через нас двоих на планету практически неостановимым потоком.
Перед глазами снова встали кадры последней битвы, когда мы уже потратили все подвешенные в воздухе заклинания, и перешли на чистую ману, хлеща друг друга разноцветными острыми плетьми…
Как они складывались в сияющую разноцветную клеть вокруг нас, как рассеивались в пространстве и вязли в земле незавершенные и отпущенные на свободу магические потоки, как трескалась земля, в которую уходила красная мана, как валились замертво люди, поймавшие обрывки черной, как стремительно засыхали деревья, за который зацепилась лента синей…
— В тот момент наш мир уже был обречен, — продолжил я. — Вся магия, которую мы обрушили друг на друга, своими обрывками и откатами ударила по нашему миру. И он не выдержал. Магия для мира — это своего рода чужеродный элемент, и он может выдержать только определенное ее количество… И мы это количество превысили. И наш мир погиб. Все, что я успел увидеть — это стремительно надвигающуюся черноту, которая поглощала все, от неба, до самой земли. И все, что я успел сделать — воспользоваться этим ножом.