"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

Кароль Елена

— И пойду. — Я кивнул, открывая дверь машины. — И сделаю.

— Может, хоть воды возьмешь с собой? — Адам открыл подлокотник, и вытащил одну из обитающих там бутылок.

— Лишний вес, — отказался я сразу. — Если все пойдет по плану, и я выйду на связь с наклами, то они и так обеспечат всем необходимым. А если нет…

Я не стал договаривать. Адам уже не раз делом доказал, что он умный человек, и поймет что значит это «если нет».

«Если нет», то это будет значить, что наклов тоже больше нет. И единственно возможным остается лишь вариант с самолетом и привлечением внимания всех, кто будет находиться в радиусе трех километров от него.

Я вышел из машины, с удовольствием потянулся, вдыхая ночной воздух, и направился вперед — туда, где начиналась растрескавшаяся и высохшая земля мертвой зоны.

Пока я ехал сюда, пока мы говорили с Адамом — над пустыней уже начал заниматься рассвет. Буквально на моих глазах из-за горизонта вылез самый-самый краешек солнца, что на короткое мгновение вспыхнул зеленым.

Зеленый луч. Хороший знак.

Говорят, что увидевшему зеленый луч будет благоволить удача. Удача, в которую я не верю, даже после того, как выпил из кубка Выдры, который якобы эту удачу должен увеличивать. Тем более после того, как выпил из кубка Выдры, а еще чуть позже — узнал, что он самом деле из себя представляет и для чего был создан.

Все равно хороший знак. Как минимум, красивый.

Я прошел по мертвой зоне так далеко, что уже перестал различать машину Адама и не мог с уверенностью сказать, стоит ли она все еще на месте или уже давно уехала, и тогда решил, что хватит.

Вполне возможно, что по мне пока еще не прилетело ни единого снаряда лишь по той причине, что под раннее утро все наблюдатели теряют бдительность и пока еще меня не заметили. Но играться с судьбой и дальше — просто контрпродуктивно… Даже несмотря на зеленый луч.

Поэтому я остановился возле большого камня, присев в его тени так, чтобы случайный взгляд наблюдателя с какого-нибудь дрона не сразу меня обнаружил, и достал из кармана рацию наклов. Включил ее и послушал немного слабый треск помех.

— Один-Один, — выжав тангенту, произнес я в рацию. — Я Камаль-хан.

Несколько секунд рация продолжала трещать помехами, а потом в ней раздался, хоть и искаженный небольшими динамиками, но знакомый голос:

— Камаль-хан, говорит Один-Один, слышу тебя. Мы тебе нужны?

— В какой-то степени. — Я не стал сразу раскрывать все карты.

— В таком случае добро пожаловать домой, — серьезно ответил Один-Один. — Проход открыт в пятидесяти метрах от тебя на северо-восток.

Я быстро повертел головой, соображая относительно встающего солнца, где находится северо-восток, и правда — в нескольких десятках шагов от себя на фоне желто-коричневой потрескавшейся почвы контрастно выделялось что-то темное.

— Тебя встретят, Камаль-хан, — пообещал Один-Один.

— Спасибо, — поблагодарил я и встал.

Несколько секунд быстрого шага — и я оказался перед распахнутым люком, ведущим глубоко под землю.

Вместо нормальной лестницы здесь была грубо сваренная из арматуры вертикальная, и я даже подумал на мгновение о том, чтобы не пользоваться даже ею, а просто прыгнуть вниз, подстраховываясь пузырем, но быстро вспомнил, где нахожусь и чем это чревато. Пришлось хвататься руками за рифленые прутья и лезть вниз, перебирая руками и ногами.

Едва моя голова скрылась в люке, как он тут же закрылся под жужжание невидимого механизма, но я не оказался в темноте — шахта, по которой я спускался, была хоть и слабо, но все же освещена, и этого было достаточно для того, чтобы видеть, куда ставить ноги и за что цепляться.

Когда я наконец спустился, то оказалось, что меня действительно встречают. Я подсознательно ожидал увидеть Алгу или, чем черт не шутит, самого Рокса, с которого станется оказаться где угодно в любой момент времени… Но нет, это был неизвестный мне молодой человек с очень острым взглядом и коротким ежиком волос.

— Здравствуйте, Камаль-хан. — Он уважительно кивнул. — Один-Один уже спешит навстречу нам. Желаешь подождать его здесь или двинуться ему навстречу?

— А ему навстречу — это в сторону Троттла?

— Да, — подтвердил проводник, будто бы нисколько не удивившись.

— Тогда идем навстречу, — решил я.

Зачем терять время, если можно провести его с пользой и прямо сейчас выдвинуться по нужному маршруту?

Мы прошли, по примерным прикидкам, около двухсот метров, когда одна из боковых дверей открылась, и оттуда вышел целый небольшой отряд. Пять человек, все вооружены, причем двое — мечами троттлистов, а трое — огнестрелом. Одной из стрелков была уже известная мне Алга, а в середине этой пятерки, стоящей явно в защитном построении, находился Один-Один.

— Здравствуй, Камаль-хан, — важно кивнул он, скрестив руки на груди. — Что привело тебя к нам?

— Мне нужно попасть в Троттл… Или как можно ближе к нему. — Я достал телефон, и показал Роксу сохраненные координаты нужного мне места. — Вот сюда. Пробраться туда надо как можно незаметнее, а в этом никто лучше вас не разбирается.

— Увы, Камаль-хан, я не могу сказать того же самого. — Рокс покачал головой. — У меня есть подозрение, что троттлисты если не обошли нас в деле перемещения под землей, то как минимум — сравнялись. Всё то время, что тебя здесь не было, мы почти ежедневно вели сражения с ними в наших туннелях… И, должен признаться, они изрядно поднаторели в этой науке. Нам пришлось обрушить несколько важных штолен, в которые они прокопались, чтобы разорвать с ними контакт, но этого явно недостаточно. Каждый день мы слышим и чувствуем, как они пробиваются к нам, и в скором времени может оказаться так, что поле боя на поверхности дополнится еще и полем боя под ней.

Я не стал говорить Роксу, что на самом деле все намного сложнее, и поле боя не дополнилось, а скорее переместилось под землю.

Вместо этого снова перевел его мысли в нужное русло:

— Тем важнее мне оказаться в этом месте. Как можно быстрее. Вы можете это сделать или нет?

— Конечно, Камаль-хан, — снова важно кивнул Рокс. — Если понадобится, мы можем даже прокопать новый туннель буквально за сутки… Но это не тот случай. Туда есть готовая дорога, и, если тебе туда нужно попасть, то буквально через каких-то два часа мы будем почти на месте.