"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Эпилог
Солнце ощутимо припекало, но двум бегающим по плиткам сухого фонтана ребятишкам — сестре и брату, — это явно не мешало.
То и дело из отверстий под их ногами били струи воды, и они смешно визжали, когда не угадывали, куда поставить ногу, и их окатывало прохладным душем. А когда угадывали — заливисто хохотали, перебегая на следующую плитку.
За какие-то два месяца город, разрушенный тем кровопролитным обстрелом, отстроили еще краше прежнего. Конечно, невозможно было отыграть время назад и вернуть тех, кто погиб той ночью, но единственное, что можно было сделать в этой ситуации — это продолжать их помнить.
Война с Троттлом закончилась в тот же день, в тот же час, когда умер их император. Все наваждение, весь магический контроль, которые были основной их армии и их агрессии — рассеялись, растворились в воздухе, вернув людям свободу воли. Многие из них, как оказалось, вообще не понимали, что творят и где находятся. Были, конечно, и те, кто продолжал гнуть свою линию, но они очень быстро закончились, и нередко их заканчивали свои же.
Захваченные Троттлом страны не вернулись в свой прежний статус, поскольку просто не выжили бы в таком случае. Вместо этого они присоединились к Виате, и превратились в дополнительные регионы, в которых тоже усиленными темпами шли работы по ремонту и восстановлению, как и в самом Троттле. Жизнь определенно налаживалась, и можно было с уверенностью сказать, что угроза мирового масштаба, которая еще недавно нависала над этой планетой карающим топором, на данный полностью уничтожена.
Скрипнул стул рядышком, а на столике передо мной появилась запотевшая бутылочка «пляжа». Я перевел взгляд на Ванессу, которая села рядом, и благодарно ей улыбнулся. Она подмигнула мне и отсалютовала своей бутылкой — зеленой, конечно же.
В тот день я выжил. Не весь, но выжил. Я уничтожил Вальтора и нашел в себе силы выползти из Изнанки через крошечный разрыв, который пропорол в ткани пространства улетевший мне за спину обломок его меча. Именно мечом он открывал себе проходы в Изнанку, а я к тому моменту находился в таком состоянии, что собственный нож призвать и открыть свой проход — уже просто не мог, пальцы не шевелились.
Два из них — мизинец и безымянный на левой руке, — мне потом ампутировали из-за обморожения, которое даже с помощью лучшей магии не смогли вылечить. Пальцы просто игнорировали все попытки лечения, как будто лечили не плоть, а гранит. Изнанка — мертвый мир, — и она брала свою плату.
Еще она забрала у меня нож. Сначала — камень, а потом и весь нож, который так и остался лежать в Изнанке, куда у меня больше нет возможности пробраться. Замкнутый круг — чтобы вернуть нож, мне нужен нож, но он больше не отзывается на мой зов и не материализуется в ладони по одному лишь желанию.
Я многое потерял. Нож, пальцы, больше половины собственной магии, рассыпавшейся в пыль вместе с камнем. Возможность путешествовать по другим мирам.
Но потери это не всегда утраты. Здесь, в этом мире, который встретил меня гробовой доской и косым дождем, я, кажется, обрел наконец то, что искал все эти годы — умиротворение. Я не просто достиг своей цели, но еще и уберег от гибели целый мир. И он отплатил мне сполна.
Больше я не Килгор Андерс, и никто, кроме Адама, так и не узнал, что я им когда-то был. Теперь я так и останусь простым пареньком Марком, магом с немного необычными способностями и знаниями. Я буду жить жизнью обычного подростка — жизнью, которую один раз уже не смог прожить. Я женюсь на Ванессе, и у нас родятся прекрасные, одаренные магией дети, которые станут лучшими и сильнейшими магами этой планеты, добрыми, открытыми и понимающими цену своим способностям. Я буду изучать способности бесконов и обязательно докопаюсь до секрета их контроля. Я позабочусь об уцелевших наклах, сделав так, чтобы они наконец смогли жить так, как хотят, а не так, как им диктуют их правила и верования.
Я сделаю много чудесных вещей и много — глупых. Теперь можно. Теперь — нужно. Теперь я могу просто жить, не заостряя все свое существование на какой-то одной конкретной цели.
— Слыхал, кстати, Нову наконец-то из больницы выписали, — прозвенела Ванесса с соседнего кресла, покачивая на пальцах босой ноги ярко-красную босоножку.
— Выписали бы раньше, если бы она каждую неделю не пыталась сбежать из больницы к ребенку, — хмыкнул я и покачал левой рукой. — Я и то быстрее на воле оказался.
— Вот кто бы мог подумать, что она такая… — Ванесса на мгновение задумалась.
— Темпераментная? — подсказал я.
— О, отличное слово! — кивнула Ванесса. — Вроде ледяная статуя, но как доходит дело до ее ненаглядного ребенка — так просто превращается в угрозу мирового масштаба!
Три простых слова, которые нечасто услышишь вместе, но именно так я определял для этого мира Вальтора. Именно так я называл и себя тоже.
Угроза мирового масштаба. Три слова, от которых по позвоночнику пробегает ледяная сколопендра.
Но это в прошлом. Теперь я лишился большей части своей силы, лишился своего ножа, а главное — лишился противника, бой с которым мог бы угрожать этому миру.
Теперь из ледяного осталась только бутылочка «пляжа» в моей руке, а из угроз — только то, что она кончится раньше, чем я успею утолить жажду. Впрочем, даже в этом случае всегда можно сходить за новой, поэтому даже угрозой это назвать язык не поворачивается.
— О чем думаешь? — поинтересовалась Ванесса.
— Об угрозах, — честно ответил я и улыбнулся. — Мирового масштаба.
— Оу. — Ванесса посерьезнела. — Опять планируешь ввязаться в какую-то авантюру?
— Как же плохо ты иногда обо мне думаешь. — Я покачал головой.
— Я о тебе очень хорошо думаю! — проворковала Ванесса, подаваясь вперед. — Я о тебе думаю лучше всех. Думаю, что ты у меня — мужчина мирового масштаба!
Мужчина мирового масштаба…
А что, мне нравится!
Алексей Федорочев
Лось 1–1
Глава 1
Если в тебе сто шестьдесят килограммов живого веса и имеется застарелая травма позвоночника, то подъем с кровати — это серьезный ритуал, зачастую сопровождающийся целым набором звуков в виде кряхтенья, сопенья, скрипа, иногда возгласами «твою мать!» и чем покрепче, и почти всегда — неприятными ощущениями. И никакой катаклизм уже давно не вынудил бы меня подпрыгнуть и помчаться куда-то. Даже пожар или наводнение. Десять пудов суеты не любят, их надо перемещать по всем направлениям степенно.