"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Лишенный места, куда хотелось бы, куда можно было бы вернуться, лишенный причин это делать, я легко и быстро срывался в любое место, из которого приходили вести о незнакомом маге, который появился неизвестно откуда и теперь вовсю привлекает к себе внимание.
Я скакал по миру, как блоха по уличной собаке, реагируя на каждое такое сообщение, но то не успевал застать того, кого искал, то заставал, но это оказывался даже близко не Вальтор, и все, что мне оставалось — ждать следующего такого сообщения.
И во всех своих поездках и вынужденных поисках я всегда искал, за счет чего можно стать сильнее. Не обязательно в магическом плане. Это могли быть и те же тренировки, которым я посвящал свою жизнь «до»… А могли быть всяческие сомнительные задания, которые я выполнял, чтобы заручиться поддержкой влиятельных людей, и в нужный для себя момент спросить с них старый долг.
Я искал новые виды плетений, скупал необычные артефакты и зелья, изучал книги, карты и древние знания. У меня везде имелись информаторы, я реагировал даже на людские слухи или шутки. Использовал всё, чтобы найти своего заклятого врага.
И вот наступил момент, когда я отыскал Вальтора.
Встреча произошла практически случайно, и никто из нас не был к ней готов… Но это не помешало нам устроить магическую дуэль, которая разметала в пыль несколько окружающих нас зданий и чудом не унесла ничьих жизней, хотя пострадавшие и были.
Собственно, только то, что я отвлекся на спасение людей от падающего на них здания, и позволило Вальтору снова позорно бежать с поля боя. Он всегда так поступал, и здесь тоже не изменил своим привычкам.
После этого прошло много лет.
Годы сменялись десятилетиями, десятилетия — веками, но моя жажда мести лишь разгоралась от времени все сильнее и сильнее. Ее раздувало то, что я никак не мог достать Вальтора окончательно. Он ускользал, прятался и нападал исподтишка.
Мы не раз сходились в схватках, и каждый такой бой приводил к всё большим разрушениям — братец тоже не терял времени зря и постоянно прогрессировал в магии, хотя и оставался среди нас двоих тем, кто отстает. Совсем чуть-чуть отстает, ровно настолько, чтобы достаточно было допустить всего одну ошибку, чтобы инициатива перешла к нему в руки.
Периодически так и случалось.
Вальтор предпочитал не драться лично, а посылал ко мне убийц, которые травили еду, пытались застрелить издалека или заколоть в толпе, а если все это не заканчивалось успехом (то есть всегда), то посылал одну из своих новых зверушек.
Он явно поднаторел в магии создания химер с момента разрушения особняка, и его кадавры отныне поддавались хоть какому-то контролю… Впрочем, выжить им это не помогало.
Я тоже не сидел сложа руки.
Обнаружив новое место пребывания Вальтора, я пошёл на него с армией. Воспользовался тем, что много кто и много где был много чего мне должен. Я шел на штурм, ведя армию в первых рядах, и в первых же рядах врывался в пристанище брата, чтобы поднять его на копье.
Несколько раз я успевал перехватить его раньше, чем у него появлялась возможность ускользнуть одними ему знакомыми способами, и тогда все снова заканчивалось пепелищем, только уже площадью в сотни квадратных метров.
И каждый раз Вальтор снова умудрялся сбегать.
Каждая подобная битва становилась масштабнее и страшнее предыдущей. Во время очередного побоища сама земля под нами треснула, образовав глубокий и широкий каньон, поглотивший сразу половину армии — как моей, так и его, и я понял, что если так будет продолжаться дальше, то очередная битва просто уничтожит наш мир.
Но я готов был заплатить эту цену.
За смерть Вальтора — готов. Уже даже не ради Лилы, а ради самого себя.
Так и родилась идея отковать чудесный нож, который сможет спасти меня из умирающего мира, если до этого дойдет дело. Спасти меня, но оставить там Вальтора, чтобы он подох с максимальной вероятностью.
Но даже максимальной вероятности, как показывает практика, оказалось недостаточно…
Ничего не отвечая Вальтору, я спрятал маномат и сгустил в руке нож.
Он был создан для того, чтобы уничтожить моего брата, и поэтому именно им я и должен был это сделать.
— Вот он, герой дня! — довольно произнес Вальтор, поднимаясь со своего трона. — Чудесный нож с не менее чудесным камешком! А знаешь, когда меня буквально засосало в какую-то крошечную щель, перетирая плоть и дробя кости, я решил, что все — ты победил. Но потом открыл глаза и понял, что я жив! Жив и здоров, хоть и нахожусь хрен знает где, а рядом — этот камешек чудесный. И даже магия при мне, хоть и тело незнакомое. А самое главное — тебя тут нет, чудеса, да и только! Это я правда уже потом понял, когда удостоверился, что никто не желает меня убить, но от того было лишь приятнее. Вот мог ты вообще не появляться здесь, а? Так хорошо без тебя было. А ты как всегда весь праздник испортить решил!
— Слушай, ты!.. — срывающимся голосом крикнула у меня за спиной Ванесса. — Не знаю, что такое ты несешь, и что вас связывает… Но Марк не единственный, у кого есть к тебе счеты! Ты вообще знаешь, кто я?!
— Хм… — Вальтор призадумался. — Избалованная аристократка? Может быть, сотрудник какой-то секретной службы? Ах да, ты же первый в этом мире маг-бескон! Необычайный прорыв для здешней магии, согласен, признаю!
— Значит ты понимаешь, что я могу легко уничтожить тебя одним лишь желанием?!
— Желанием? Пожалуй. — Вальтор наклонил костяную голову к плечу. — Уничтожить? Это вряд ли… Как ты собираешься уничтожить то, чего нет?
— О, я тебе покажу, — процедил я, делая шаг к Вальтору. — Как уничтожить то, чего нет. Как уничтожить то, чего никогда не было. Как уничтожить то, чего и не должно было быть! В любом порядке!
— Отлично, — притворно обрадовался Вальтор. — Буду премного благодарен. Приступай.
Он усмехнулся и… внезапно исчез!..