"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
«— Может, мне стоило вырезать всех болельщиков на трибунах?»
[— Стоило, разумеется! Необходимо постоянно усиливаться! В следующем бою, оставь одного противника серьезно раненым, а затем рвись на трибуны, пока тот не сдох, и нас не выкинуло в эту пустоту ожидания. За это время можно убить достаточно много зрителей.]
«— Что же ты такой кровожадный, Псих?»
[— Не кровожадный, а рациональный. Незачем упускать возможность себя усилить. Усиление — есть высшая цель!]
Отбрасываю
мысли, которые пытаются согласиться с доводами ИИ. Так-то под любую цель можно подобрать оправдывающую философию, даже если эта цель геноцид разумных.[— Да, ты пойми! Пока попадаются несложные противники необходимо прорабатывать иные тактики боя. Мне, например, нужно научится контролировать жгуты Псевдоплоти в боевых условиях. Эуовоиты, в принципе, для этого подходили. Если мы столкнемся с теми же тирталлами, то будет уже поздно. На них не потренируешься. Ты видел, как они двигаются? А их техника?]
«— Видел, видел. Отстань уже!»
Было бы хорошо, если разумные черепахи вылетели из соревнования. Не хочется мне, чтобы наша команда с ними встречалась в бою. Надеюсь, они кому-нибудь проиграют. Хотя, в это вериться с трудом.
Перенос к следующей локации состоится через — 5
4
3
2
1
Вспышка!
Глаза вновь ослепляются ярким солнцем. Ноги опять в горячем песке. Мое зрение постепенно привыкает к яркому свету, и я, все еще продолжая щуриться, оглядываюсь.
Песок арены, как и деревянные борта такие же. Ну, может цветовой тон чуть другой. А так, особой разницы не вижу.
На месте пятерки противников находятся… Суки ушастые!
Светлые эльфы, гордо выпятив грудь, благосклонно принимают овации от толпы зрителей. Пафоса то сколько! Сверкающие доспехи откуда-то у них нашлись. Ходили же в плотных защитных костюмах. Броня, похоже не простая, а парадная. Вся сверкает золотой отделкой и вкраплениями драгоценных камней. Наверное, драгоценных. Я в них не разбираюсь. Но не думаю, что на такие помпезные доспехи будут лепить обычные стекляшки.
Драндридрил вальяжно оборачивается к нам, гаденько улыбаясь, указывает одной рукой на нас, другой проводит большим пальцем себе по горлу.
Храбрым, значит, стал? Ну-ну!
Трибуны полные эльфов, обращают на нас внимание. Тут же раздаются улюлюканье, смех и угрозы. Наши среди зрителей снова отсутствуют.
Вот, прямо-таки хочется последовать совету Психа. Очень хочется.
От моих напарников начинает распространяться явное напряжение и злость. Слышу хруст сжатых кулаков Молчуна. Скрип стиснутых челюстей Скорпиона. Глубокое дыхание Дуума, пытающегося хоть немного успокоиться. Даже настроение Смурфика меняется. Вечный пацифист окидывает трибуны мрачным взглядом.
Зрители на них сидят в явных зонах классовой принадлежности. Выступающие ажурные балкончики для эльфов богатых и с высоким положением в обществе. Чуть ниже удобные кресла для почтенных граждан. Еще ниже плотные ряды скамеек с беснующейся толпой ушастых в простых одеждах. А над всеми трибунами возвышается широкое, отделанное золотом и серебром ложе. Оно оттеняется сетью вьющихся растений, выполняющих роль двухскатной крыши. В центре привилегированного места находятся несколько высоких кресел, занятых величественными фигурами представителей ушастого народа. Вокруг них снуют разного рода прихлебатели и прислуга.
Со стороны зрителей летит поток пожеланий.
— Разорвите их!
— Даешь кровавый фарш!
— Кто вообще они такие? Никогда такой расы раньше не видел!
— Смотрите! У них уши круглые! Вот уроды!
— Это раса рабов!
— Убейте!
— Сфоткайте меня на фоне этих уродцев! В сеть выложу, подружки будут в шоке!
— Я хочу видеть как их выпотрошат!
— Убивайте ублюдков медленно! Пусть мучаются!
— Больше крови!
Крики, смех и чавканье, что-то жрущих эльфов, сливаются в неразличимый гомон. Несколько эльфиек с нижних рядов показывают свои груди команде наших противников, обещая отдаться после их победы.
Память начинает подкидывать слова, что выстраиваются в строчки песни: «Время шло, час расплаты настал. Хлеба и зрелищ народу через край!»
Властный голос с трибун нарушает работу памяти, и продолжение слов теряется на ее задворках. Громкий и отчетливый. Видимо, усиленный магически.
— Драндридриил, мальчик мой, рад, что вы одержали непростую победу в прошлом бою! — говоривший эльф находится на одном из балкончиков, прямо под широкой ложей с высокими креслами.
— Спасибо, дядя! — отвечает с поклоном мой ушастый знакомец.
Ему же приходится сильно кричать, чтобы его услышали на балкончике.
Ага. Дядя, значит. Уж не тот ли, что уже воевал с человечеством?
— Как ты уже поделился информацией, призом в Испытании станет Купель Перерождения, — продолжает высокопоставленный эльф, после того, как переглядывается с ушастыми, занявшими места в ложе. — Так вот, победа людей недопустима! Ни в коем случае реликвия не должна достаться их цивилизации!
— Не беспокойся, дядя! В окружении такого количества эльфов, наши магические возможности возросли многократно. Людям ни за что нас не победить, сколь сильны бы они ни были!
— Разумеется. Жаль Система воскресит этих дикарей после смерти на Арене, — с усмешкой кивает высокопоставленный эльф, которого Драндридриил называет дядей. А затем властный голос обращается к нам. — А вы, короткоухие ублюдки, знайте и передавайте это другим представителям своей ущербной расы, о том, что ваши дни сочтены. То, что у вас происходит сейчас на планете — лишь цветочки. По прошествию определенного времени, отмеренного Системой, будет разрешено напавшей расе высаживать десант на ваш планетоид, как и вести магический обстрел с его орбиты. И мы уже выслали свои боевые корпуса к вашей звездной системе. Они должны успеть как раз к высадке десанта. У человечества нет шансов сражаться сразу с двумя расами, превосходящих вас в развитии. Вам ничего не поможет. Даже выигрыш в Испытании! Вы обречены!