"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Пол задрожал, словно началось землетрясение, и пошел трещинами…
Дхар! Неужели это конец?!
— Зарина, осторожно!
Вурд схватил меня за плечо и потянул ближе к центру пещеры. Он был абсолютно прав, потому что сзади уже наступали каменные твари. Они не были живыми, скорее големами, но от этого нам не было легче — пока жив тот, кто дал им подобие жизни, они будут стремиться уничтожить нас всеми силами.
— Мне кто-нибудь даст оружие?! — Рыкнув, я отпрыгнула еще дальше, уворачиваясь от неожиданно гибкого каменного щупальца.
— Какое?
— Любое!
— Ну, на. — Отбивая очередной выпад особо юркой и шустрой твари коротким клинком, Вурд протянул мне довольно большой кинжал, сдернутый с пояса. — Только вряд ли он тебе поможет.
— Да не скажи… — Мой артефактный глаз уже рассмотрел кое-что в структуре ближайшего голема, и я не стала тянуть, а прыгнула прямо на него, вонзая кинжал четко в глаз, который светился мертвым багрово-серым светом.
— Зарина! Твою м-м-мать! — Дернув меня обратно и тем самым спасая от хлесткого удара щупальцем, Вурдес выругался снова, а затем рявкнул: — Ты что творишь, полоумная?! Ты знаешь, что тебе сейчас вообще нельзя даже ранения получить?!
— Это еще почему? — Послушно спрятавшись демону за спину, я тем не менее отметила, что мой удар достиг цели — голем замер и больше не подавал признаков жизни. Вот только вернуть себе кинжал я не успела и теперь уже не смогу — твари оживали все активнее и двигались все шустрее, подбираясь к нам все ближе. — А еще оружия у тебя нет?
— Нет! А нельзя потому, что тогда он сможет завершить активацию — ему нужна именно кровь, а затем и смерть женщины — работника академии, — шипел Вурд, отбивая очередную атаку.
Совсем неподалеку тем же самым занимались и остальные демоны, заняв круговую оборону и определив в некое подобие центра меня и шаманов, до сих пор занятых призывом.
Как тупо… Нет, правда, невероятно глупое условие завершения ритуала! Да бери любого студента — их тут сотни, и мочи любым способом, не-э-эт, именно женщину и именно уборщицу.
Дхар, да кого они так долго призывают-то?! Давно бы уже прикончили эту мерзость! Да нас сейчас просто количеством и массой задавят!
Кстати, где шушь?
Стараясь не упускать из вида големов, я огляделась по сторонам, пытаясь в сером полумраке найти взглядом шуша, но его нигде не было. Когда и куда он пропал?!
— Клим! Клим, где ты?!
— Да тута я… не ори… — прохрипело нечто в районе моих ног, и пришлось присесть, чтобы увидеть. — Ой, тока не реви, жить буду… в карман меня положь, а… и сметаны бы…
— Обязательно. Обязательно, как выберемся!
Боясь раздавить полностью седого крысеныша, больше похожего на смертельно больную, истощенную шкурку без признаков мяса и костей, я убрала его в нагрудный карман, надеясь, что там он будет в большей безопасности, чем в любом ином месте.
Теперь, главное, побыстрее закончить с этим затянувшимся делом. Побыстр-р-рее, я сказала!
Не знаю, кто услышал мой мысленный вопль — Плетельщик, покровитель рода, а может, и сам Темный, но шаманы сказали последнее слово, и наступила оглушающая тишина.
Замерли големы.
Замерли демоны и их мечи.
Замерла тварь, до этого визгливым голосом командующая големами.
Замерла я, не успев встать.
Замер пол, до этого не прекращавший мелко дрожать.
Замерло само время.
И лишь шаманы, действуя слаженно, беспрепятственно скользнули к твари и просто разорвали ее голыми руками, сияющими нестерпимо синим светом.
А затем грохнуло так, что у меня заложило уши, а глаза ослепила невероятно яркая вспышка. Предсмертный пронзительный вопль твари наждаком прошелся по нервам, так что я не удержалась и упала навзничь, не устояв на пути звуковой волны, но успела сгруппироваться и не покалечиться. Рядом рухнул на колени, а затем и скукожился матерящийся Вурд, зажимая ладонями уши, а меж его пальцев закапала кровь. Один за другим начали взрываться големы, раня нас мелкой каменной крошкой…
И неожиданно все закончилось.
Все. Закончилось.
Тишина и темнота…
И мат Вурда рядом с моим ухом.
Да ладно? Никогда не думала, что он знает такие слова.
А затем началась перекличка. Кто-то простонал, кто-то ответил четко и ясно, но отозвались все, кроме Аррисша.
Что ж…
— Ребят, мы их окончательно побили или еще нет?
— Окончательно. — К нам подошли оба шамана, ориентирующиеся в пещере благодаря магическим светлякам, которые во множестве зажег незнакомый мне демон, оказавшийся приглашенным специалистом из соседней академии. — А теперь давайте выбираться, путь на поверхность неблизкий. Портал построить невозможно, в ближайшие дни будет доступна лишь элементарная магия. Зарина, я так понимаю?
— Да.
— Ыдар, — представился первым тот, что стоял справа и, протянув мне руку, помог встать.
— Ингвар, — представился второй, что стоял левее и помогал встать Вурдесу.
А затем они начали меня разглядывать…
Никогда не любила чувствовать себя неловко, так что стоило молчанию окружающих затянуться, как я иронично поинтересовалась:
— А нам на поверхность не пора?
— Пора, — усмехнулся Ыдар, выглядевший постарше и помощнее Ингвара, но все равно мельче и моложе того же Закыра. — А ты боевая девчонка, теперь ясно, что его так зацепило.
Девчонка? Мальчик, самому-то сколько лет? Тридцать-то хоть есть?
— А давайте вы будете вести светские разговоры в более подходящем месте? — До нас доковылял угрюмый ректор, причем угрюмость его была вызвана не только серьезной, но уже перевязанной раной на ноге, но и бессознательным состоянием Аррисша. — Сколько нам идти до поверхности и как организовать перенос тела?
— Он жив?
— Да, вполне, но в себя придет не скоро. Все как с Иллурианом, а тот все еще прикован к постели и вряд ли встанет раньше чем через пару недель — очень серьезное энергетическое истощение. — Криво усмехнувшись, демон удрученно качнул головой, и я поняла, что он искренне переживает за драука. Да и за вампира, если уж на то пошло.