"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

Кароль Елена

К сожалению, после поворота ситуация резко осложнилась — туннель разветвлялся сразу в трех направлениях, и ректор скомандовал привал. Ну привал так привал. Хотя, как я думаю, нам стоит идти в левый — только туда вели хоть какие-то следы, два остальных отчетливо пахли запустением.

Кстати, не знаю, чем чуял Девиган, но он, некоторое время потратив па обнюхивание пола во всех трех туннелях, уверенно махнул рукой именно на левое ответвление. То есть ректор именно об этом говорил, когда говорил «нашли по запаху»? Ничего себе! Вот так нюх!

— Идемте.

Удивительно, но шаманы признали негласное лидерство инкуба и, согласно кивнув, продолжили путь. Ну и я, конечно, ни к чему отрываться от коллектива. Это я смогу сделать и позже.

Дело завершено, и я свободна. Теперь мне необходимо лишь явиться в храм пред ясные очи Темного, чтобы доложить о том, что последнее задание выполнено, и получить плату, а это — моя свобода.

Была еще мыслишка пошептаться с кое-чьим дедом, но чем дальше, тем больше я понимала, что мне неинтересны его оправдания. Которые, кстати, вряд ли будут. Он, как и Закыр, наверняка начнет вещать о единственности, предопределенности, моей невероятной удаче и прочем.

Нет, этого я уже наслушалась, больше не тянет.

— Зарина…

Мы шли уже минут сорок, причем я внимательно следила и пока не нашла ни одной ошибки в выборе пути демоном, как Ингвар решил меня догнать и кое о чем спросить.

— Да?

— А когда свадьба?

Скосив глаз на чересчур любопытного шамана, криво усмехнулась. Наивный. Интересно, что им уже успел наплести Закыр?

— Масик озвучил срок через семь месяцев. А что? — Беспечности и ровности моего тона мог позавидовать самый искусный лицедей.

Признаваться в том, что у меня на этот счет иное мнение, я не планировала — у этих баранов хватит упертости начать выяснять подробности, а мне это ни к чему.

— Кто?

— Погоди. — Ингвар даже с шага сбился и недоверчиво переспросил: — Ты сказала — масик?

— Да, а что?

— Закыр разрешает тебе называть себя масиком???

— А что тебя так удивляет? — Уже с трудом удерживая серьезное выражение на лице, я удивленно приподняла бровь, а сама радовалась, что света в туннеле немного — в районе пояса возле каждого из нас летел тусклый светляк, в основном освещающий пол, и лица были в полумраке.

— Да так…

Бедняга. Его мир рушился прямо на глазах. Ничего-ничего, им полезно.

Глубоко и надолго уйдя в себя, а через час сменив с братом демонов, Ингвар все еще выглядел пришибленным. Странно, что-то долго. Неужели не в силах поверить, что его кузена могут так назвать и при этом выжить? Ха!

— Зорь, ты как?

Рядом пристроился вымотавшийся Вурд, но, видимо, физическая усталость не мешала ему разговаривать.

— Нормально. Что мне будет?

Озадачив демона встречным вопросом, я пожала плечами. Действительно — по сравнению с ними я вообще в полном порядке, только царапина на щеке, да и та уже покрылась засохшей корочкой. Нам бы вымыться да выспаться, и будет вообще идеально. Ну и шушу ведро сметаны, это даже не обсуждается.

— Ты такая… спокойная.

Расслышав в тоне демона неуместное недовольство, я удивилась:

— А что? Нельзя?

— Ты изменилась.

Хмыкнув на подобное заявление, качнула головой. Неужели понял? Долго же до тебя доходило.

— Нет, Вурд, я не изменилась. Это изменились условия, а я просто под них подстраиваюсь. Знаешь, когда на кону жизнь, то сделаешь все, что в твоих силах, лишь бы выжить. Раньше ты знал меня веселой и беззаботной, сейчас же… — Пожав плечами снова, усмехнулась. — Ситуация диктует свои правила.

— Мне жаль, что так вышло… — Ответив несколько невпопад, демон хмуро поджал губы и так же хмуро посмотрел на идущих впереди орков. — Знаешь, я бы многое отдал, чтобы прожить эту неделю заново.

Заново? Всю неделю? Увольте. Уж чего не хочу, так это вновь пережить унижение и шок, что я испытала за эти дни. Да я не поседела и не стала истеричкой просто чудом! Сейчас все просто идеально — задание завершено, я почти свободна, лишняя татуировка ликвидирована, опасных для жизни ранений не имеется и до выхода на поверхность не больше суток.

Это ли не счастье?

Мне кажется — да, именно оно. Осталась сущая ерунда — выбраться из этих катакомб, которые мне уже надоели.

— Ну не знаю…

— Скажи… — Вурд замялся, словно не мог подобрать слов, и лишь через пару минут продолжил: — Ты его любишь?

Чуть не ляпнула «кого?». Дхар! Они издеваются? Была бы возможность — зарычала бы. Увы… возможности не было.

— Что за вопрос, Вурд? — Недовольно покосившись, я поджала губы.

Сказать «нет»? Я не самоубийца, ведь впереди топают два потенциальных родственника, которые будут очень удивлены подобным поворотом дел. Сказать «да»? Хм…

Нет, я не смогу солгать самой себе.

Он мне нравится, меня к нему тянет — это я признаю. Но в то же время я его презираю и ненавижу, уж в этом-то я уверена, как ни в чем ином. Я для него цель, я для него «десяточка» в мишени, я для него заветная «мечта», но в то же время не самостоятельная личность и уж тем более не та, с кем необходимо считаться.

Клим правильно на него накричал — ни тебе цветов, ни тебе ухаживаний, ни тебе самого обычного интереса. Одно «хочу», и точка.

Да не бывает такого!

Я личность! Я эгоистичное существо и требую достойного к себе отношения! Я пять лет добивалась свободы всеми силами не для того, чтобы потерять ее в секунду! Хочу комплиментов, обожания, приятных подарков и милых сюрпризов, а не грубых приказов и команд, которые обязана выполнить в ту же секунду, как они прозвучали.

Я женщина, в конце концов!!!

— Ну вы же обручены…

Демон не видел моих мысленных терзаний, у него была своя, одному ему ведомая цель, и пока я слабо ее понимала. Его странные и неуместные намеки на то, что он был бы рад оказаться на месте Закыра… Что за бред? Его суть я поняла давно, когда за три года учебы насчитала три сотни девиц, чуть ли не ежедневно сменяющих одна другую. Но тем не менее все равно бредила им, своим недостижимым идеалом. Да…