"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Не знаю, — запуская пальцы в спутанные волосы простонала я. — Кажется, у меня галлюцинации.
Подруга несколько мгновений скептично рассматривала моё лицо, а после громко захохотала. И я бы, наверное, даже оскорбилась такой её реакции, если бы громкий девичий смех не оборвал стук.
— Откуда звук? — тут же напряглась я, ощущая, как дрогнули поджилки. Одно дело бороться с монстрами реальными, живущими в мире по соседству. И совсем другое — столкнуться с чудовищами, обитающими внутри тебя самой. От этих никуда не спрятаться, не скрыться. Их не обмануть, не уговорить, не устыдить. Наверное, потому что они и есть часть нас самих.
— В стенку, что ли, стучат? — начала оглядываться по сторонам Ниса.
— Нет, — сообразила я, медленно обернувшись. — В зеркало.
И в висящей над раковиной круглой зеркальной поверхности, обрамленной в старую деревянную раму, отразились наши лица — моё, цвета больной лягушки с покрасневшими глазами и застывшим в них страхом, и Нисы — немного помятое, со следами подушки на правой щеке и всклоченными короткими волосами, торчащими возмущенным ежиком.
— Шутишь? — громко зашептала Ниса, одним мягким движением подкрадываясь ко мне со спины и не сводя глаз с зеркала.
Не успела я отрицательно покачать головой, как стук повторился вновь. И в такт ему дрогнуло зеркало на стене.
— Так бывает только в американских ужастиках, — дыхнула подруга мне в ухо, отчего я непроизвольно зябко передернула плечами.
— Считай, мы в одном из них, — пролепетала я и тут до меня, наконец, дошло. Я вцепилась подруге в локоть: — Стой, так ты его тоже слышала? Стук!
— Конечно, слышала, — болезненно поморщившись, кивнула она. — Нужно быть глухим, чтобы не услышать.
— Но в прошлый раз ты не слышала!
— Что я не слышала?
— Крика!
— Потому что никто не кричал, Ди, — закатила глаза подруга.
— Если тогда никто не кричал, значит, сейчас — никто не стучал, — начала злиться я.
— И что теперь делать? — растерялась банши. — Пойдем спать?
Ответом ей был грохот, с которым зеркало вдруг ни с того, ни с сего ударилось об стену, как если бы кто-то невидимый приподнял его и уронил обратно.
— А ты теперь сможешь уснуть? — спросила я, теснее прижимаясь к подруге.
— Не-а, — выдавила из себя Ниса и тут же крикнула: — Смотри!
Перекошенное и почерневшее лицо с запавшими вглубь лысого черепа глазницами, припорошенными чем-то, похожим на черный песок, возникло в зеркало внезапно. И тут же кто-то завопил. На этот раз крик был вдвойне громче и оглушительнее, чем прежде. Словно кричали прямо у меня в голове.
Зажав уши и крепко зажмурив глаза я рухнула на колени, больно ушибив их об кафельный пол. Но сейчас это было самой меньшей из моих проблем.
— Ди! — донесся сквозь едва выносимый вопль голос Нисы, звуча так, как будто нас разделяли сотни лет. Как будто я — уже не я вовсе, а всего лишь эхо, слабое бестелесное воспоминание, пропадающее с первыми лучами солнца, касающимися земли. — Ди! Приди в себя! Ди!
И вдруг крик прекратился, оборвавшись так же резко, как и начался, словно его и не было вовсе никогда.
— Что с тобой происходит? — прошептала подруга, опускаясь на пол передо мной и заставляя убрать ладони от лица.
— Я не знаю, — всхлипнула я, ощущая, как подкатывает истерика. — Я слышу крик. Один и тот же крик, постоянно. Он… он сводит меня с ума.
— А кто кричит-то? — подруга начала успокаивающе гладить меня по голове. — И что кричит?
Прерывисто вдохнув в себя воздух, я задумалась.
— Это просто… бессловесный вопль. Страшный, жуткий, словно предсмертный, но… голос женский, — опоздало сообразила я и задумалась надо собственными словами. — Это кричит женщина.
— Голос не показался тебе знакомым? — подруга смахнула пальцем повисшую на кончике моих ресниц одинокую слезинку.
— Может быть, не знаю…, — неуверенно помотала я головой. — Вроде нет.
— Ладно, вставай, — и Ниса решительно подняла меня с пола, уводя из ванной. Когда мы выходили, я увидела испуганный взгляд, брошенный ею на зеркало, в котором теперь отражалась лишь моя ванная комната.
Глава VI
Включив свет на кухне, Ниса начала готовить какао, а я забилась в самый дальний угол кухонного диванчика, подтянув ноги к подбородку.
— Ты сейчас похожа на обидевшегося воробушка, — спустя некоторое время фыркнула подруга, громко расхохотавшись. И хотя я понимала, что она просто пытается разрядить обстановку, поддержать её юмор у меня не было сил.
— Ниса, — позвала я, пока она засыпала светло-коричневый порошок в кастрюльку с закипевшим молоком.
— Мммм, — отозвалась она, увлеченная процессом.
— А что, если я схожу с ума? — произнесла я вопрос, который сейчас волновал меня больше всего на свете.
— Ты не сошла с ума, — уверенно заявила Ниса, помешивая молочно-шоколадную смесь. — Я ведь тоже видела в зеркале… что-то…
— Но почему ты не слышала крика? — встревоженно спросила я, натягивая на себя старый мягкий плед и укутываясь в него до самого подбородка. Этому пледу было уже больше десяти лет, бабушка когда-то купила его на распродаже, но с тех пор везде, куда бы не ехала, я брала его с собой. Потому что он ассоциировался у меня с бабушкой, с домой, с безопасностью, которую должна дарить и дарила настоящая семья. — Кроме того, я тебе не рассказала…Ты уснула, а мне не спалось. И я пошла на кухню. А за окном…
— Что? Сани Санта Клауса в воздухе болтались? — воодушевленно пошутила Ниса, разворачиваясь ко мне лицом и складывая руки на груди.
— Июнь на дворе, какой Санта Клаус? — закатила я глаза, раздражаясь на развеселившуюся подругу.
— Ну, может, сезоном ошибся, — пожала она острыми плечиками, обтянутыми светло-бежевой футболкой.
— Дождь! За окном был дождь! — с нажимом произнесла я, оборвав подругу и не дав ей тем самым начать развивать теорию, каким таким попутным ветром к нам в начале лета могло занести сказочного персонажа из западноевропейского фольклора. — И он падал снизу-вверх. А потом я попыталась выпить воды, а вместо неё в стакане оказалась кровь со сгустками.