"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Да, — автоматически кивнула подружка, но тут же спохватилась: — Что?!
— Ниса, за что ему нам мстить? — всплеснула я руками. — Кроме того, как зеркало могло сделать так, что мне начали видеться галлюцинации?
— Не знаю, — на мгновение растерялась Ниса, но быстро нашлась: — Ты же смотрелась в него?
— Все смотрятся в зеркало в своей ванной, — ровно проговорила я. — Для того его там и вешают.
— Вот! — подруга многозначительно подняла указательный палец вверх. — Оно тебя как-то зачаровало! Может быть, хотело тебе что-то сказать или наоборот, желало навредить. Чтобы ты начала сомневаться в собственном психологическом здоровье и перестала доверять самой себе.
Размышления подруги вдруг показались мне логичными. Действительно, может быть, это не я сумасшедшая, а просто кто-то с явно недружелюбными намерениями решил довести меня, как минимум — до нервного срыва, как максимум — до заведения с крепкими замками и суровыми санитарами?
— А что если, — Ниса подалась вперед, замерев в паре сантиметров от моего лица, — это Пиковая Дама?
— Да, ну тебя, — не выдержала я, оттолкнув подругу назад. — Какая Пиковая Дама! Это детская страшилка!
— Она достигла последней ступеньки раньше, чем мы успели стереть нарисованную лестницу! Ну, почему ты мне не веришь? — Ниса грохнула кулаком по столешнице.
— Потому что после случая с вызовом Пиковой Дамы ты еще полугода была одержима идеей того, что мы выпустили в мир зло, — с нарастающим раздражением выдохнула я, не выдержав. — И эта одержимость начала приобретать болезненные формы! И, как мне кажется, твое помешательство вновь к тебе возвращается!
Ниса открыла было рот, хотела что-то сказать, но передумала. Рот закрыла и понуро махнула рукой.
Наверное, наша ссора продолжилась и вполне возможно, закончилась бы обоюдной обидой, если бы не еще один вопль, прервавший наше ночное бдение на кухне.
— Ну, вот, — прикрывая лицо ладонью, простонала я. — Опять. Опять вопли.
— Ди, — странным голосом протянула Ниса. — Я тоже это слышу.
Меня как током ударило.
— Слышишь? — подхватилась я. И тут же прислушалась. Что-то было не так, что-то было по-другому. Иначе, чем в предыдущие разы. Объяснить было сложно, вернее, практически невозможно. Но это то знание, которое приходит к тебе вместо с твоей интуицией… вместе с необъяснимым, давящим и на первый взгляд абсолютно глупым ощущением грядущей беды.
— Это кричат в соседней квартире, — медленно привставая, пробормотала Ниса. — И кажется…Ди, кричит ребенок.
Глава VII
И мы рванули к двери, сорвавшись с места в одну и ту же секунду. Ниса находилась чуть ближе к выходу из кухни, но я была шустрее и брала маневрами. У двери мы оказались одновременно и также одновременно вывалились из квартиры, едва коллективно не загрохотав костьми об пол лестничной площадки. В последний момент подружке удалось удержать равновесие, я же устояла благодаря цепкости, которую продемонстрировала на шее Нисы. Глаза банши возмущенно выпучились, но я в ответ лишь пожала плечами — что оказалось под рукой, то и использовала в качестве опоры.
Перестав душить единственную оставшуюся у меня в наличие подругу, я, изображая кенгуру в австралийский прериях, скакнула к соседней двери. Следом за мной повторила трюк Ниса, но в полете зацепилась за коврик у двери и в позе врастопырку чуть-чуть перелетела мимо цели, оказавшись в противоположном углу, на что я отреагировала улыбкой превосходства.
Не то, чтобы мы соревновались, просто каждая хотела быть первой, чтобы доказать собственную правоту. Лично я хотела убедиться, что детишки в соседней квартире просто безобразничают от нечего делать и не имеют никакого отношения ко мне, моим галлюцинациям и чертовому зеркалу, которое досталось мне от родственников. После я планировала познакомиться с родителями детишек и настоятельно посоветовать им отправить их бездарные продолжения в какой-нибудь военно-тренировочный лагерь, чтобы их там заняли чем-нибудь полезным, например, сборкой паровозиков. И занимали ровно до тех пор, пока у нашего бестолкового будущего не усохнет и не отвалится желание творить всякую ерунду. Чего хотела Ниса — я могла только догадываться. Скорее всего, стремилась доказать, что она права и на самом деле Пиковая Дама выкарабкалась из зеркала и в данный момент доедает моих соседей.
Мы вломились в чужую квартиру как два откормленных слона в посудную лавку. Крик к этому моменту уже стих, но из-за закрытой двери слева слышались отчетливые стоны, хрипы и всхлипывание. Нащупав на стенке выключатель, я зажгла свет в прихожей, уже к этому моменту сообразив, что накануне вечером ошиблась, и соседская квартира отличается от моей наличием еще одной жилой комнаты. Вспыхнувшая под потолком лампа осветила не только пространство у входа, но и часть кухни вместе с гостиной. Насколько позволял рассмотреть проникающий в эти помещения искусственный свет, все выглядело точно так же, как и в наш предыдущий визит. Разве что кошка теперь спала не в кастрюле, а на столе в кухне, опустив хвост во что-то, напоминающее то ли сахарницу, то ли емкость для сливок.
— Как думаешь, у шерсти есть вкус? — задала неожиданный вопрос Ниса, рассматривая кошку, которая при нашем громогласном появлении лишь лениво подняла морду, с трудом разлепив левый глаз. Правый продолжал спать.
— У неё спроси, — кинула я в сторону кошки. — Вы с ней как раз на одном интеллектуальном уровне. Быстро найдете общий язык.
И потянулась к двери, за которой к всхлипам добавился еще какой-то вкрадчивый полушепот, словно кто-то кого-то на что-то уговаривал.
Аккуратно взявшись за круглую ручку, я провернула её и толкнула от себя тихонько заскрипевшую дверь, впуская внутрь свет. Первое, за что уцепился взгляд — часть пола. А на нем — практически идеально круглое пятно. Сперва показалось, будто это кто-то разлил черную краску, но потом вдруг резко наступило озарение, а вместе с ним накатил и ужас, лишь усилившийся по мере раскрытия двери. Рядом с лужей, а вернее, практически в ней, лежала уже знакомая нам с Нисой девочка с косичками. Её грудь быстро опускалась и поднималась, как если бы она только что пробежала марафон. Лицо было обращено к стене справа от входа и лишь переступив порог я увидела, что губы ребенка шевелились. Невнятно и торопливо она что-то едва слышно проговаривала, периодически срываясь на всхлипы и стоны.
— Ди, — дернула меня за рукав подруга. — Стена.
И я перевела взгляд на стену, к которой обращался ребенок в своем едва слышном шептании. На её гладкой поверхности дрожала тень, очертания которой напоминали женскую фигуру в длинном платье с развевающимся подолом. Тень шевелилась, изгибаясь мягко и плавно, водя руками над головой, словно пританцовывая под музыку, которую слышала только она. Это было похоже на театр теней, если бы представление вдруг решили дать в аду, потому что ничего более жуткого я давно не видела.
Но тени неоткуда было взяться! Эта простая мысль возникла в голове, как только рациональная часть меня очнулась от наваждения, испугав лишь еще сильнее. Ведь, что такое тень? Это силуэт предмета, на который падает свет лишь с одной стороны, противоположной от того места, на котором образовалась тень. Но в комнате не было таких предметов! Из мебели имелась лишь кровать в углу, да стул с беспорядочно наваленной на него одеждой. Даже шторы на окнах отсутствовали.
Ощутив, как в крупной дрожи затряслись руки, я потянулась нащупать выключатель, но пальцы лишь скользили по недавно наклеенным обоям, что было очевидно из-за едва уловимого запаха свежего клея, витавшего в комнате.