"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Что-то странное здесь происходит, — заметила подруга, с подозрением оглядываясь назад. Там, судя по звукам, напоминающим вопли каманчей, кто-то пытался пойти по пути истинного самурая, то есть, покончить с собой. Скорее всего, катаны под рукой не оказалось, а потому решили воспользоваться подручными средствами и побиться головой об стенку.
— Ага, — пробормотала я, успев заметить, как в одном из кабинетов, мимо которых мы как раз проходили, кто-то тащил из одного угла в другой шредер. — И как мне кажется, это что-то называется «налоговая проверка».
— О, значит, это мы вовремя зашли! — оживилась Ниса, окидывая плотоядным взглядом пронесшегося в обратную от покачивающейся девицы сторону взмыленного мужчину, чей галстук был похож на гармошку и болтался на левом плече, щека нервно подрагивала, а глаза, одновременно и бешенные, и бессмысленные, беспорядочно метались.
— Не уверена, — ответила я в тот момент, когда мы добрались до конца коридора, приблизившись к единственной наглухо закрытой здесь двери, которая выглядела дороже, чем вся моя квартира вместе с содержимым, даже если к ней прибавить стоимость соседской кошки. Да, с некоторых пор Морин приобрела привычку окружать себя только самым лучшим.
Я дернула дверь, но она не поддалась, пришлось стучать.
На мой зов незамедлительно отреагировали. Дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель высунулась крайне встревоженная востроносая мордашка.
— Чего вам? — не очень доброжелательно, но очень испуганно осведомилась незнакомка, но отвечать мы не стали.
Ниса одним широким движением оттеснила возмущенно взвизгнувшую при этом действии девицу в сторону, дав мне возможность попасть в обитель самого главного местного начальства.
Под непрекращающиеся возмущенные вопли с припевом «вам сюда нельзя», я пересекла заставленную картонными коробками приемную, но не успела добраться до следующей двери, как она сама распахнулась и на пороге во всей красе предстала ведьма.
При всем своем немалом возрасте, выглядела Морин лет на тридцать пять. Короткая стрижка под мальчика делала её лицо немного угловатым, но при этом придавала выразительности. Огромные светло-ореховые глаза она подчеркнула подводкой и темными тенями, что было немного чересчур для дневного макияжа, но придало им глубины и загадочности. Пышная фигура была затянута в лаконичное черное платье строгого стиля, которое издалека оповещало, что перед вами — деловая леди, которая умеет сводить дебет с кредитом, считать прибыль и учитывать риски.
— Чего визжишь? — рявкнула Морин на собственную секретаршу. Та мгновенно умолкла, оборвав саму себя на высокой ноте и в этом повисшем гнетущем молчании, которое оттеняла суматоха на этаже, доносившаяся сквозь не до конца притворенную дверь, ведьма с претензией воззрилась на меня.
— Чего явилась? Не видишь, занята я, — проговорила Морин, внимательно рассматривая меня с ног до головы.
— Вижу, — кивнула я. — Кажется, к вам с минуты на минуту нагрянут гости. И кажется, кто-то заблаговременно предупредил вас об этом. Вот твои сотрудники и носятся по этажу, словно безумные крякающие утки.
Морин недовольно поморщилась.
— А тебе-то что с этого? Шла бы своей дорогой и не мешала.
— Да я бы пошла, вот только дело у меня к тебе есть. Выгодное — как для тебя, так и для меня.
По чуть расширившимся ореховым глазам я тут же поняла — ведьма заинтересовалась.
И я решила действовать в ва-банк.
— Ты же знаешь, у меня много знакомых, — проговорила я многообещающим тоном змея-искусителя. — И у этих знакомых имеются свои знакомые.
— К чему ты клонишь? — резко оборвала меня Морин, посуровев еще сильнее.
— К тому, что если я очень хорошо поищу, то глядишь и найду какого-нибудь начальника среднего ранга в налоговой инспекции, — завершила я с легкой блуждающей по лицу улыбкой.
Морин на некоторое время задумалась, рассеяно крутя одно из многочисленных колец, которые украшали её пальца, а после со смешком выдала:
— Ладно, заходи, — она махнула рукой, приглашая меня в свой кабинет. — А это кто? — Морин кивком головы указала на Нису, которая все еще отгораживала нас от малость дерганной секретарши, всё норовящей выглянуть из-за блондинистой макушки банши и показать своей начальнице, что она хоть и повержена, но врагу просто так не сдается.
— Подруга, — сухо проронила я.
— У нереиды подруга банши? Интересно. Кристина, — обратилась ведьма к девице, которую последовавшая следом за мной в кабинет Ниса больше не загораживала, но та все еще словно по привычке чуть-чуть подпрыгивала на месте, как будто у неё где-то чуть пониже пояса офисной юбки заклинило какую-то не ту пружинку. Одновременно она судорожно пытаясь отгрызть себе все ногти, причем кусала она их так яростно, что вот-вот должна была уже захрустеть собственными костями. — Ко мне никого не впускать.
В ответ секретарша лишь округлила и без того выпученные до предела глаза, закивав болванчиком.
— Может, тебе найти кого поспокойнее, — хмыкнула я, занимая левое кресло перед внушительным письменным столом из натурального дуба. К правому устремилась Ниса. — Не такого впечатлительного.
— Не суди, если ничего не знаешь, — хмуро одернула меня ведьма и потянулась к портсигару. Вынув тонкую белую сигарету, она воткнула её в мундштук, чиркнула зажигалкой и глубоко втянула дым. — Она за последние три дня пережила столько, сколько тебе и не снилось.
— Да мне много, чего снится, — парировала я, закидывая ногу за ногу. — Жизнь, можно сказать, искрит!
— Ну, и чего ты хочешь от меня? — с внезапно проявившейся в голосе хрипотцой выдохнула ведьма дым в сторону.
— Консультация мне нужна, — вздохнула я. — По твоему специфическому профилю.
— Валяй, — щедро предложила Морин, с удобством располагаясь в глубоком кожаном кресле.
Глава XXII
— Я тебе опишу условную ситуацию, а ты мне скажешь, что думаешь, — начала я издалека. — Есть девушка, у которой в последние дни начались проблемы с… так скажем, ментальным здоровьем. Частая смена настроения, постоянное ощущение страха и подавленности, которые возникают внезапно и порой настолько сильны, что практически переходят в панику. Несколько раз случались слуховые и звуковые галлюцинации. То есть, она не уверена, было ли увиденное ею галлюцинацией, видением из будущего или же реальностью. Есть подозрение, что со всем этим как-то связано зеркало, которое недавно появилось в квартире девушки. В этом зеркале она видела разные… пугающие изображения, из него же доносились звуки, которые можно обозначить, как «жуткие вопли». Также несколько раз из зеркала раздавался стук… словно кто-то хотел войти.