"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Это кто тут собачится? — пошла в атаку подружка. — А?!
— Вы, — не испугался Гриша, за что я ему мысленно поаплодировала, потому что когда подружка, вот так вот, упирала руки в боки ничего хорошего это не предвещало, означая лишь одно — она решительно настроилась высказать все, что думает. А высказывалась она, как правило, громко, долго и, что самое главное — честно. — Вы постоянно друг от друга отгавкиваетесь.
— Мы не отгавкиваемся, — с улыбкой, которая выглядела одновременно и милой, и плотоядной, поправила его Ниса. — Мы — обмениваемся мнениями.
— А есть разница? — криво усмехнулся Гриша и отхлебнул чай из кружки. Алкоголь он стойко проигнорировал.
— Существенная! — бескомпромиссно заверила его Ниса, поедая взглядом. — Мы друг для друга больше, чем подруги! Мы — семья!
— И это заявление должно что-то значить? — устало закатил глаза Гриша.
— Я не знаю, как обстоят дела в вашей «семье», — Ниса пальцами обозначила кавычки в воздухе, — но у нас каждый говорит то, что хочет сказать. Плюрализм мнений! Слышал о таком?
— В моей стае, — уточнил Гриша, выразительно изогнув губы в кривой многозначительной ухмылке, сделав ударение на втором слове, — ведь именно это ты хотела сказать, да? Так вот, в моей стае, как и в любой другой, независимо от географического расположения, отношения строятся в соответствии со строгой иерархией. Тот, кто в иерархии стаи находится ниже должен беспрекословно подчиняться приказам вышестоящих, называемых доминантами, иначе он будет наказан. А наказания у оборотней страшные, жестокие, ты бы не захотела с таким столкнуться.
— Как я рада, что не являюсь оборотнем, — сердечно заявила Ниса, прикладывая руку к груди. — Мало того, что пришлось бы шерстью обрастать каждый месяц и носиться под луной, задрав хвост, так еще и подчиняться приказам всяких самодовольных сексистов.
— Мы не сексисты, — тут же принялся оспаривать данное утверждение Гриша.
— Да, они не сексисты, — решительно встряла я в их диалог. — Просто общество оборотней базируется на одном самом главном правиле: кто сильнее, тот и прав. Докажешь, что у тебя яйца прочнее остальных, поучаствовав в кровопролитном сражении — и займешь трон Альфы. Проиграешь — скатишься ниже по социальной лестнице. Не сможешь принять вызов на бой за звание доминанта — и окажешься в стане слабых. А с мнением слабых никто никогда не считается. Такова наша история.
— Ты что, на его стороне? — ощетинилась на меня Ниса, едва дослушав.
— Нет, — вздохнула я, показывая, насколько устала. — Просто хочу закончить этот разговор, и приступить к тому, ради чего мы тут, собственно, и сидим.
— Да, труп, — решительно выпрямился Гриша, достал из папки белый чистый лист, карандаш и приготовился записывать.
— Не просто труп, а труп в моей квартире, — с нажимом в голосе поправила я его.
— Да, — хмыкнул Гриша, — это существенное уточнение.
— Знаешь, — на выдохе подалась вперед я, впираясь в него взглядом. — Не будь эта история так очевидно замешана на магии, я бы тебя не то, что за порог, я бы тебя даже к порогу близко не подпустила. А начала отстреливаться еще за полкилометра.
— Вы сами мне позвонили, — развел руками оборотень под прикрытием.
— Именно, — кивнула Ниса. — Потому что больше некому было. Ты наш единственный знакомый следак, которому можно объяснить фразу «зеркало, убивающее людей» и при этом избежать общения с добрым дядей психиатром.
— Что? — мигом стал серьезнее Гриша, хотя и до этого ситуация не располагала к особому веселью. — Что ты сказала?
— Тебе какую часть повторить? — холодно откликнулась подружка. — Про психиатра или про зеркало?
— Про зеркало, — отрывисто выдохнул оборотень.
— Вот у неё, — банши ткнула пальцем в мою сторону, — имеется одна забавная семейная реликвия, которая вдруг зажила своей собственной жизнью и начала убивать людей.
— И скольких оно уже убило? — перевел Гриша взгляд на меня.
— Пока только одного, — вновь ответила Ниса и глотнула еще мартини. — Вернее, одну. Тот труп, что сейчас украшает её ковер, при жизни был подружкой дочери нашей соседки.
— Девчонке лет двенадцать, — уточнила я хриплым, вдруг упавшим голосом, — и у неё имеются друзья, которые не прочь пошалить с магическими атрибутами. И, если честно, я подозреваю, что кто-то из них может быть одним из нас. То есть, есть шанс, что детки — не совсем детки.
Взглянув в бессмысленные глаза Гриши я поняла, что все наши объяснения прошли даром, мужик ничего не понял. А потому я покрепче вцепилась в кружку с горячим напитком, знаком показала Нисе немного помолчать и принялась рассказывать. Издалека, обстоятельно и не забывая про детали. Их оказалось много, а потому повествование моё затянулось почти на полчаса.
Глава XXV
— Так, — поскребя по сусекам, попытался собрать остатки сообразительности в кучу Гриша. — Значит, что мы имеем? Зеркало с кровожадными замашками, нападение на соседского ребенка, закончившееся появлением рыцаря в сверкающих доспехах…
— …все, что у него сверкало — это зубы, — не удержалась от комментария Ниса. — Между прочим, штука баксов за каждый. Я знаю, к какому стоматологу он ходит.
— Он же вроде как бог. Разве богам нужны стоматологи? — усомнилась я, пока Гриша переводил растерянный взгляд с меня на подругу и с подруги на пластиковый бонсай, который в припадке невиданной щедрости Ниса приволокла мне под Новый Год и который я благополучно задвинула в дальний угол подвесной полки на кухне. Чем вервольфа так привлекла имитация карликового дерева — я понятия не имела, но поглядывал он на него так, как будто вопрошал о смысле бытия и молил о спасении.
— Всем нужны стоматологи, — похрустывая сунутой в рот конфетой, вяло отозвалась Ниса.
— …и труп знакомого вам подростка, который незнамо как оказался в квартире, — наконец, смог закончить начатую фразу Гриша и с едва заметным облегчением выдохнул. Вот правду говорят — нельзя терпеть. У оборотня мгновенно даже цвет лица чуть улучшился, по крайней мере, бордовые пятна перестали расползаться по бледнеющим щекам.
— Она нам не знакомая, — не согласилась Ниса и еще громче хрустнула раскусываемым леденцом.