"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Ты — преувеличиваешь, — отрезал я, но пальцы мои сильнее стиснули телефон, который тут же угрожающе затрещал, готовый вот-вот не выдержать такого напора.
— Нет, братец, я не преувеличиваю, потому что уверен — Элли и Нису выбрал ты, — твердо заявил Лозовский, поцокав языком, словно, догадываясь, какие именно чувства меня сейчас захлестывают, и наслаждаясь этим. — С Нисой все понятно. Близкая подруга, которая, как тебе казалось, представляла для тебя угрозу. Всегда рядом, всегда готова поддержать, кроме того, сильный маг, который в скором времени вступит в полную фазу своей силы и станет еще большим препятствием к осуществлению твоих планов, чем прежде. Предполагаю, что в ночь с ягуареттой она выжила благодаря стараниям музы. Фируса, кем бы её сейчас не считали в городе, все-таки не желала убивать подругу, но и не выполнить твой приказ она тоже не могла. Скорее всего, что-то было не так с таблетками, поставки которых ты так старательно выторговывал в спальне госпожи Чжао и, видимо, в этом деле ты действительно хорош, раз китаянка отказала всем, кроме тебя. Кстати, а Ди знает, каким именно местом ты развиваешь свой бизнес?
— Нет, — ответил я, всем своим естеством больше всего желая оказаться сейчас рядом с братом и вцепиться ему в глотку. — И не узнает.
— Конечно, не узнает, — мигом согласился все еще продолжающий веселиться брат. — Если кто-нибудь её не просветит. Насчет этого и насчет того, что устроенное в её квартире представление с Альфой в главной роли тоже было затеяно тобой. Ты понимал, что остановить Ди, горящую желанием узнать правду и восстановить справедливость будет очень трудно, а потому поручил своему оборотню всё ей рассказать, но с некоторыми корректировками. Ведь тебе не нужно было, чтобы она узнала всю правду — от начала и до конца. Например, о том, что больше всех убийство Элли были выгодно именно тебе. Она ведь помогала тебе со сбытом наркоты. У неё было очень много знакомых как раз в той среде, где и крутились твои потенциальные покупатели. Но со временем девчонка начала выставлять ультиматумы, требовать увеличения процента от продажи. И ты решил, что дешевле будет от неё избавиться, понимая, что аппетиты девчонки будут только расти. А рассказы про морских демонов курам на смех. Если бы это были они, то вырезали бы всю семью, а не только одну неудачливую певичку.
Я устало отер лицо.
— Зачем ты звонишь? К чему вообще вся эта беседа, если ты и так всё понял и всё знаешь?
— Отложи свою идею о слиянии с ацтекским богом, — вдруг очень серьезно заявил брат. — Потому что сейчас у нас нет времени воевать друг с другом. Есть проблема посерьёзнее.
Моё сердце тут же ускорило бег, и я требовательно рявкнул:
— Говори прямо!
— Одна птичка донесла, что в город направляется Чума. А может быть, он уже здесь. Знаешь, кто это?
— Знаю, — выдохнул я, стараясь не показать, насколько сильно меня впечатлила эта новость. Как будто земля дрогнула и начала уходить из-под ног.
— Осознаешь степень надвигающихся проблем? — все с теми же непередаваемыми и неподражаемыми нотками, которые присущи исключительно старшим детям в семье, повторил Лозовский.
— Осознаю, — подтвердил я. И как бы я его ненавидел, сейчас или в принципе по жизни, Джэхан был прав. Замаячившие вдруг на горизонте проблемы имели все шансы приобрести космические масштабы.
— Что будем делать? — вдруг очень по-деловому, как будто мы не беседовали по телефону, а сидели в большом зале для переговоров и обсуждали условия заключения новой сделки, спросил брат. В принципе, ассоциация достаточно верная. И он, и я прекрасно понимали, что значит вести бизнес.
— Предлагаешь объединиться? — хмыкнул я, сообразив, куда он клонит.
— А ты думаешь, что справишься с Чумой самостоятельно? — вновь начал веселиться брат, только на этот раз его веселье носило не издевательски-насмешливый характер, а мрачный оттенок холодной нарастающей решимости. Той самой решимости, с которой отправляются на войну, даже заранее зная о своем проигрышном положении.
— По крайней мере, я могу попробовать, — теперь пришла моя очередь ехидно улыбаться в трубку. — Кроме того, мне сперва необходимо получить доказательства не только его прибытия в город, но и в принципе — его существования. Чума — это что-то вроде мифа! Страшилка для детей!
— Эта страшилка — вполне себе реальна, а по поводу мифов… мы с тобой тоже что-то вроде мифа. Люди уже не просто не верят в наше существование, они о нас даже не помнят.
— У них есть новые боги, — безразлично сообщил я. — Им их достаточно. А по поводу Чумы, если все так, как ты говоришь, то я смогу сам с этим разобраться. Мне не нужна твоя помощь.
И я прекратил звонок. Сунув телефон в карман брюк, махнул Бахиру.
Парень, который во время разговора тактично старался держаться в сторонке, создавая для меня иллюзию уединения, хотя мы оба прекрасно осознавали, что он слышал не только то, что говорил я, но и то, что сообщил мне брат, быстро подошел в ожидании нового указания.
— Поехали в офис, — кивнул я и направился к машине, припаркованной на другой стороне улицы.
Едва только Бахир сел за руль, а я занял место сзади, он чуть развернулся назад и спросил:
— В офис, который официальный или который…, - он не договорил свой вопрос, немного нерешительно замявшись.
— Едем в «Шанхай», — распорядился я.
«Шанхай» был моим творением, моим детищем. В отличие от всех остальных заведений, которые я просто скупал, как скупают произведения искусства, этот закрытый ночной клуб был создан лично мною от начала и до конца. План, концепция, меню — все было разработано, следуя моим указаниям. По итогу получилось именно то, что я хотел — визуально приятный интерьер, отменная кухня и исключительно избранная публика, готовая платить большие суммы за всё, что им способны предложить — от экзотических танцев в исполнении красивых танцоров до покерных турниров. Вся территория клуба была разбита на зоны, каждая из которых могла предложить особенные услуги для самых искушенных гостей. В целом, клуб приносил отличные деньги, но любил я его не за это, а за то, что именно там я мог хоть ненадолго расслабиться, отдохнуть и побыть самим собой. Охраной занимались Гришины волки, так что безопасность там была на самом высоком уровне. А все гости прежде, чем переступить порог «Шанхая» проверялись тщательнее, чем на таможенном досмотре. Скажем так, пограничникам и не снился такой уровень контроля.
Помимо места для отдыха ночью, «Шанхай» выполнял еще одну важную функцию в дневное время. Именно оттуда я вел все свои дела, там хранилась вся документации, там назначались встречи с людьми, с которыми в одной компании лучше не показываться и к которым без заряженного серебряными пулями ствола (или без стоящего за твоей спиной двухметрового волка-оборотня) соваться тоже не стоит.
В общем, «Шанхай» это не только мой островок шика и безопасности, это место, где я могу сочетать работу и отдых.
— Это правда? — спросил Бахир неожиданно. Он в принципе очень редко решался заговаривать со мной первым. Все-таки субординация для оборотней всегда была не просто словом.
— Ты про Чуму? — догадался я, да это было и не сложно.
— Ага, — как-то очень по-мальчишески отреагировал он, шмыгнув носом.
— Пока не знаю, — спокойно ответил я, но напряженность, исходящую от волка ощутил кожей. — Скорее всего, правда.
Я действительно поверил словам брата, потому что не видел смысла ему мне врать. Сейчас он, первенец, чья сила даже без помощи ягуаретт превосходила мою, был в более выигрышной позиции, и мы оба это понимали. В случае прямого столкновения он оказался бы сильнее, в этом не было сомнений. Так что, предлагать мировую ему откровенно не выгодно, если только…
Если только есть что-то, с чем он не в силах справиться самостоятельно.
— Я слышал об этом. О Чуме, — тихо промолвил Бахир, крепче вцепляясь обеими руками в руль, да так, что побелели костяшки.
— О Чуме все слышали, — коротко улыбнулся я.
— Знаете, меня обратили еще в детстве, — вдруг начал рассказывать парень, решив, что наступило время откровений. — Меня и маму. На нас напали, когда мы поздно вечером возвращались домой. Мне досталось меньше, оборотень меня практически не тронул, а вот маму… На ней живого места не осталось. После нападения она едва выжила и начала сходить с ума, потому что её мозг никак не мог справиться с тем, что произошло. С тем, что она увидела в ту ночь. Врачи не поверили её рассказам про огромного волка, передвигающегося на задних лапах, с налитыми кровью глазами и зубастой пастью, из которой доносилась человеческая речь. Ей поставили диагноз реактивная шизофрения и отправили в психиатрическую больницу. В первое же полнолуние она перекинулась, перебила половину пациентов и почти весь медперсонал. И сбежала. Больше её никто не видел. Мне тогда было двенадцать лет. Сразу же после побега мамы ко мне пришли двое молодых мужчин. Объяснили, что со мной случилось, кем я стал и как мне теперь следует себя вести. Я сразу им поверил, потому что они просто подтвердили то, о чем я и так уже догадался. Знаете, когда тебе двенадцать в историю про нападение оборотня поверить легче, чем когда тебе почти сорок. Оборотни предложили мне вступить в их стаю, обещали позаботиться обо мне. Я согласился. На следующие восемь лет стая заменила мне семью. Там меня обучили всему — как сражаться и как охотиться, как переживать полную луну и как справляться с жаждой крови. Один из лидеров стаи взял меня под свою опеку. Он был уже старым, многое повидавшим волком, но еще мог дать фору молодым, поэтому крепко сидел на троне Альфы. Однажды он вызвал меня к себе поздно ночью, сказал, что есть кое-что, что я должен увидеть.