"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Куда рулишь? — банши старалась оставаться спокойной и невозмутимой.
— Куда-нибудь, — лаконично ответила я, выискивая глазами тихое укромное местечко. — Где можно остановиться и подремать часик-другой до начала рабочего дня. А после я опять позвоню в редакцию и, возможно, смогу поговорить со знакомым Фирусы.
— О, боги! — хлопнула себя по лбу подруга. — Я уже совсем забыла об нем! Со всеми этими событиями вовсе из головы вылетело!
— У тебя вылетело, а у меня — задержалось, — тяжело вздохнула я, чувствуя себя так, словно весь прошлый месяц неустанно пахала на галерах.
Мне удалось зарулить в один из скромных двориков, укрывшихся за чередой стареньких девятиэтажек, что расположились по соседству со школой, и пристроиться в сторонке, укрывшись в тени раскидистых ветвей густолиственного платана.
— Надо немного отдохнуть, — я заглушила мотор, опустила противосолнечный козырек, откинула спинку сидения и, закрыв глаза, попыталась расслабиться. — Ночь была трудной, день будет еще труднее.
Ниса понаблюдала за мной, но менять положение своего сидения не спешила.
Сквозь прикрытые веки я чувствовала на себе её взгляд.
— Что? — наконец, не выдержала, приоткрывая один глаз и встречаясь взглядом с подругой.
— Как ты думаешь, что он задумал? — встревоженно спросила она, явно ненастроенная на сон.
— Макс?
— Нет, блин, президент Колумбии! — вспылила подруга. — Конечно, Макс, кто же еще!
Я поерзала, пытаясь устроиться поудобнее, но это было трудно. Автомобильное кресло не та вещь, которая способна подарить качественный отдых.
— Чтобы понять, что он задумал, надо вспомнить с чего все началось, — вновь опуская веки, сонно пробормотала я.
— А с чего все началось? — эхом откликнулась Ниса.
— Всё началось с того…, — начала я и умолка.
А действительно с чего все началось?
Кажется, все началось с желания моего отца выдать меня замуж.
А дальше все со скоростью света кувырком полетело в тартарары. Лозовский приволок в город ягуаретт, которые вступили в конфронтацию со стаей Гриши. Младший братец Лозовского, который долгие годы притворялся моим другом, разозлился из-за самодеятельности родственника и решил его переиграть, подставив перед нашим общим высшим руководящим органом — Советом. И использовал для этого грязные методы — наркотики, безумие некоторых генетически «неисправных», а потому очень опасных ягуаров-оборотней. И Русю. Последняя, как выяснилось, знала обо всем давно: о родстве Лозовского и Макса, о затее Димки увеличить популяцию ягуаретт и попытке Макса, оказавшегося прекрасным актером, ему помешать, учинив серию бессмысленных смертей. Сама муза принимала во всем этом активное участие, да еще и умудрилась заработать, фактически устраивая «заказные» убийства и филигранно притворяясь передо мной и Нисой. Кстати, мы так и не выяснили, кто оплатил смерть банши и почему муза на это согласилась, ведь она не могла не понимать, что убивает собственную подругу. Подругу, которая ей доверяла, которая в огонь за ней пошла бы.
Странно все это. Странно, и страшно, и больно, и трудно, и устала я от так сильно, что вообще уже не хотелось ничего.
А может все бросить? И пусть этот город сам разбирается — ягуаретты с оборотнями, Макс с Лозовским, а после с Гришей, который иногда подрабатывал осведомителем Яна, все они с Фирусой и… тенью, которая почему-то хотела убить Макса.
Но девчонка сказала, что это была не та тень, которая атаковала её ночью. А другая, которая ощущалась также как первый иномирный гость и все же от него отличалась. Лиля сказала, что он был больше, грубее и массивнее… А что если она говорила не метафорически? Что если вторая тень действительно была другой? Массивность и грубость — это маскулинные черты, присущие… мужчине.
И тут я вспомнила свой сон, наполненный темнотой, такой густой, словно её можно было порезать. И в этой темноте обитали чудовища. Но одно чудовище было не таким, как остальные — змееголовый мужчина с перьями на голове, который показал мне черную змею, окружившую маленького, худого, явно регулярно терзаемого львенка. И мужчина сказал, что я должна этого львенка спасти.
Лев…
Чтобы это могло значить?
Лев достаточно символичен, его изображения использовались разными народами во все времена. Лев — это король зверей, знак царственной власти, солнца и огня, храбрости и мудрости. А еще образ свирепости, великих, переменчивых и беспощадных сил природы.
«…Девочка-буря, свирепая и непостоянная…», — прозвучало в моей голосе голосом Макса.
— Слушай, — подхватилась я, озираясь по сторонам. — А где мой телефон?
— Не знаю, — дернувшись от такого моего неожиданного маневра, отодвинулась от меня подруга. — Может быть, ты его дома оставила?
— Черт, — раздраженно зашипела я.
— Но у меня с собой мой, — обрадовала она меня. — Кому ты хочешь позвонить?
— Морин, — ответила я, выхватывая у подруги умный агрегат.
— Ведьме?! — подскочила банши. — Зачем ей звонить? Ты же сама сказала, что она помогает этому шаромыжнику, чтоб его бешенный петух в зад клюнул!
— А что если нет? — предположила я с шальной улыбкой, быстро набирая нужный номер, благо имела хорошую память на цифры. Правда, это был рабочий телефон, и я не была уверена, что по нему вообще ответят.
Но мне повезло, ответили.
— Да, — немного удивленно, немного недовольно проговорили в трубку. И я сразу поняла кто это — суетливая прыгучая секретарша, которая все никак не хотела подпускать нас к своей начальнице.
— Привет, — стараясь оставаться в рамках вежливости выдохнула я. — Могу я поговорить с Морин?
— А кто спрашивает? — протянула девушка и недовольство в голосе стало отчетливее.
— Потенциальный клиент, — усмехнулась я в трубку. — Хочу заказать у неё кое-какие услуги.
— На данный момент Морин не оказывает никаких услуг. Мы приостановили свою деятельность на неопределенный срок.
— Послушайте, девушка, — моё терпение оборвалось. — Мне очень надо поговорить с Морин, от этого зависит не просто её финансовое благополучие, а в принципе вся жизнь — и моя, и её, и, возможно, даже ваша. Поэтому я вас очень прошу, соедините меня с ней как можно скорее и тогда, возможно, я не приеду в ваш офис отрывать вам голову и прибивать её за уши к подоконнику степлером!
Ниса тихонько хихикнула и прошептала одними губами: «Жестко».
— Я не знаю, где сейчас Морин, — выдавила из себя девушка, то ли обидевшись, то ли испугавшись. — Она сказала, что ей надо завершить кое-какие дела. Попробуйте позвонить ей на личный номер.
И она быстро продиктовала цифры, которые я тут же начала бормотать про себя, чтобы не забыть. Быстро сбросив звонок, начала вновь тыкать пальцем в экран.
По указанному секретаршей номеру долго не отвечали.
— Алло, — наконец, послышалось на том конце, когда я уже собралась отключиться.