"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Утро пощекотало Кароля настырным солнечным лучом, пан Каменецкий довольно потянулся на широкой кровати. Теперь он порадует Софию, что помирился с тестем, уж больно она переживала из-за размолвки с семьей. Странное существо человек, ведь вроде ничего и не изменилось – на том берегу по-прежнему бушует война, Рыгорка опасно болен, София далеко, а все равно будущее уже рисовалось светлым и полным надежд.
Шустрая маленькая служанка, сильно смущаясь, позвала гостя к столу.
Пан Луговой, задумчиво подперев голову, читал письмо от Мирона. Вокруг суетилась Ядвига, пытаясь заглядывать мужу через плечо. Впервые она выглядела не напыщенной пани, а просто обеспокоенной матерью:
– Ну, что он пишет? Здоров ли? Как он там, наш мальчик? – роняла она слезы.
– Пишет, что зять наш жизнь ему спас. Неразумное дитя, что я делал не так, что дети мои отцовское слово ни во что не ставят… Все у него хорошо, служит, не тому только государю.
– А кому служить, выбор невелик?
– подал голос Кароль, чтобы его заметили.
– То-то и оно, оскудела земля на великих правителей, - покачал головой Азар. – Садись, зятек, выпьем.
Младший Луговой Василь, открыв рот, из которого уже торчали два крупных коренных зуба, крутился рядом с гостем, разглядывая палаш и небольшой охотничий кинжал.
– Нравится? – улыбнулся Кароль, - бери, дарю, - протянул он нож мальчику.
– А вон тот большой?
– указал Василь на палаш.
– Э нет, этот пока и мне пригодится, - рассмеялся Каменецкий, оглаживая эфес любимого оружия.
За столом не было старой Иванки.
– А где же почтенная пани Иванна? – полюбопытствовал гость.
– Зелья свои ведьмакские варит, - махнул кружкой Азар, - перед соседями срамно, скоро поп броницкий со мной здороваться перестанет.
– Ничего матушка плохого не делает, - вспыхнула Ядвига, - в траве какой вред? И что вы дальше думаете делать, пан Каменецкий? – увела она разговор от матери.
– Грех исправлять-то думаете, венчаться когда будете?
– пошел в атаку на зятя и пан Луговой.
– По осени Софию и дочек в Княженец увезу, там и повенчаемся, - спокойно ответил Кароль.
– Как в Княженец?! – округлила глаза Ядвига. – А как же земли, замок, Ивлица?
– Король кому-нибудь отдаст, без хозяина не останутся, - пожал плечами зять.
– И что София больше не будет княгиней? – Ядвига нервно скомкала кружевной платок.
– Нет.
– Но так нельзя! – взвилась теща. – Только жизнь наладилась. Зачем? Встречайтесь как раньше - тайком, и замок ваш, и девочки пристроены. Азар, чего ты молчишь?
– Как тайком? – Кароль уперся руками в стол. – А если еще ребенок родится, его тоже скрывать?
– Ну, это же ненадолго, все еще изменится. Азар, ну скажи же ты свое отеческое слово, ведь нельзя же от княжества вот так отказываться! – Ядвига вскочила, не в силах удержаться на месте, тонкие губы превратились в узкую щель.
– Софию спрашивал? – пан Луговой хлебнул прямо из пузатой крынки.
– Она со мной желает ехать, ей ничего не нужно.
– Вся в мать, - в пьяных глазах Азара нежность сплеталась с отчаянной тоской. – Вот мое отеческое слово - жена подле мужа должна быть.
Ядвига с громкими рыданиями вылетела из комнаты, ее маленький мир роскошной сытой жизни рухнул в одночасье, погребая под обломками воздушные замки, полные балов и восхищенных мужских взглядов. Теперь ее ждал стареющий пьяница-муж и опостылевшие убогие стены родового жилища. Но Кароля беды несчастной тещи не трогали, он встал из-за стола и, откланявшись хозяину, пошел искать Иванку.
В комнате ведуньи приятно пахло свежим сеном и медом. Старуха, склонившись над очагом, помешивала золотистую жидкость.
– Зря пришел, ничего не дам, - не оборачиваясь, проронила она, отставляя черпак.
– Но мне для господаря Рыгора…
– Я проходимцам не помогаю.
– Но от него зависит наша с Софией судьба, - попытался переломить упрямство старухи Кароль.
– Судьба только от Бога зависит, - отрезала Иванка.
– Дай хоть что-нибудь, не могу я с пустыми руками вернуться.
– Нет.
Вот и весь разговор.
Распростившись с тестем, Кароль заехал на торг в Броничи и купил горшок незрелого меда из первоцветов. «Если сильно поверить, так и от стакана воды исцелиться можно. И обман во благо бывает».
Переправившись через Ладу, отряд встал отдохнуть на вершине холма у развилки дорог.
– Там кто-то едет, - сообщил караульный, указывая вниз. Кароль отдал приказ не высовываться.
По широкому княженецкому пути в окружении двух десятков всадников во весь опор мчалась открытая карета. Расстояние было довольно большим, но зоркий взгляд Каменецкого выхватил резкий вороний профиль. Зарунский?! Старик ехал из Княженца в направлении переправы. «Что же ты делал, старый хрен, в Ладии?»
– Никак пана Зарунского черти не приберут, брезгуют, должно, - Яшка тоже признал ворона.
– Как думаешь, не по нашу душу приезжал? – Кароль мрачно следил за каретой.
– Кто ж его знает? Не вяжитесь вы с ним, пан гетман, путного из этого ничего не выйдет.
– Рад бы, да как-то не выходит.
Дурные предчувствия острыми коготками царапали грудь.
Лагерь умиротворенно спал, лишь в шатре господарика слышались сдавленные смешки: Рыгорка с Желудем договаривали остатки браги. Кароль лично проверил караулы и уселся у большого полкового костра рядом с Мироном.