"Фантастика 2023-96". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Может, он помнил именно потому, что уже бывал в подобных ситуациях.
«Господи, как больно! Ребра, спина, руки, ноги, голова… — Когда Генри приподнялся, Тони чуть не захохотал. — Вампир стоит на коленях».
Этот последний крик «мой!» все еще отдавался в каждом ударе сердца юноши, повторялся во всех точках, в которых бился пульс. Чуть подживший укус на запястье сильно болел.
Ему не становилось легче оттого, что лицо князя тьмы было, по сути, повседневным. Не изменилось ничего, ни шишковатый лоб, ни сетка вен. Поверх примитивного голода,
«Мой!»
Обольщение пугало Тони сильнее голода. Он ответил на это обольщение, даже оказавшись заложником тени. Смерть потребовала персону, отмеченную раньше. В ответ Тони изгнал того, кто захватил его теперь, и принял другого, первым предъявившего на него права.
«Я жив лишь потому, что Генри хотел этого. Я умру, когда Фицрой решит, что пора. Конечно, это относится почти ко всем, кто делил с вампиром его территорию. Но я узнал это на себе. Лично. Проклятье, познал в библейском смысле. — Он прикусил губу, чтобы не засмеяться. — Если я начну хохотать, то вряд ли смогу остановиться. Генри никогда меня не отпустит».
Вывод из этого следовал неприятный, но главное состояло в том, что прошлое спасло ему жизнь.
Словно по сигналу, вампир протянул Тони руку.
Парень заставил себя не вздрогнуть, не отшатнуться, как минуту назад.
— Тони?
Он понял, о чем спрашивал Генри: «У нас с тобой все в порядке?»
«Наверное, это зависит от того, что считать таким вот порядком. Фицрой снова носит свою маску, поэтому, если честно, ничего не изменилось. Та же самая маска скрывает ту же самую силу. Тень исчезла. Не похоже, чтобы одержимость была такой уж неожиданностью. Черт побери, Тони, перестань, к дьяволу, так много думать! Вообще-то все сводится к доверию. Если я доверяю Генри настолько, чтобы позволить вскрыть мне вену и пить из нее, то могу допустить и то, что вампир не злоупотребит властью, которую ему это дает. Во всяком случае, не слишком злоупотребит».
Тони опустил правую руку, которой обнимал свой живот, схватил холодные пальцы Генри, позволил вампиру поставить себя на ноги и сказал:
— У нас все в порядке.
Генри не успел ответить, потому что юноша повернулся к Арре. Он решил, что развивать эту тему и дальше будет уже чересчур.
— Как Маус? — поинтересовался юноша.
Арра подняла глаза. Жидкость продолжала капать из колпачка термоса в рот Мауса.
— Я не доктор, но, по-моему, у него сломана челюсть.
— Даже так?
— Да и на этой стороне тоже появляется интересная пурпурная шишка. — Она слегка скривила губы. — Ты и сам не знаешь собственной силы, обитатель ночи.
Тони не нужно было поворачиваться. Он и так знал, что Генри в ответ тоже скривил губы.
— Нет, — ответил вампир. — Знаю.
Глаза Арры перебежали от одного мужчины к другому, остановились на Тони. Она издала задумчивый звук, который мог означать что угодно, поставила пластиковый колпачок на широкую грудь Мауса, сунула
— Вот, выпей этого.
Волшебница швырнула термос медленным, замысловатым, высоким броском, но Тони, похоже, не мог заставить себя поднять руки. До пола оставался всего дюйм, когда Генри нагнулся и подхватил термос.
— Из тебя бы получился чертовски хороший бейсболист.
Генри ухмыльнулся и вложил термос в руки Тони:
— Только для участия в ночных матчах.
— М-да.
Пока еще они могли играть в отрицание, сохранять версию «Я все тот же — ты все тот же». Это казалось парню вполне выполнимым.
Тони с сомнением посмотрел на термосы.
— А мне обязательно?..
Арра хмыкнула и подтвердила:
— Да.
— Я в полном порядке.
— Все равно выпей.
— Но я был миньоном совсем недолго…
На него накатило внезапное воспоминание о том, как он был заперт и беспомощен, о том, как его использовали.
Тони пришел в себя, когда Генри надежно сомкнул его пальцы вокруг гладкого оранжевого пластика. Вряд ли он как-то отреагировал на это прикосновение, но вампир все равно отступил, дал ему свободное место и вручил колпачок термоса, полный магического зелья. Оно пахло в точности так, как запомнилось парню, а на вкус очень смахивало на коктейль для котов-алкоголиков. Тони пил вещи и похуже, но в последнее время отвык.
— Если тень вернется в твой нос, то добром для тебя это не кончится, — рявкнула Арра, когда Фостер подавился и закашлялся. — Ты должен это проглотить.
Свободной рукой Тони показал ей средний палец — в данный момент ему плевать было на то, что это грубо, — и хлебнул еще разок. Вкус лучше не стал, но после четвертого глотка водки юноша почувствовал, что все его ощущения слегка притупились.
— Сколько?..
— Осуши весь колпачок.
— Целиком?
— Разве слово «осуши» означает что-то другое?
— Кончай, — пробормотал он, гадая, должно ли у него щипать кончик носа. — У меня была трудная ночь.
— Она еще не кончилась.
— Обалденно.
Генри сунул руки в карманы плаща, шагнул к волшебнице.
— Итак, теперь ты впуталась в это дело.
— Я…
— Тень в Тони сказала, что у тебя с Повелителем есть незаконченные дела. Мол, он будет в восторге, когда спустя столько времени узнает, где ты находишься. Другая тень, что была в этом типе, знала тебя. — Генри показал на кинооператора.
— «Будет в восторге», — повторила Арра, завинчивая колпачок термоса и снова садясь на пятки. — Именно знала — в прошедшем времени. Обе тени уничтожены, поэтому никакая информация не просочится через ворота. Никто не придет из-за меня в восторг.
— Но тени, похоже, было известно, что ты здесь.
— Конечно. Как уже заметил Тони, именно я открыла ворота, — устало добавила волшебница. — Сукин сын нашел этот мир, воспользовавшись моими исследованиями.
— Тень сказала, что у вас с ним незаконченные дела.